王配侯路裘斯才剛到任七天，公王國陣營已經失去了三座要塞。駐紮在耶帕維拉的公國聯軍全都受到了不小的驚嚇。他們空有七萬大軍，卻全然沒有反擊的念頭。
因為駐紮在那些失守要塞中的士兵跟騎士，沒有一個人生還。
三座要塞中陣亡的將士全都被送回耶帕維拉鄰近的郊外。這些將士們各個全副武裝，卻完全沒有抵抗跡象地遭到一擊斃命。
「已經三座要塞了！而且連一個生還者都沒有，這情況實在太詭異了！」
拉坡拉幾亞的軍團長在聖堂內舉行的軍事會議中拍桌大罵。因為損傷最嚴重的就是拉坡拉幾亞軍，而且這三座要塞被殲滅的時候，周邊部隊的援軍沒有一次趕到。
「敵軍肯定派出了數以千計的大軍，但你們卻完全沒有察覺！你們真的有在偵察戒備嗎！為什麼敵人來了，我方卻完全沒有發現！這是怎麼回事！」
「你們的部隊在敵人潛入後，還不是完全沒有發現。」
「可不是嗎？大白天的。」
「而且還像是手無縛雞之力的小嬰兒一樣任人宰割。」
「你們這是在污衊我軍嗎！」
拉坡拉幾亞的軍團長愈說愈氣。
「肯定是那個王配侯使用了什麼巫術。之前那個柯尼勒斯大公不也是妖劍的能手嗎？這個路裘斯大公肯定也會某種詭譎的巫術。」
不知道是誰提出了這個論點，在場的人無不嘩然。有關這點其實大家都想過，然而卻沒有人願意承認。
「嗯……還有他那殘虐的性格，根本不是人……」
「少胡說了，這是迷信，是那些傭兵們流傳的謠言。」
「這就是你們任人宰割、全軍覆沒之後想出來的藉口嗎？」
「你再繼續出言不遜污辱我軍，我絕不饒你！」
「夠了，現在不是大家在這邊相互叫罵的時候！」
札卡利亞公王一直拚命地出聲制止。
站在牆邊待命的米娜娃早已聽不下去了。
（弗蘭不在，這群人就成了一盤散沙。）
（駐紮在聖卡立昂的聖王國軍大約有四萬人，而我軍則是七萬。但是我軍現在亂成這樣，
就算在人數上佔有優勢，萬一開戰的話，我們一定潰不成軍。）
寶拉也站了起來，挺起身子拚命地想把話題拉回到該討論的事情上。
「這些殺戮只是對方的威嚇手段，弗蘭殿下的作戰計畫書中也有提到這種狀況，我們不可以退縮，不論如何至少要將戰線維持住，等弗蘭殿下回來。現在敵軍戰線已經朝我方推進過來，我們只要從河川上下游分兵夾擊六個要塞，其餘的兩個要塞就會被孤立在我方陣中了。」
「嗯……」「話是這麼說沒錯啦……」
「但這只是最初階的兵法呀，難道不是敵方設下陷阱，誘使我們這麼做嗎？」
「現在對方的補給線確實已經拉長了，我們一定得抓住這個機會——」
結果會議中爭論不休的情況一直持續到了傍晚。
過程中，還好有札卡利亞公王數度出言大聲制止，加上寶拉提出一些弗蘭契絲嘉留下來的作戰計畫書中的內容，才好不容易勉強將情況收拾起來，否則這場軍事會議恐怕到天亮都還沒有辦法結束。
會議後寶拉和米娜娃將下達指令的工作交給札卡利亞公王處理，兩人一起離開了聖堂。西側的地平線上，火紅的夕陽就要沉入聖卡立昂高聳的城牆彼方。
幾個與她們擦身而過的聯軍官兵和她們點了點頭。身為聖女殿下的親衛隊員，聯軍的人幾乎都認識她們，不過耳邊依舊可以聽見這樣的竊竊私語——
「……聖女殿下沒有親自坐鎮指揮，真的沒問題嗎？」
「那個代理團長不是一個醫務兵嗎？根本還只是個小女孩啊。」
「雖然聖女殿下本人也很年輕，可是……」「胡說什麼？聖女殿下有戰神蓓蘿娜庇佑，不一樣啦。」
「是呀——不過聽說對方的王配侯也有邪神加護呢。」
「還說呢，他們不就是靠著邪神庇佑，才得以攻佔我方的三座要塞嗎？」「那我們沒有聖女殿下領導，真的能打贏這場仗嗎？」
寶拉聽到後臉上的表情都僵了，趕緊加快腳步領先米娜娃半步。
「那個怪物會不會一鼓作氣發兵朝著耶帕維拉攻過來呀？」
「不知道。不過，敵方不是一直都在引誘我方發動攻擊嗎？」「他們好像是打算在聖女殿下回來之前，盡量削弱我們的戰力。」「那這是對方布下的陷阱啰？」
米娜娃和寶拉鑽進了一條狹窄的巷道中，士兵們的耳語也隨之消失。
「……你覺得對方真的會打過來嗎？」
米娜娃走在寶拉身邊，小聲地詢問。
公國聯軍擁有七萬兵力，以正常情況來說，對方是不可能直接發兵攻打耶帕維拉的。但是，如果對方的指揮官路裘斯真的只把目標放在米娜娃一人身上，那麼確實有這個可能。路裘斯所擁有的刻印之力，若是真的強大到足以將七萬大軍玩弄於股掌之間——那麼那些攻擊可不是什麼誘導式的陷阱，而是真的針對米娜娃而來。
「我不知道。」寶拉搖了搖頭。「聖王國軍那邊有卡拉老師坐鎮。她不管出什麼主意，都不會令人感到意外的。」
米娜娃聽到卡拉這個名字，也跟著沉默了。
對方現在是他們的敵人。弗蘭契絲嘉所有跟作戰有關的知識，不論是基礎的、正統的，或者是其他離經叛道、出人意表的謀略，全都是卡拉教的。
（要是弗蘭留下來的作戰計畫全被卡拉老師看透了，那麼……）
米娜娃光是想像就覺得不寒而慄。不管寶拉將這些作戰計畫藏得多隱密、多小心，其中的內容全在卡拉的掌握之中。
再加上王配侯又擁有刻印之力，不論寶拉如何因應，最後恐怕都會演變成最糟的狀況。
現在的問題是，對方擁有的究竟是怎樣的鬼神之力呢？
（如果對方擁有的是像迪羅涅斯那樣可以將周圍的人全都卷進去的能力，那麼由我方展開攻勢就太危險了——）
（不對，不是這樣……）
米娜娃忽然想起對方用馬車送回來的那些屍體。那些屍體每一具都是在利刃下一擊斃命，可見對方使用的只是普通的武器。
（從這點來看……嗯……）
（或許對方可以從某處瞬間移動到另外一個地方——是這樣的力量嗎？）
若真是這樣，就可以解釋為什麼士兵們都是在毫無抵抗的狀態下斃命的了。
（可是，這種能力對一、二個人或許有用，但我方駐紮的兵力可是多達上千人呀！？）
（他的能力到底是……）
米娜娃忽然想到一個可能的答案，接著便感到一陣不寒而慄。
對方得將三座要塞里的所有駐紮將士全部殺掉是有原因的。
（對方不想讓我們知道他究竟擁有什麼樣的刻印之力！）
這是一種非常駭人的想像，但卻非常具有說服力。
米娜娃拚命抓著自己的額頭，想要消除身上那股莫名的寒意。
眼前的情勢已經是一觸即發而且非常危急，但她這幾天卻完全沒有夢到托宣預言。
（在我不想夢到的時候，什麼死兆都冒出來了。）
（為什麼現在卻什麼預言也看不到……快告訴我呀！那個路裘斯到底會怎麼殺我？）
她身上預知未來的能力沒有回應，只有兩人的腳步聲回蕩在昏暗小巷中的石磚地上。
銀卵騎士團負責駐守的區域，是在他們下榻旅館不遠處的城鎮外側。現在聯軍的他國部隊幾乎全都帶出了城外。由於對方很有可能朝著耶帕維拉進攻，把部隊帶出城外比較不會造成百姓生命財產的損失。
銀卵騎士團的士兵們此時幾乎全都聚集在並排的帳棚外，有人在為自己的弓弦上油，有人在磨劍，有人在敲打自己的馬蹄鐵，每個人都在忙著為戰爭作準備。他們一察覺到寶拉和米娜娃走近，全都放下手邊的工作圍上前去。
「我們明天要去奪回被佔領的要塞嗎？」一名老兵率先開口問道。
「對、對，我們的偵察兵呢？」寶拉反問了一句。
「他們剛回來，說被佔領的要塞那邊完全沒有動靜。」
「畢竟河的這頭是一片草原……對方應該也不可能進行什麼奇襲式的攻擊吧。」
「那我們該怎麼辦才好呢？要繞過河流進行攻擊嗎？」
「不，攻擊的工作交給拉坡拉幾亞的騎士