1
身穿窄管長褲與皮上衣,背著一個大背包的愛思卡·拉迪亞,目前正站在店門口。
她在加入鋼鐵白兔騎士團時自稱為愛思卡·藍迪,不過這時候的她依然還是「愛思卡·拉迪亞」。
她身上的衣褲與鞋子,整體來說都是又臟又舊,看起來一副風塵僕僕的模樣。
「真是的,總算能回到店裡了。」
愛思卡所說的店,就是她與夥伴共同經營的「萬事通服務處」。
雖然說是合夥經營,不過開業資金都是夥伴準備的,愛思卡就只有提供勞力而已。
以這個意思來說,夥伴可以說是老闆,愛思卡則是執行專員。
愛思卡花了七天完成這次委託的工作,如今剛回到大平原南部某座都市的自己店裡。
低矮建築物並排的喧囂市區里,一棟古老雙層樓木造建築的一樓。
這裡就是她們的店——梟亭。
「本店接受任何委託梟亭」
外頭掛著一塊這種木製招牌。
不過,這塊招牌是寫給沒人介紹就自己找上門的普通客人。
如果是檯面下的各種工作,就必須靠關係或是推薦才會接受委託。
愛思卡伸手拉開木門,安裝在門上的服務鈐隨即琅琅作響。
打開門進入店內,正面就是服務櫃檯,兩側並排著好幾個小房間。
這些房間是等候室。
由於有事前來委託的客人,有些人不願意被其他人看見,因此在輪到他們之前,會安排他們到房裡等候。
用來談生意的房間,位於走廊的更深處。
坐在櫃檯後面目光銳利的嬌小女性,聽到服務鈐的聲音時抬頭。
留著娃娃頭髮型的這名女性名為愛妮絲。
愛妮絲是孤兒,不知道自己實際的年齡。
「愛妮,我回來了。」
「愛思卡姐,歡迎回來。七天不見了?還是八天?」
「七天啦。不過話說回來,你的眼神還是一樣兇惡,愛妮。像你這樣的女孩為什麼會坐櫃檯,真令人搞不懂。」
「啊~~?」
愛妮絲抬頭瞪向愛思卡,並且忽然舉起右手。
接著她的右手以迅雷不及掩耳的速度往下揮,發出咚一聲沉重的聲響。
低頭一看,櫃檯插著一把小刀。
「有意見的話我可以洗耳恭聽。」
無懈可擊的白眼。
確實如愛思卡所說,不是櫃檯小姐該有的眼神。
愛思卡聳了聳肩回:
「啊~~沒有沒有,我沒有任何意見和抱怨。」
「愛思卡姐能理解就好。」
愛妮絲再度低下頭。
似乎是在閱讀她放在大腿上的那本書。
順帶一提,這個時代的世界還沒有發明活版印刷,全部的書籍都是手抄本。
因此所有書籍都是高價品,不是一般民眾隨便就買得起的東西,不過最近為了爭取一般民眾的市場,已經開始出現低價的通俗書了。
「你在看什麼?」
「最近出的艷本。」
「居然是艷本!」
所謂的艷本,裡頭儘是一些非常煽情的故事或非常煽情的圖畫,該怎麼形容好呢?簡單來講就是色情書刊。
「很棒幄?看的時候陣讓人臉紅心跳!等我看完可以借你看。」
「順便問一下,是什麼樣的內容?」
「年輕可愛的王子陛下,和保護他的英俊騎士大人……」
「居然是那一類的!我絕對不看!」
「怎麼了,愛妮?有客人?」
櫃檯後方傳來聲音。
「不,琳達姐,是愛思卡姐回來了。」
「愛思卡!?」
櫃檯後面的門打開,一名年輕女性探頭出來。
優雅的金髮與秀麗的臉蛋,這名女性正是愛思卡的合伙人,也是這間店實質上的店長,琳達秀陶托·林德浩姆·隆迪穆。
「歡迎回來,愛思卡。」
「我回來了,琳達。」
「看來你順利完成工作了。」
「嗯,算是。」
「我想聽一下詳細的報告。」
「收到,沒問題。」
放下行囊,愛思卡跟著琳達秀陶托進入深處的房間。
愛妮絲若無其事低頭看向大腿上的書,並且開始專註閱讀。
前情剛好進展到年輕騎士拯救掉進河裡的王子,騎士脫下王子濕透的衣物,在熾熱的火堆前面以肌膚相親的方式為王子保暖的橋段。
2
「辛苦了。」
聽完愛思卡的報告,琳達秀陶托露出微笑說出這句話並且低頭致意。
琳達平常大都是板著一張臉,難得看她露出這種表情,說不定是在打什麼奇怪的主意……
愛思卡腦中的警報器輕輕響起。
「話說回來,愛思卡。」
「什……什麼事,琳達?」
「工作剛好到了一個段落,這是個好機會,要不要找個地方出遊放鬆一下?」
「咦?」
這是怎麼回事?琳達這傢伙非常奇怪?
愛思卡露出懷疑的表情,以視線仔細打量琳達的全身。
「你有什麼企圖?」
「居然問這種問題?」
琳達秀陶托誇張地抬頭看向天空,明顯露出悲傷的表情,並且刻意嘆了口氣。
「愛思卡,我好難過,為了疲憊歸來的你,我貼心提議要放假出遊,你居然懷疑我另有企圖?算了,既然這樣就進行下一個工作……」
「啊~~別這樣別這樣。」
愛思卡向琳達秀陶托伸出右手並且用力張開。
「我已經充分感受到,充分理解到琳達的用意了,你關心我的這些體貼心意,讓我高興到快要哭出來了,我很樂意享受這段假期。」
「你能夠感受到,琳達就很開心了。」
琳達秀陶托將雙手合在胸前露出滿面笑容,上半身左右搖晃。
詭異,太詭異了。
愛思卡腦中的警報器發出比剛才更大的聲音。
不過要是我拒絕的話,她大概就會火冒三丈,總之既然她要帶我出遊充電,那我就奉陪吧。
「所以,你說要找個地方出遊,是要去哪裡?」
「我想想,找個可以悠閑泡溫泉,並且享受美食的地方怎麼樣?」
「這……當然求之不得。」
「那就這麼決定了,我們也帶愛妮一起去,三個人好好放鬆一下。」
「咦?不用開店嗎?」
「畢竟最近一直在忙,而且也存了一點錢,休息一旬日左右應該不會遭天譴。」
總覺得今天的琳達背後簡直充滿慈祥的光芒。到底怎麼了?
雖然愛思卡十分質疑,不過能泡溫泉放鬆身心也不錯。
應該說非常歡迎。不提琳達是否有其他的意圖,難得她提出這個建議,就抱著感恩的心收下這段假期吧。
3
旅行地點決定是中央湖了。
中央湖南岸的都市裘拉索魯,有一座面對湖面的大型露天溫泉,三人決定在那裡泡溫泉,並且享用美味的水產。
過了兩天,三人暫時歇業,請認識的人幫忙注意宵小,然後興高采烈從都市出發。
愛妮絲因為可以免費進行溫泉旅行而雀躍不已,不過即使已經出發了,愛思卡還是無法打消心中的疑問。
三人僱用一輛馬車沿著北國街道北上,朝著裘拉索魯前進。
其實三人都擅長騎馬,也可以直接騎馬過去,不過這次是一旬日的休假沒必要趕路,於是她們決定坐馬車悠閑敔程。
她們在清晨離開自己所居住的城市,在路上的城鎮住宿一晚,在隔天下午進入裘拉索魯。
旅館沒有位於裘拉索魯市內,而是靠近露天溫泉的旅館街。
雖然稱不上是高級旅館,不過規模算是十分氣派,至少不會因為旅客太多而必須與陌生人同房。
「事不宜遲,我們去泡露天溫泉吧。」
在房內放下行李,琳達秀陶托就馬上提議。
「從湖面西下的夕陽似乎很漂亮喔。」
「哇,我要去我要去!我非常期待泡溫泉唷。」
愛妮絲相當亢奮