穿過被細長樹種並排的森林，踏過層層枯葉堆疊鋪成的坡道後，視野終於變得開闊。站在這個峭壁鳥瞰下方，可以看見夕陽灑下，照耀整片塔雷米雅湖泊，還有湖畔的平原。湖面映出了聖都白色的城牆與擁有美麗輪廓的城堡高塔。源自塔雷米雅湖的河岸邊搭起了一幢幢建築，這些住宅多半漆成白色，搭著紅色瓦片，顏色看來非常地鮮艷，在火紅夕陽映照下彷佛正燃燒著。
克里斯還是個傭兵的時候，多半的時間都待在聖王國軍中。之前是貴族的貼身僕役時隨著主子到過聖都好幾次，所以非常熟悉這一帶的關口和山林小徑。畢竟他曾不止一次地向上級請求讓他接下暗殺工作。
聖卡立昂位在聖都的東方，兩座都市間的直線上坐落著許多古老的小鎮。想當然爾，克里斯沒有經過這些小鎮。自從內戰開始之後，這條路的沿線便設下了許多關口，將路都給封死了。因此，他先大費周章地繞到北方榭露齊尼亞境內的伊梅漢，再轉進南下的山路進入女王直轄領地。
——糟糕，天黑之前不知道能否下得了山……
他看著峭壁底下忍不住嘆了口氣。時值深秋，入夜後的寒氣開始鑽進骨髓，而且他身上的糧食也已經吃完了。
想想還真是諷刺，不論他殺了多少擁有神靈血脈的人，增強多少力量，依然敵不過飢餓與寒冷的折磨。不過，這也證明了他其實還是個人。
——我還是這副肉身的主人。
他曾親眼目睹擁有神靈之力的人連肉體也出現變化的情況。他的父親，生性兇殘的聖王國將軍迪羅涅斯，在手臂被砍斷之後變得狂暴，完全解放的霍勃斯之力使他變成一頭釋放著駭人紅光的半獸。理性全失、見人就殺，彷佛一塊殺人衝動的聚合物。
——我絕對不要變成那樣。
——我要將歐克斯壓制住。
為此，他得儘早抵達聖都才行。
克里斯摳著自己的額頭，讓逐漸降溫的烙印再次發熱。身體另一側右手手背上的催眠之神索姆奴斯的刻印同時放出了強光。這是他殺死路裘斯之後奪得的刻印之力。
他儘可能選擇人煙稀少的路徑，但移動過程中幾乎都得靠索姆奴斯之力——擾亂他人辨識能力的力量幫忙。雖然不怕被聖王國軍抓到，但他不希望讓聖王國軍知道他已經離開了銀卵騎士團。《噬星之獸》的名號會引起人們的恐慌，只要聖王國軍認為他還留在銀卵騎士團就有嚇阻的效力。要是讓對方知道他已經離開，等於增加了許多進攻機會。
——看來，直到我潛入王宮地底下之前，都得一直發動這幅刻印的力量才行。
他覺得自己已經快暈厥。身上的傷口不斷淌出鮮血，但他仍不斷前進。施放刻印之力會造成身心力量的嚴重耗損。他的手臂已經有好幾處都轉為紅黑色了。
——得快點才行。
克里斯沿著崖邊尋找下山的道路繼續前行。
他沿著紅土露出路面的陡峭斜坡緩緩下山，忽然察覺到情況不對。眼前不遠處的山林盡頭那邊傳來人們的交談聲。他握住露出地面的樹根，整個人僵住了。
——是鐵的味道。
——很多人，不只一個。
他很快地躍下斜坡，視野隨即被樹林的陰影遮蔽。
這是山崖中的一處平台。不知道這個平台是不是之前山崩後留下來的地形，上面寸草不生。那裡有六個人影，正圍坐成一個圓形並將行李攤放在面前交談著。
克里斯走向那群人，並讓額頭上的刻印持續發熱。他來到已經可以看清楚這些人長什麼樣子的距離，但卻沒有人察覺到——與其說沒有察覺到，不如說他們沒有意識到。索姆奴斯的刻印之力擾亂了他們的辨識能力，克里斯的出現就好像從眼角余光中落下的一片枯葉，根本沒有人在意。
他們全是男人，而且身穿聖王國軍的鎧甲。不過，克里斯馬上就從他們口操的語言中知道他們並不是聖王國人。克里斯聽不懂他們說的話，但他曾經在德克雷希特聽過這種異國腔調。
——是安哥拉人……
他仔細地看了看幾名男子的臉龐，從中找出了膚色偏白、眼睛細長的共通點。
——沒錯，他們都跟尼可羅長得很像。
——為什麼安哥拉人會出現在距離聖都這麼近的地方？而且還喬裝成聖王國軍？
是間諜……克里斯馬上就察覺到了。安哥拉帝國已經發兵進犯，所以希望讓更多的間諜混入聖王國軍內部也是可以想見的事。他仔細觀察這幾名男子，看到了他們鍛煉得堅實的身體、銳利謹慎的目光，還有分配行李時熟練且沒有多餘的動作。這些人絕對是非常老練的戰士。
——這麼說，安哥拉的目標是聖都了？
——我該怎麼辦？在這裡殺了他們嗎？
克里斯握緊背在背後的長劍劍柄猶豫著。如果對方打算攻打聖都，那麼他們對克里斯來說其實是敵人的敵人。加上尼可羅現在搞不好也加入了安哥拉軍的陣營……
不過，若是公國聯軍獲勝，弗蘭契絲嘉帶著凱歌進駐聖都，那麼安哥拉帝國即刻又會變成敵人。
——在這裡殺死這幾名間諜會造成什麼樣的結果？
克里斯的思緒忽然中斷。眼前那幾名男子同時露出殺氣從地上站了起來，但他們的殺氣並不是針對克里斯而來。從頭到尾，他們當中沒有一個人注意到克里斯的存在，男子們的視線全集中在昏暗森林方向的一角。太陽已然西沉，僅留下森林後方一片火紅天空，使森林背光而變成一道頂端帶有毛刺的城牆。牆角下站著一名女子。
「唉呀呀，你們聊得正愉快呀？打擾了，真是不好意思。」
女子帶著不懷好意的笑容說道。她的聲音讓克里斯背脊莫名竄起了一股寒意。
克里斯看不出對方的年齡。雖然肌膚看來年輕細嫩，但一雙眼睛卻顯得非常狡獪。她將一頭黑髮綁成長辮，十足精悍貌。身上穿的那件立領的華麗上衣，讓她像個到處旅行的街頭表演者。
這個異樣打扮的人忽然闖進來，六名安哥拉精銳卻完全沒有採取任何行動。但是，克里斯可以感覺到他們每個人都緊張到全身僵硬。
——這個人是誰？
克里斯雙眼緊盯著這名女子，同時一步步退到陡峭的崖壁前。對方理應在他的刻印之力影響範圍中，不會察覺到他的存在，但他仍下意識地想要往後退。
女子身上散發出一股壓倒性的魄力。這種魄力既非殺氣也不是敵意，彷彿一頭充滿危險氣息的野獸站在眼前，克里斯始終緊盯著她，卻又無法轉身逃跑。
「什麼呀？原來是北國來的客人呀。」
女子微微歪著頭說道。她又接著開口說了些什麼，但克里斯完全聽不懂。她也會說安哥拉語。其中一名男子以兇惡的語氣回了一句話，應該是在問對方是什麼人吧？只見他們全都把手放到了劍柄上。女子眯著眼睛，沉默地和那六名男子對峙了一會兒——
忽然間，緊張的氛圍崩解了。
所有人同時對著地面蹬了一下，六名男子朝著女子衝去，女子則是高高向上躍起。克里斯看到這幅景象差點驚叫出聲。只見女子抓住了頭頂上的一根樹枝，在將樹枝摘下來之際也躲過了幾名男子的攻擊，動作快得讓克里斯看得非常勉強。她在空中翻過身，抓著樹枝的手有如電光般地在空中舞動著。
重重的哀嚎聲傳來。
克里斯瞪大眼睛看著眼前令人難以置信的光景。幾名男子全都捂著眼弓著身子，指間滲出了鮮血。女子在克里斯面前以優雅的身段著地，揮了兩下樹枝將沾染的鮮血甩掉，接著再度沖向那六名男子。
「呵呵，安哥拉帝國的軍人真是果斷，也不會浪費太多唇舌。動作雖然死板卻沒有半分猶豫，要是讓我訓練起來肯定會變得更強悍吧。聖王國那些沒用的傢伙真的應該要好好學學才對。」
蹲在地上的幾名男子彷彿要堵住她的嘴似的，上半身甩動了一下，揮舞的手臂扔出了短劍。克里斯趕緊側身跳開閃避，那名女子卻只是揚起手，身子稍微晃了一下而已。
克里斯落地之後回過頭，忍不住為之屏息。
女子併攏的雙手——每個指間都夾著一把短劍。
——她竟然全部都接下來了？
女子隨意揮了一下手臂，動作看來像是要把短劍扔掉一般，但飛出去的短劍卻不偏不倚地刺穿了六名男子的腳掌。從吭都沒吭一聲的反應足以證明他們全都是訓練有素的精銳。然而，幾名精銳卻也因此而站不住腳。他們維持著包圍眼前對手的隊形，弓著身子屈膝跪地，強忍著疼痛。
「我砍斷了你們的腳腱，至少有兩個月不能走路了。來吧，把該說的話全吐出來吧，你們應