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沿著山坡斜面建築成階梯式的古爾.麥約魯主城,城內一樓大都作為會議室或教室。因為有萬一被敵人入侵城內時,一樓可能會變成戰場的假設,所以一樓並沒有放置重要書籍或文件的房間,除此之外還包括了警備巡邏隊與特務分隊的值勤室、練習場、廚房以及餐廳等等,朵伊燕妮所抱怨「不但小而且總是人擠人,真是傷腦筋」的共同澡堂也位於一樓。
庶務分隊與急救分隊的工作間,主要是位於二樓的區域,列芙蓮希雅和瑪克圖茜的辦公室也都在二樓。
另一方面,各部隊的值勤室與團長辦公室,則是位於三樓的區域。
位於三樓中央的團長辦公室以擁有相當寬敞的空間聞名,旁邊設置了迎賓室,裡頭也有她專用的卧房。一般來說,團員休息起居的地方是沿著山坡斜面開挖而成的地底區域,不過只有團長是使用辦公室與相鄰的卧房。
團員們將團長辦公室、迎賓室以及卧房合稱為「白兔閣」,如果是「被叫去白兔閣用晚餐」,就代表有幸能夠與團長共進晚餐;如果是要「把報告書拿到白兔閣」,就代表犯下過錯的人要帶著報告書去找團長。
通往這個「白兔閣」的走道兩側都站著親衛隊的隊員們,她們總是緊盯著經過這條走道的人。通常能夠出入白兔閣的只有副隊長以上的幹部,一般團員必須要跟著隊長,或者是攜帶隊長的許可證才能夠進出。與副團長列芙蓮希雅總是敞開大門歡迎大家的辦公室相較之下,可以說是完全相反的做法。
平常走道上的守衛通常都只有三、四名團員而已,不過今晚的人數卻有一倍以上。不只如此,辦公室和迎賓室的門口也各有五名親衛隊員站崗,使得四周瀰漫著一種不同於以往的森嚴氣氛。
身份不明的歹徒潛入只相隔三個堡壘的露天澡堂,並且襲擊當時在那裡的副團長列芙蓮希雅等人——由於不久之前才發生這樣的事件,親衛隊會加強團長辦公室的警戒工作,對於她們來說也是理所當然的措施。
然而,有一件事情頗為奇怪,那就是團長下達了「謝絕來訪」的指令。換句話說,這是禁止任何人進入的命令。
都已經發生二十歹徒入侵併且襲擊團員的重大事件,而且地點還是距離主城沒有多遠的位置。
這麼多的歹徒可以在無人察覺的狀況下入侵到這種地方,這不就顯示騎士團的警備體系出了問題嗎?即使如此,團長卻待在房間裡頭不肯接見任何人,這是相當異常的事情。
或許是因為副團長列芙蓮希雅主導著對策會議的進行,所以不需要由瑪麗繆兒出面。即使如此,應該還是會有幹部前來報告或是商量事情,可是團長卻謝絕所有人的來訪。
值勤室一樣位於三樓的各部隊隊員們都壓低聲音小聲交談,討論騎士團內到底發生了什麼事情。
2
迎賓室內部布置成異國的情調。
藍色花崗岩的地板上,鋪著由東方國度引進的厚地毯。室內各處擺飾著陶瓷或是青銅製的大花瓶,並且插上色彩繽紛的花朵。青銅容器的底盤雕刻著神秘又複雜的圖紋,彷彿圖紋本身擁有某種咒語的力量。
房間的窗邊擺著一張似乎能讓四個人並肩坐下的大張長椅,椅面是黑色的鞣料,四根椅腳有著兔子的浮雕。
設置在室內的數個高燭台也是青銅製的,用來放蠟燭的托盤部分,有著無法確定是人臉還是鬼臉的詭異浮雕,張大得令人發毛的嘴就是用來放蠟燭的地方。只不過這個房間與一樓和二樓的房間不同,用來採光的窗戶很大,白天陽光照進來的時候相當明亮,所以燭台上的蠟燭並沒有點燃。
窗帘也是由東方國度引進,以美麗又高價的絲絹所製成的,不過窗戶有加裝鐵窗,與一樓或二樓的房間沒有兩樣。此外,牆壁與天花板上也掛著或貼著擁有鮮艷光澤的白色、藏青色或紫色的絲絹掛飾,光是遮蔽裸露的石壁和石制天花板,室內的氣氛就變得相當典雅了。
房間中央擺著一張黑色的大圓桌,周圍並排著皮面的椅子。黑色圓桌塗上了一種擁有光澤、名為「潤漆」的塗料,表面則是以細緻的筆觸描繪出不曾看過的珍奇動植物,呈現出色彩鮮艷的圖案。
並排在圓桌旁邊、一樣以潤漆塗裝的木製椅子上,目前正坐著四名女性。
其中一人,是的,就是「白兔閣」的主人,也就是白兔騎士團團長瑪麗繆兒.葉利諾斯.艾尤布,另一人是親衛隊長莉莉雅.利爾維亞.雷利卡斯,第三人是第二隊部隊長暨首席部隊長薇妮妲.微拉.威斯柯紐。包括瑪麗繆兒在內的三人雖然沒有戴著頭盔,不過依舊穿著用白銀打造的輕型鎧甲。
莉莉雅是一名身高不高,頭髮也只有及肩的長度,沒有搶眼之處的女性。如果真要找出她的特徵,大概就只有那張撲克臉吧。由於喜怒哀樂幾乎不會顯露於言表,臉上的表情也很少改變,所以有部分的團員稱她為「鐵假面」。如果她與「冰之艾格拉」互瞪的話,究竟是誰會贏呢……甚至也有人以這種方式揶揄她。只不過就艾格拉而言,即使平常表情不會有所變化,有時候也會忍不住激動起來。
薇妮妲身材高大、表情精悍,相當地引人注目。身為女性的她卻留著短髮,而且眉毛也很粗,更加重旁人對她精悍的印象。她全身都散發出一股符合首席部隊長這個頭銜的霸氣與鬥氣。
她們兩人的武器都是劍,而且莉莉雅使用的是雙劍,換句話說就是二刀流。由於要揮動兩把劍,因此她使用的劍比較短;另一方面,薇妮妲使用的則是長劍。能以雙手輕易揮動比一般的劍還要長,而且沉重許多的劍,她偏好以力量較勁的戰法。在拉妃妮已死的現在,團員之間都相傳著瑤子、艾格拉與薇妮妲是騎士團劍士中的三強。
團長、莉莉雅以及薇妮妲都是白兔幹部中的熟面孔,會出現在迎賓室也沒什麼好訝異的。然而重要的最後一人,也就是理應為目前迎賓室里主角的這名人物,卻營造出不像訪客應有的氣氛,有一種無法理解並且咄咄逼人的感覺。
這名人物身穿的是從脖子直到腳踝,非常長的黑色長袖衣服,甚至會令人擔心「這種季節穿這樣不會熱嗎?」由於嘴邊罩著一層黑色薄紗,因此無法窺見這個人的表情,這也顯露出這個人神秘的一面。
雖然這種時期有客人來到白兔閣很不可思議,不過更加令人詫異的,則是莉莉雅與薇妮妲以像是沒看到那裡有人的態度坐在桌旁。她們當然不可能沒有看到,因此兩人是對這個人物視若無睹。用這種態度接待團長的客人,實在有失禮節。
瑪麗繆兒拿起淡藍色的瓷器酒杯,以優雅的動作拿到嘴邊,淺嘗杯里的液體。
「看來徹底失敗了呢。」
瑪麗繆兒將酒杯放回原位,對這名陌生的人物投以微笑。
「似乎如此,列芙蓮希雅果然是個不能大意的女人。」
陌生人的聲音很低,乍聽之下很像是男人的聲音。不過只要看到胸前的雄偉隆起,便可一目了然地知道訪客是名女性。
主城的內部原本就是男性止步,即使是庇護國貝提斯大公國的重要人物,也無法進入主城內部。團長或幹部要接待男性賓客的時候,會離開主城前往最近的堡壘,這已經是一項慣例了。因此毋庸置疑,位於這裡的人物肯定不是男性。
「動用了二十個人還失敗,事情可沒有那麼好交代的。」
丟下這番話的人是親衛隊長莉莉雅。她依舊沒有看向這名訪客,直接將視線停留在其他方向,面不改色繼續以質詢的語氣指責:
「既然都造成了這麼大的騷動,我們這邊也沒辦法行動了,所以我之前才說這是不必要的多管閑事。」
「別這樣,莉莉雅。葉思卡.路迪亞小姐也是為了我們著想,所以才會幫忙做出這些事情的。」
瑪麗繆兒以清脆的聲音安撫部下之後,莉莉雅朝著團長低頭致意,不過她還是沒有將視線投向這名叫做葉思卡.路迪亞的女性。
代替沉默下來的莉莉雅,第二隊隊長薇妮妲開口說:
「不過團長,莉莉雅說得沒錯,我們不能再有所行動了。在副團長再度遇襲之後,列芙蓮希雅那邊應該也會比以往更加強警戒,或許會向騎士團內部揭露這股『對騎士團抱持惡意的勢力』。請問您接下來打算如何行動呢?」
薇妮妲也一樣幾乎忽略葉思卡的存在,只見瑪麗繆兒露出若有所思的笑容看向薇妮妲。
「我想應該不用擔心這件事情。」
聽到回答的她露出驚訝的表情。
「真的嗎?」
「大概吧,因為要是現在揭發希傑諾吉齊派的存在,騎士團就會陷入大混亂,甚至有可能會一發不可收拾。」
「那麼假設如此,那我們應該要採取什麼