米娜娃感覺到自己激動的呼吸和暈眩的意識，她身體前傾以雙手撐在桌上，眼前一片模糊。在吐了幾次之後，她擦了擦嘴挺起身子。
「蜜娜……」
在她身後化妝的寶拉轉過身趕了過來。
「沒事，你快點準備吧。」
「嗚、嗚嗚……可是……」
「我既沒有生病也沒有受傷，你為我擔心一點意義也沒有。快點，停戰協商就快要開始了。」
「是……」
寶拉再度面向鏡子。身上那件華貴的禮服，還有綁得緊緊的束腰讓她活動起來非常不方便。加上化妝更是讓她覺得很不習慣，因而花了很多時間。米娜娃也是一樣。她低頭看著自己。蓬蓬袖、荷葉邊，還有長長的裙擺根本讓她看不見自己的腳。她到底有幾年沒穿過這樣的衣服了？嗯，大概有十年了吧。她被卡拉從王宮帶出來之前，每天都得做這種打扮。
就在米娜娃戴上王冠之際，底下突然傳來大批人群的喧嘩聲。大概是聖都的人馬已經抵達哈德利雅奴斯要塞，而聯軍方面也派人出去迎接了吧。
她望著窗外。這個房間原本是守城將軍的辦公室，就位在要塞的最頂層，所以正午的陽光也不會被擋到，直射照進了窗內。
身後傳來開門聲。她回過頭，看到一頭金黃色的頭髮在門外的陽光下閃耀著。是弗蘭契絲嘉。
「唉呀，你們還沒準備好呀？」
她一邊說著，一邊把門關上，然後走到了米娜娃身邊。先是看了看米娜娃，然後才緩緩地吸了一口氣。
「你真的要穿這樣出席嗎？」
「怎麼了？不合適嗎？」
「怎麼會？你這模樣美得讓我都想跪在你面前，牽著你的手親吻一百次了。」
「我今天是以女王的身分出席。更何況……」
她望著自己平日慣用，現在就放在牆邊的那把巨劍接著說下去。
「這個作戰也用不到劍呀。」
弗蘭契絲嘉聞言臉色一沉。在一旁打量著米娜娃的臉龐。
「……你的氣色很差呢。如果撐不住，我們現在就取消這個計畫吧。」
米娜娃舉起手，輕輕在弗蘭契絲嘉的胸口敲了一下。
「白痴，少胡思亂想了。這不是你想出來的作戰計畫嗎？」
當時，弗蘭契絲嘉說，這是她策划過的作戰計畫中最險惡的一個。事實上也確實如此。仔細想想，恐怕也沒有比這個更危險的計畫了。但是不僅米娜娃同意，寶拉也同意了。現在怎麼能打退堂鼓呢？
米娜娃將手放在自己隱隱作痛的胸口上。
「這是最便捷的方法了。」
她再度將目光移到窗外，弗蘭契絲嘉也隨著她的視線往外看。
正午的陽光往西側稍微偏移了一點點——聖都就位在哈德利雅奴斯的正西方。
「我們沒有真的說好要什麼時間在那裡碰面，所以我想早一刻打著我們的銀母雞之旗進城去。」
說完，胸口又是一陣揪心的疼痛。
米娜娃其實也很清楚，克里斯現在已經闖進了野獸的巢穴，沒有人保證他一定可以生還。
（不過，我們約好了……）
（到時候要在聖都碰面。）
每當回想起和克里斯的約定，總覺得什麼痛楚都可以拋卻。
「……你還沒有得到托宣預言，對吧？」
弗蘭契絲嘉的聲音忽然沉了下來。米娜娃聞言點點頭。
「不到事發之前，我是不會知道的。」
弗蘭契絲嘉聽到這個答案，憂鬱地吐了一口氣。米娜娃從背後推了她一把。
「不說這個了，你應該先去幫寶拉化妝才對吧。」
「……也對。」
「弗蘭殿下，麻煩你了……」
始終對著鏡中的自己乾瞪眼的寶拉，以哀求的聲音說著。
不久，軍樂隊的喇叭聲響起。米娜娃將上身探出窗外，看到要塞寬敞的門內廣場上，左右兩側各站著一排舉著銀色旗幟的隊伍，中間則有一行人打著紫色旌旗進城。馬車側面掛的旗子上綉著兩頭獅子的圖樣。
是尼洛斯家的家徽。
哈德利雅奴斯要塞一樓的大廳擠滿了人，熱鬧的場面幾乎讓人忘記現在已經要邁入冬季了。無論是牆邊或是通風的二樓露台，每隔一段距離便站著一名全副武裝的鎧甲士兵，手中斜舉著銀母雞的旗幟。看來至少也有兩千人吧。
相較之下，王配侯格雷烈斯的聖王國軍護衛隊就只是一支百人的隊伍。
而且，大廳中央那張鋪了絨毯的大桌子上也只有格雷烈斯一個人列席，此時正等著對面的協商對象就座。
身後的聖王國軍明顯地傳出了不悅的議論聲。
照理來說，聖王國方面的代表是王配侯，而公國聯軍的代表則是札卡利亞的公爵千金，所以應該是聯軍方面要先入座等候才算合乎禮節。
（算了，反正米娜娃陛下也會列席。）
（陛下擁有杜克神的庇佑，諸神的刻印之力無法撼動，而且劍術一流，作為指揮官的護衛再適合不過了。）
（更何況，公國聯軍應該也已經打算要將米娜娃陛下以聖王國女王的身分端上談判桌了。）
令人聞風喪膽的劍士《戰場上灑鹽的死神》，其真實身分早已在聖王國軍和公國聯軍之間流傳開來。這名劍士置身在戰功彪炳的騎士團中，頂著一頭紅髮馳騁在戰場上，瘋狂的殺戮卻不曾負傷，其身分會被人發現也沒什麼好奇怪的。
（對方應該會在這個場合公開米娜娃陛下的身分。）
（這對我來說是再好不過了。）
弗蘭契絲嘉·德·札卡利亞將會死在這個談判桌上，因此必須要有人代表公國聯軍繼續參與協商才行。
這是一場異樣的談判會議。若這是雙方已達成合意條件的簽約儀式，帶著這麼大的陣仗出席也就罷了。以一場協商會議而言，如此的排場算是前所未聞。對方的意圖其實非常明顯，他們不想跟一個擁有刻印之力，而且詳細其能力的人處在密閉空間中。所以將這場協商會議安排在眾人環伺的情況下，預先去除掉所有不安的要素。
（但是，這對現在的我來說真是再理想不過了。）
在公國聯軍中聲譽極高的戰爭女神蓓蘿娜聖女，將在這裡刎頸自盡。
（因此目擊證人愈多愈好。）
（首先，我要奪走弗蘭契絲嘉·德·札卡利亞的肉體。）
（然後再馬上把她殺掉。）
截至議和為止，聖王國軍的敗因始終都是搞錯了作戰目標而自取滅亡——這是格雷烈斯的看法。換句話說，受到慾望驅使而針對米娜娃和克里斯托弗洛下手，從一開始就是一個錯誤的決定。柯尼勒斯、迪羅涅斯，還有路裘斯都是如此。他們實在是太愚蠢了。
（真正應該對付的不是別人，而是弗蘭契絲嘉·德·札卡利亞。）
（這個人沒有神靈之力，卻是最強大的敵人。）
米娜娃能夠預見自己的死亡，因此絕不能對她存有一絲加害的意圖。只需要鎖定那隻札卡利亞的女狐狸，以最快的方式殺掉她。而且格雷烈斯還不用親自動手，讓她自刎即可。這麼一來，還有誰能夠制止得了他呢？
他閉上眼睛，在腦中重複呼喚著幻惑神的真名。額頭和兩手手背發出微微的熱度。他伸手觸碰自己的眉心，藉此讓這種感觸向外擴散。他不想讓米娜娃或是弗蘭契絲嘉看到他以手背上和額頭上的刻印重疊的方式解放刻印之力的場面，因此現在就得先把力量釋放出來。
（這麼一來，伊凱洛斯的力量就不能使用了……）
（這也是沒辦法的事，而且根本也不需要用到。）
因為無論那隻札卡利亞的女狐狸擁有多麼狡獪的談判能力，她都會在一句話也還來不及開口的情況下自刎，根本不需要去讀她的心。
只要奪走她的身體控制權就好。
大廳里那些騎士們的議論聲忽然轉為一陣騷動，同時將各種形式的旗幟向前甩出，旗杆與地面呈平行姿勢。在重返寧靜的氛圍中，格雷烈斯聽見正面一道大型拱門內側傳來兩個人的腳步聲。
其中一人頂著一頭火紅色的頭髮，另一人則是閃亮耀眼的金髮。兩名少女的站位沒有地位高低之分，而是並行著走進照在大廳里的陽光之中。
格雷烈斯首先注視的是右手邊的米娜娃。不知道聯軍是從哪裡張羅到的，那套純白色的洋裝是希爾維雅平時在王宮裡穿的，也是托宣女王的正式裝扮。銀色王冠的金屬表面映出了火紅的發色。不過，此時的她看來有些異常。