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圍繞著克塞庫斯盆地的荒涼台地，便是鋼鐵白兔騎士團各城塞的設置地點。
如果從位於盆地中央偏西的麥約.路卡鎮往西北方看去，通往遠方山嶽的陡峭斜坡上，有一棟特別引人注目的建築物，那就是白兔騎士團的根據地古爾.麥約魯要塞。這座要塞有如在睥睨著通往盆地的北國街道，散發出壓倒性的存在感。
要塞所在的高度與盆地大約相差了兩百亞路特以上，這個世界的一亞路特大約是二.七公尺，約略估計的標高也有五百四十公尺以上；而且城堡東方，也就是靠盆地的這一側是一座高達四十至五十公尺的斷崖，簡直是一面天然的城牆，想從盆地這邊進攻是不可能的。
若換個角度想從背後突襲這座堡壘的話，堡壘後方就是皮檀特山脈，朝兩側延伸的山群非常陡峭——這種幾乎沒有樹木的石壁斜坡根本無法讓人騎馬直接往下沖，甚至連重裝步兵也沒辦法。
主要塞的佔地並不寬廣，畢竟原本就建立在平面範圍不大的台地一角，所以這也是沒辦法的事。不過石造的城堡由好幾道城牆圍繞，甬道就像蜘蛛網一樣四通八達，彌補佔地不夠的缺憾可說是綽綽有餘。這許許多多的甬道組織成本城與周圍分支要塞的聯絡網，使得主要塞與分支要塞合為一體，成為難以攻下的要塞群。
不只如此，她們還挖掘後方的山壁，建立石窟堡壘。這個氣溫恆定的石窟裡面為糧倉、團員的起居室，以及放置武器防具或生活物資的儲藏室。據說光靠儲存在這裡的糧食以及武器防具，即使沒有援軍前來，也可以在這座堡壘內部死守一年以上。
堡壘的區域內部當然也有水源，其中一個分支要塞裡頭甚至還有溫泉。
過去面對好幾次大軍來襲，這座依舊能夠將其逼退的古爾.麥約魯要塞，可以說正是騎士團統治克塞庫斯盆地的力量根源。
而如今——
在多雲的天空下，在這個幾乎寸草不生的荒涼盆地一角，出現了不合時宜的熱鬧場面。從盆地要進入古爾.麥約魯要塞的必經要道，這條九彎十八拐的狹窄道路前方集結許多或背或抱著大行李的年輕女孩。
從貝提斯大公園延伸過來的貝提烏斯街道在通過諾爾貝提山峰之後，蜿蜒向下通往盆地、來到盆地底部的這條街道分成兩條叉路。如果沿著原來的路線方向往東直走，就會通向麥約.路卡鎮；而要是改走西方的分支道路，就會通往古爾.麥約魯要塞。
先在麥約.路卡鎮郊外集合的考生們，在交出申請文件之後等待負責的人員點名，然後就被帶到街道的分歧點附近。
在這裡集合的人總共約有三百人，所有人都是十幾歲的女孩。如果是不明就裡的男性看到這幅美景後，大概會流下口水。不過聚集在這裡的女孩們個個露出殺氣騰騰、拚命一搏的神情，如果不知道她們是來參加騎士團的測驗，應該會詫異地想著是否即將發生什麼大事。
在許多考生面前，有一位考官站在講台上。她身穿厚實的連身套裝並披著一件束腰外衣，腰帶上系了一把劍，腳上穿著草編涼鞋。雖然打扮得非常輕便，不過既然能夠擔任考官，應該是騎士團的幹部之一。事實上，她的眼神就比普通人銳利許多。
這位女性以明亮的眼神環視考生之後，毫無預警地直接宣布。
「第一個測驗就是跑到古爾.麥約魯城堡的比賽。先到先贏，前一百人合格。」
換句話說，第一個測驗就是要從這裡徒步跑到城堡。聽到這個通知後，考生之間湧起像慘叫又像怒吼的聲音。
不少人聽說過可能會以賽跑作為體力測試的項目，不過沒有人想像得到居然是要爬上這個斜坡，而且也沒聽說過之前曾經使用這種方式作為測驗項目。
仰望著遠方像是粘在斜坡上的城堡，有些考生開始不知所措或是搖頭嘆息，考官則是繼續對眾人說：
「可以帶著行李一起跑，也可以放在原地或是在中途丟掉，想怎麼做都可以，不過丟掉的行李不能再拿回來，會視為各位放棄帶進考場，請各位切記。好啦，做好開始的準備吧。」
考官對周圍的同伴們示意之後，有幾名團員向前引導考生們就出發位置，這些團員們都身穿符合白兔騎士團形象的白銀鎧甲。
在褐色的大地上架起了一個非常搶眼的大遮雨棚，旁邊則是以繩子圍出一塊與周遭區隔開來的區域，考生們就是被引導到這個區域裡頭。
位於遮雨棚裡頭的肯定就是白兔騎士團的最高幹部們。她們身穿白銀鎧甲坐在長板凳上，專註觀察著考生們的一舉一動。感覺到她們視線帶來的壓力，原本騷動的考生們很快就安靜下來，而且她們的緊張感不由自主地增加中。
「這裡就是起跑線，只要不離開這個區塊，要站在開始區域的任何地方都是各位的自由。」
剛才的考官一說完，考生們很快就開始進行小型的卡位戰。大家彼此推擠、想要盡量向前，甚至還有人起了肢體上的衝突。
「等一下等一下，還沒到格鬥的測驗時間。要是有人敢擅自動手，我就會當場請她回去！」
聽到考官大吼，衝突馬上停止，不過小小的卡位戰依舊靜靜地持續著。
加布莉埃拉與蕾奧琪莉最初是位於中間偏後的位置，不過她們周圍的考生只要看到前面有一點空隙就會向前擠，所以不知何時兩人已經被推到接近最後面的地方了。蕾奧琪莉露出焦急的神情對加布莉埃拉說：
「加布莉埃拉小姐，我們要不要也再往前一點呢？」
不過加布莉埃拉不慌不忙地對蕾奧琪莉微微一笑。
「沒關係的，蕾奧琪莉，出發地點在哪裡都無所謂。」
「可、可是……途中的山路很狹窄，到時就算想追也沒有那麼簡單吧？總之必須要進入前一百名才行，所以現在還是應該再往前一點……」
加布莉埃拉對蕾奧琪莉招了招手。
「咦？」
蕾奧琪莉稍微彎下腰來，把耳朵湊到加布莉埃拉的嘴邊，隨即加布莉埃拉輕語：
「其實剛開始不要在前面反而比較好。懂嗎？」
蕾奧琪莉以驚訝的表情凝視著加布莉埃拉。
「不……我完全不懂，是這樣嗎？」
「是啊，我想等到開始之後，一定會因為爭先恐後而產生一場大混亂。畢竟大家都已經殺氣騰騰了，尤其在即將進入山道的時候特別危險。就像蕾奧琪莉剛才所說的，因為那條路又陡又狹窄，只要在進入山路的時候搶先，幾乎就能確保在前一百名以內了。既然這樣，前方的爭奪戰顯然會相當激烈。」
「所以我們也應該要……」
加布莉埃拉舉手阻止了想要繼續說下去的蕾奧琪莉。
「正因如此，所以更不能往前擠。你想想看，那麼多人湧進那條窄路會發生什麼事。要是其中有一個人跌倒，身邊的其他人也會被她影響而跌倒吧。如果有幾十個人像是怒濤一樣衝上去，你覺得會怎麼樣？到時有幾十個人一起跌倒的話，最底下的人說不定會被壓死。何況要是前面發生這麼大的混亂，後面的考生連山路都進不去，所以我們在後面也沒關係。應該說既然會變成這樣，晚一點出發還比較有利。」
加布莉埃拉這麼說完，就輕輕眨眼示意。
蕾奧琪莉嘆了長長的一口氣。
不愧是加布莉埃拉小姐，真是深思熟慮。像我就只會被周圍的氣氛影響，滿腦子只想要往前擠。
蕾奧琪莉如今堅信，如果是加布莉埃拉小姐的話，一定可以通過測驗的。
不，一定要幫她合格才行，我也要為此加油。只要我也努力，至少可以為加布莉埃拉小姐盡一點心力。
「話說回來，蕾奧琪莉，我們去偵查一下敵情吧。」
「好、好的。」
加布莉埃拉不經意地環視周圍，蕾奧琪莉也跟著前後左右張望。
在所有考生幾乎都逐漸往前的狀況下，只有十幾個人不以為意地留在最後面。
看來這些人的想法也跟我一樣。
至少加布莉埃拉認為，跟那些想盡辦法要擠到前方的人比起來，留在這裡的人反而是強敵。雖然依照測驗的內容，她們也不一定會是強敵，而有可能是非常可靠的同伴；不過在個人競技中，除了自己與蕾奧琪莉以外的都是敵人。
首先引起她注意的是在旁邊講話的兩人組。她們雖然髮型與穿著不同，不過背影以及長相非常神似。
也就是說，那兩個人是姐妹嗎？還是雙胞胎？從那沉穩的態度中感受得到她們十分遊刃有餘，看來很有本事。
加布莉埃拉在腦中的記事本對她們做了記號。由於不知道她們的名字，總之就先叫她