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分布於瑟齊提亞高原的六個都市國家群,由於將都市連結起來會成為六角形,因此也被稱為六角都市。
高原六大都市之中,位居盟主地位的是瑟比利諾,規模誇稱僅次於盟主都市的是安堤魯諾,除此之外有拉密司雷斯、奧圖齊亞、聖.塔迪爾、蒙.斯迪爾等都市,這六座都市從以前就採取共同的步調,與平原的各大都市相互對抗。
雖然這麼說,高原六都市沒有什麼值得誇耀的產業或是特產,長期以來只是依靠林業與農業維持生計低調存在著,無論是規模或是人口,都只有比村莊先進一點的程度而已,平原上彼此競爭的各大都市,也沒有將目光落在如此貧瘠的高原都市,這應該可以說是此處得以維持獨立的原因吧。
這樣的趨勢大概是從一百多年前開始改變的。
一名來自平原而且好奇心旺盛的年輕貴族,受到瑟齊提亞高原風光明媚的大自然感動之後,寫下了一本遊記,擁有繪畫才能的這名貴族,親自拿起畫筆畫下高原美麗的自然景色。
這本附有許多美麗插畫的遊記,在這名貴族回國之後出版上市,於貴族之間博得好評。
遊記在之後也不斷再版,吸引了許多讀者,終於在讀者裡面,也出現了想要親自前往高原觀光的人。
登上高原的人們,紛紛對於高原的美麗讚不絕口,自豪描述著那邊的氣候即使在夏天也能舒適渡過。
遊記歷經漫長的時光不斷再版販售,高原的美景傳遍各地。
後來只要進入夏天,為了避開平原的酷暑而登上瑟齊提亞高原的高級貴族就會增加,其中甚至有人愛上高原的自然與氣候而購買別墅,想要對這些貴族做生意的旅行商人開始造訪高原,當時平原長期上演的戰亂正逐漸趨於平緩,這也是一個很大的因素。
在高級貴族之間的評價逐漸增加後,包括中級與下級貴族、騎士與平民也開始造訪這個地方,然而他們沒有餘力購買別墅,因此用來接待下級貴族、騎士與平民的旅館就這樣誕生了。
避暑遊客增加的話,他們在當地的消費也會增加,使得高原都市的居民在生活上逐漸變得寬裕,這麼一來,前來做生意的商人也增加了,街道獲得整備,與平原各都市之間的物資流通或人們的交流跟著變得頻繁,接下來,人口與文物也集結在高原六都市,形成了一個正向的循環。
高原六都市就像這樣,逐漸打下觀光立國的基礎。
迎接這種出乎意料的繁榮,高原六都市開始思考要在將來維持這樣的景氣。
所謂的繁榮,也等於變得容易受到其他地方的覬覦,只憑本身的實力將會輕易被其他勢力征服的六座都市,只要彼此團結合作,或許就可以對抗平原上的各大都市了。
於是在六十七年前,為了讓單純只是友好合作的關係能夠更進一步甚至兩步,瑟齊提亞高原的六座都市簽訂了同盟合約,因而結成的就是所謂的「瑟比利=安堤都市同盟」,之後六座都市彼此攜手合作,一邊對抗平原各大都市,一邊為了打下觀光立國的基礎而更加致力於都市的整備,一直持續到現在。
2
「以上就是瑟齊提亞高原六座都市的概況。這是從緹妮雅學姊提供的『高原都市發展的歷史』這本小冊子裡頭節錄出來的,歷史還真是有趣啊。」
「那個,加布莉艾拉……」
用手揉著太陽穴的姬恩,露出難過的表情抱怨。
「嗯?」
「這種事情一點都不有趣喔。」
「咦~~?因為姬恩說很無聊,所以才特別講這個給你聽的……」
加布莉艾拉不滿地鼓起臉頰。
「沒有啦,所以說,你要講東西是沒問題,不過沒有更有趣的事情可以說嗎?像是能夠令人熱血沸騰的冒險故事之類的。」
「我覺得這已經相當有趣了,沒有熱血沸騰嗎?」
加布莉艾拉不是在開玩笑才這麼說的,她從小時候就喜歡這種「都市的發展與衰亡」之類的故事。
雖然父母親曾經笑著說加布莉艾拉很奇怪,不過為了這樣的女兒,他們為她買了各種與歷史相關的書籍,雖然中級貴族並不是相當富裕,不過雙親在買書這方面毫不吝嗇,加布莉艾拉至今也對此非常感謝。
「誰會因為這種東西而熱血沸騰啦!」
所以聽到姬恩如此大喊的時候,就覺得溫柔雙親的心意與喜歡看書的自己好像被否定一樣,加布莉艾拉有點難過。
「好過分喔,姬恩。我可是努力研讀,拚命記下來的……」
「沒有人拜託你記下來吧?」
「何況,閱讀過都市繁榮與衰亡的故事之後,不覺得就能感受到當地許多居民的生息和感受嗎?」
「完全不覺得。」
「姬恩真是個現實的人啊。」
「在下的童年跟貴族們不一樣,沒辦法當一個夢想的少女啦。」
在兩人拌嘴的時候,諾艾兒娜德與瑪琪米莉耶回來了。
「啊,歡迎回來,諾艾兒,瑪琪。」
「過來一下,事情不妙了。」
「怎麼了,這麼慌張?」
目前加布莉艾拉等人所在的地方,是一南一北連結著高原六都市的兩條道路內側、一塊遼闊的森林地帶,六人不斷在這個森林地帶移動,尋找來往於街道的商隊,並且適當鎖定獵物展開襲擊。
只不過在最近,強盜的存在已經廣為人知,能夠當成獵物的商隊急遽減少,反而是巡邏的士兵增加了,因此像是以今天來說,強盜的工作可以算是開店歇業的狀態。
聽到姬恩發問的諾艾兒娜德順勢回應:
「確認有大軍沿著北道布陣了,兵力規模與至今不一樣唷。」
所謂的北道——也被稱為北方街道,指的就是一南一北兩條街道之中位於北方的路,南邊則是稱為「南道」或「南方街道」。
加布莉艾拉與姬恩瞪大眼睛。
「真的嗎?」
「什麼?你的意思是我在說謊嗎,姬恩?」
諾艾兒娜德吊起眼角瞪向姬恩,姬恩將手放到面前左右揮動。
「沒有沒有,在下連一丁點都沒有這麼認為。」
諾艾兒娜德以鼻子哼了一聲說:
「如果不相信我的話,那你就問瑪琪吧!」
於是,加布莉艾拉與姬恩將目光投向瑪琪米莉耶。
「真的。」
瑪琪米莉耶以低沉的聲音回答這兩個字之後,加布莉艾拉與姬恩只能彼此相視。
呃……加布莉艾拉低吟出聲,然後轉頭看向諾艾兒娜德。
「大概有多少人呢,諾艾兒?」
「光是我和瑪琪看見的部隊,就有三個中隊規模的部隊了……不過以高原都市的軍隊編製,一個中隊是八十人嗎?還是一百人?」
「依照之前從緹妮雅學姊那裡聽到的情報,我想應該是八十人。」
在加布莉艾拉回答之後,諾艾兒娜德輕輕搖了搖頭。
「也就是說,至少有兩百四十人。除了確認的三個部隊之外可能還有更多,所以說不定會有四百人左右唷。」
加布莉艾拉與姬恩再度彼此相視。
「喂,加布莉艾拉,這是怎麼回事?」
「咦?怎麼回事的意思是?」
「安堤魯諾的軍隊肯定沒辦法將主力投注在討伐強盜這邊……不是應該這樣嗎?」
姬恩逼問。
「呃……原本應該是這樣的……」
加布莉艾拉就像是氣勢被壓過,微微向後仰並且歪過腦袋。
「從剛才諾艾兒的描述聽起來,不覺得是主力部隊大駕光臨嗎?」
「嗯……說得……也是呢……」
加布莉艾拉露出困惑的表情進入沉思。
諾艾兒娜德的報告帶給她非常大的衝擊,正如姬恩所說,對自己等人——也就是在高原作亂的強盜——而言,安堤魯諾沒辦法將主力移向這裡,這是她的推測,不過既然投入了三、四百名的軍力在這裡,就表示敵方終於要認真討伐強盜了。
可是,為什麼?
第一,瑟比利諾的第二王子正在逃亡,非得要分出入手進行搜索才行。
第二,既然沒有完全鎮壓瑟比利諾,就必須在瑟比利諾周圍部署兵力進行監視與封鎖。
第三,其他的高原都市肯定還不會採取積極的行動,而是會好好確認安堤魯諾國王弗拉米紐斯這次奮起的行動是否真的成功,因此她不認為其他都市會輕易提供人馬給安堤魯諾。