極度乾燥的晚風夾帶著沙塵和血腥味拂來，漫布在耶帕維拉西門外聯合公國的營地中，大批軍隊帶著成群的傷患還有從前線要塞撤出的物資接踵而至。一支支折斷的旗杆尖端，各個公王國的軍旗在晚風撥弄中顯得無比凄慘。只有醫務兵在這一批又一批的軍隊之中繁忙地到處奔走著。
（不行，天要黑了，我得趕快讓撤退回來的部隊有營地可以休息！）
寶拉站在西門邊的瞭望台上俯視著整片營地，接著滿頭汗水地趴到地上，用黑炭於鋪在地上的一塊塊板子上寫著要給各個軍隊的每一項指示。
她原本的職務是醫務兵，現在看到了大批的傷患，心裡便不由得有一股衝動要飛奔出去。
但現在她可是整個公國聯軍的代理指揮官，不可能親自為每一個傷患包紮處置。
「拜託！請把這些指示交給聯軍的各個部隊！」
寶拉從瞭望台頂端將指示牌扔到台下去，下面接過指示牌的傳令兵隨即各自分頭跑了出去。接著，寶拉抓起了身旁厚厚的作戰計畫書趕緊攀下梯子。
當她趕往陣地中最大的軍議帳棚，身著鎧甲、披著披肩的各公王國公爵和騎士團長都已經聚集在帳棚里了。儘管寶拉肩上也披著指揮官的披肩，但面對一個又一個年紀比她長上三、四倍的男人，終究還是忍不住畏縮了起來。
「對不起！我來遲了！」
一雙雙明顯表現出不悅的視線隨即朝著寶拉射了過來——是年老的公爵們。
「好了，快坐進來吧！」
坐在上位的札卡利亞公王用下巴比了比身邊的椅子。這個生性溫厚、性格上怎麼看也不像弗蘭契絲嘉父親的老公爵讓寶拉瞬間脫離了窘迫的情境。加上米娜娃也站在札卡利亞公王的身後，這也讓寶拉覺得安心不少。
她坐到椅子上，將作戰計畫書放到膝上。這時候，榭露齊尼亞公王開口了：「我們得趕緊跟聖王國議和！現在已經不是繼續跟聖王國為敵的時刻了！」
幾個人聽了，臉色凝重地跟著點頭。榭露齊尼亞就在梅德齊亞北邊，不論是跟安哥拉還是女王直轄領地都靠得很近，要是安哥拉軍進一步揮軍南下，繼拉坡拉幾亞之後下一個遭殃的就是榭露齊尼亞，因此榭露齊尼亞公王當然會緊張了。加上這名公爵已經年過六十，繼續隨著軍隊駐兵前線，體力也已經到了極限。
「札卡利亞公王，余聽聞您擅自把王配侯派來的議和使者趕了回去，您為什麼如此自作主張！」榭露齊尼亞公王口沫橫飛地質問。
「那不是議和，而是招降！對方要求聯軍交出他們要的人，而且沒有商量的餘地。」
札卡利亞公王稀奇地吐露嚴厲的語氣。
「他們要的人？……是指聖女殿下嗎？」
「不，他們要的人不是弗蘭契絲嘉。」
札卡利亞的視線瞟向身後的米娜娃，但什麼話也沒說。榭露齊尼亞公王這下子也不再說話了。陪同出席的幾名騎士紛紛投以訝異的眼光彼此張望著。而這個話題的當事人，米娜娃則滿臉苦澀的表情咬緊自己的下唇。
王配侯路裘斯要的人米娜娃其實是聖王國托宣女王的姐姐，這件事札卡利亞公王已經讓聯軍的其他幾名公王知道了。這瞞不住他們。而且，這個要求聯軍說什麼也不能接受，因為米娜娃是公國聯軍這邊跟聖王國交涉時唯一的王牌。
「要是現在跟聖王國議和，對我們可是絕對不利呀！」
其中一名騎士團長發表了他的看法，而周圍的其他騎士們也紛紛點頭表示贊同。
「現在我們的前線要塞已經被對方攻陷了八個，整個戰線幾乎已經退到耶帕維拉外圍了；補給問題變得更加困難，而梅德齊亞公王仍在對方手中，在這個狀況下跟對方議和，我們聯軍根本形同敗北呀！」
「是呀！我們至少要撐到弗蘭契絲嘉卿回來呀！」
寶拉低頭望著作戰計畫書被翻爛了的封底，緊咬著下唇強忍著內心滿溢的焦慮。
公國聯軍現在是連戰連敗，幾乎丟掉了所有的前線據點。
「哼，我們之前把七萬聯軍交給了弗蘭契絲嘉卿留下來的作戰計畫書，結果還不是落得現在這副窘境！」
滿臉橫肉的齊露瑪尼亞公王以氣憤的語氣發出不平之鳴。這人在弗蘭契絲嘉還在耶帕維拉的時候可是把這位聖女殿下高高捧在頭頂上，極盡諂媚之能事，但現在卻翻臉像翻書一樣露出了譏諷的語氣。此時他瞪著寶拉的目光也帶著相當程度的輕蔑。
「這三天以來，我們談論的結果都是說要等戰況好轉再向對方提出議和的要求，但現在呢？情況不是每況愈下嗎！我們採用的戰術竟是一個不在戰場上的人擬訂的，這有什麼用嘛！」
「弗蘭殿下她——」
寶拉忍不住用力地拍著放在桌上的厚重作戰計畫書，猛然從椅子上站了起來。接著，在場眾人的視線同時刺向寶拉，讓她隨即受到震懾，低下頭，但仍試著擠出聲音說：
「弗蘭殿下把所有可能遇到的情形寫成了作戰計畫書，把作戰計畫書留給我們……就算她人不在這裡，但她根本沒有離開我們！」
「那你就把這些作戰計畫書交給在場的騎士團長呀！你太年輕了，雖然只是形式上的代理指揮官，但你並沒有能力領導整個公國聯軍！」榭露齊尼亞公王隨即頂了回去。
「是呀！有什麼緊急狀況各國的騎士團還是得獨力作戰的！」齊露瑪尼亞公王接著說。
「不、不行！現在公國聯軍的指揮系統不能分裂呀……」
「你還不是允許拉坡拉幾亞公國的軍隊撤退了嗎！」
「那、那是……」
「總之，現在不是你這個年紀的小女孩強出頭的時候——快把作戰計畫書交出來，去幫聯軍的士兵洗腳吧！」
此話一出，寶拉身後隨即傳來一陣腳掌在地面拖行的摩擦聲——是米娜娃在氣憤之下抓起自己的巨劍站了出來。寶拉趕緊回頭制止，而這時候靠近帳棚入口處的方向卻先一步傳來了聲音：
「公王殿下，請容在下斗膽，」紅色鬍鬚覆滿下顎的榭露齊尼亞軍團長說：「那份作戰計畫書還是留在寶拉卿手上才好，以免聯軍的動向有任何走漏的危險。」
「嗚……」榭露齊尼亞公王被頂了一句而啞口無言。
「是呀，寶拉卿的工作其實就是依據戰場上的狀況發布作戰計畫書中預先寫好的對應方式。而弗蘭契絲嘉殿下既然指定由寶拉卿擔任這個職務，就交給她做吧！」
札帕尼亞騎士也發表了贊同的意見。這讓下顎油脂肥厚的齊露瑪尼亞公王露出一臉困窘的表情，臉上尷尬地滲出了汗水。
這時候，札卡利亞公王補上了一句：「說起來，那份計畫書裡面用的文字跟符號大半也只有你跟弗蘭契絲嘉看得懂吧！」
「是、是！」
寶拉聽了拚命點頭。札卡利亞公王於是回頭望向其他在座的公王，「那我們下一次的作戰計畫還是交給弗蘭契絲嘉的軍事謀略吧。畢竟在梅德齊亞公王被擄的情況下跟聖王國議和，我們根本拿不出有利的談判條件呀，這點諸卿應該都明白不是？」
幾名公王此時只能勉為其難地帶著苦澀的表情點頭。
「那我們先把注意力集中在明天的攻擊行動上吧！由我方的札卡利亞騎士團為攻擊重心，其他各國軍隊儘力掩護，大家盡量把傷害控制在最小範圍吧！」
札卡利亞公王邊說邊把目光移到帳棚入口外的景象，雙眼直視著聳立在平原彼方的聖卡立昂城。
「再繼續吃敗仗，甚至還很可能必須割讓梅德齊亞。我們得極力避免這個情況發生才行……」
這天傍晚，克里斯坐在營舍房裡從窗內遠眺著窗外的景色。他靠在牆上，雙腳伸直了癱在地上。此時全身的疲憊感已稍稍麻痹，汗臭味正不斷從身上飄出，結成硬塊的手掌表皮沾滿了黑色的污垢。剛剛他才結束和銀卵騎士團先鋒部隊一同進行的訓練工作，正在等著洗澡。軍隊同僚說，克里斯的長相跟體型太像女孩子，跟他一起洗澡感覺很彆扭。因為這莫名其妙的原因，克里斯被拒絕跟大家一起使用澡堂，得等大家洗完之後才一個人洗。
多了這一段空間時間，腦中不自覺地浮現目前跟米娜娃之間的對話。
——結果我還是惹她生氣了。
——她到底在氣什麼？我不是已經把自己為什麼決定要這麼做的理由告訴她了嗎？
即便是克里斯這時候也忍不住對米娜娃不講理的反應感到不滿。
——我明明是為了她才決定這麼做的，畢竟我們根本不可能繼續這麼生活在一起了，所以我才要去一趟聖都呀……
克里斯心想，米娜娃絕