在聖都王宮中心，內宮的一隅，有座垂著藍色簾幕的小型神殿。
簾幕上綉著一隻展翅欲飛的天鵝，那是命運女神杜克神的侍從絲繆露娜女神的象徵，也是統領內宮神職人員的內宮總司專屬徽章。絲繆露娜女神只是杜克神的侍從，不是人們主要的崇拜對象，因此這座神殿幾乎等於是內宮總司的住所，沒有其他用途。
朱力歐今天被召來這裡，而這也是他頭一次來到這座神殿。
（內宮總司找我到底是有什麼事呢？）
他站在陽光下的走廊一角，望著小巧而景觀豐富的庭園。絲繆露娜神殿就座落在這庭園中。
朱力歐在上信院接受神婢教育的時候，曾數度和內宮總司榭蘿妮希卡交談過。說是交談，其實也只不過是打個招呼之類的，他並不知道對方究竟是個怎麼樣的人。
（這傢伙偷偷抽取希爾維雅陛下的鮮血，好為自己延命。這種人沒有資格當神職人員，根本就是邪魔歪道。）
他這麼告訴自己，卻沒辦法有實際的體認。因為他連這名內宮總司腦子裡在想什麼都不知道，也不清楚對方究竟懷著什麼樣的敵意。
不過，榭蘿妮希卡肯定已經把朱力歐當成敵人了吧？因為朱力歐一直試著將希爾維雅帶離神官團的控制之下。
（我得趁這個機會，把所有事情問清楚才行！）
他邁開腳步，繼續沿著走廊前進。
來到神殿入口處的帷幕前時，他語氣略顯僵硬地喚了一聲：「女王陛下的守護騎士朱力歐•傑米尼亞尼前來參見。」
「進來吧。」
那是一間充滿薰香味、方正格局的房間。昏暗空間的里側有處隆起的平台，依稀可以看見祭壇的輪廓。有三人跪在祭壇前的地板上，中間那個人轉過頭來望著朱力歐。透過面紗，那張有如蠟像般光滑的美麗容貌隱約可見。
「你們兩個可以退下了。」
榭蘿妮希卡站起身，對左右兩名年輕神婢指示道。這兩人朱力歐也認識。他在上信院時，曾有一段時間與她們當過同學。兩人帶著複雜的表情看了看榭蘿妮希卡和朱力歐之後，默默起身經過了朱力歐身邊，步出神殿。在兩人經過之際，朱力歐從她們口中聽見了喃喃的祈願聲。
（她們是為了我而禱告嗎？還是為了內宮總司？）
不過，朱力歐現在沒時間去想這個問題。因為榭蘿妮希卡已經朝他走過來了。
他刻意不將目光放在榭蘿妮希卡身上，逕自越過她的身旁走向祭壇。接著跪在石磚地上的地毯上，雙手交扣擺出了手勢，開始喃喃念著讚頌絲繆露娜女神的冗長聖詞。
等完畢之後朱力歐才抬起頭，將目光轉向內宮總司。那張宛如雕像般雕工精細、毫無瑕疵的臉龐，此時看來似乎露出了那麼一點點人類該有的表情。
「守護騎士卿，你現在還保有這份信仰嗎？」
她以不帶任何情感的聲音開口問道。
「看到這個王國的諸多黑暗面之後，你還能夠發自內心地讚美神嗎？」
這下子被對方搶得先機了！朱力歐的胸口頓時充滿了挫敗感。雖然談話內容若被內宮總司單方面牽著走不但危險且心有不甘，然而若再繼續這樣悶不吭聲，他想知道的問題也得不到答案的。
「當然。」
朱力歐望著內宮總司那雙透明的眼眸，果斷地回應。
「我的靈魂與意志，現在都還與我的信仰同在。」
「為什麼？」
「因為我看到的黑暗面全都是人類所為，跟神靈無關。」
聽到這句話，榭蘿妮希卡臉上露出了明顯的笑意。朱力歐只覺得背上竄起一股寒意，為了不讓對方看穿，他刻意背對著祭壇，和對方保持一段距離。
「卿真是個美麗的偽善者呢！」
「我的信仰與意志，毫無半點虛假。」
「那麼，卿為何會假扮成女兒身進入上信院修習呢？」
「那是……」
朱力歐低下頭，沉默了一會兒之後才開口回應。
「……為了家母。家父總是為了有我這麼一個兒子而責怪家母。如果我不照著家父的意思做，家母可能早就被殺死了。」
「這樣啊……是為了別人？為了保護某個人……看來卿只懂得為了這個理由而做事呢！」
「你這話是什麼意思？」
朱力歐不悅地開口反間。
「內宮總司卿，你找我來究竟有什麼事，有話就快說吧。」
「我只是想確認一下，卿是否真的是個美麗的偽善者。以卿這個樣子，偽裝成一個騎士真是再適合不過了呢。」
「我沒有偽裝。我可是在神靈、王冠與國旗見證下正式受封的薔薇章騎士。卿憑什麼說我是偽裝的——」
榭蘿妮希卡強忍著笑意，不過還是發出了笑聲。
「瞧瞧卿在被控以刺殺聖王國將軍之罪時的表現是如何呢？以卿的實力，要從牢獄中脫逃可是輕而易舉的事。甚至在被捕的時候，面對負責緝拿卿的黑薔薇騎士，只要卿有拔劍的意思，他們根本不是卿的對手吧？」
「要是我真的那麼做，就無法再擔任希爾維雅陛下的守護騎士了。』
朱力歐的回答讓榭蘿妮希卡揚起了嘴角。
「有什麼好笑的。我的意思是，我要為了希爾維雅陛下與卿對抗。」
這句話代表的意思，可不只是要與榭蘿妮希卡為敵。還有神官團與大公家，他要和所有攀附在托宣女王身上的寄生蟲對抗——為了保護希爾維雅，就算要與整個聖王國為敵也無所謂。
當著內宮總司的面說出這種話，他早已做好在必要時當場殺掉對方的覺悟。
然而，榭蘿妮希卡臉上的笑容並沒有消失。
「因為我覺得開心呀。這一切都得感謝杜克女神與絲繆露娜女神。卿真是個既美麗又溫柔的偽善者呀。實在是太完美了。」
「內宮總司卿，你有資格將神靈的名字掛在嘴上嗎？卿身為神官之首，為了自己的青春竟
然膽敢傷害希爾維雅陛下。卿的信仰才是冠冕堂皇的謊言——」
「不是謊言喔，在信仰這個方面並不是。」
榭蘿妮希卡臉上依舊帶著艷麗的笑容，不過卻以尖銳的口吻強硬地打斷了朱力歐的話。讓他忍不住皺起眉頭。
「我這麼做可不是為了自己。一切都是為了陛下以及整個聖王國。畢竟除了我之外，還有誰能夠支撐整個聖王國呢？所以我當然不能老，也不能死了。」
「這種鬼話誰都會說。」
榭蘿妮希卡回以一抹淡淡的笑容。
「我不管卿怎麼看，但請容我這麼說吧——我不是卿的敵人。為了陛下，我可以獻上我的靈魂與一切。」
「內宮總司卿，你最好想想自己對陛下做了什麼。竟然還敢說這種假惺惺的鬼話。」朱力歐伸手握住了掛在腰際的長劍。「再說，指使暗殺集團行刺米娜娃陛下的人不就是你嗎？」
榭蘿妮希卡聞言微微皺了一下眉頭。
這是朱力歐從大將軍艾比雷歐口中聽到的消息。數個月前，一群受過暗殺術訓練的神婢和僧侶被派往札卡利亞和梅德齊亞的交界處。那裡有一間以古老修道院改建的聖王國要塞。這支暗殺部隊在那裡和聖王國軍會合，埋伏著等待銀卵騎士團。他們以毒劍行刺米娜娃，卻被克里斯阻撓，他因此受了重傷、瀕臨死亡。
榭蘿妮希卡只是淡淡地回了一句：
「聖王國的托宣女王就只有希爾維雅陛下一個人。米娜娃陛下是國家與聖王族的亂源，不能放任米娜娃陛下恣意妄為。」
「是因為希爾維雅陛下接受託宣的能力較弱，能夠讓卿一手掌控吧。」
榭蘿妮希卡首次顯露出真摯的眼神。
「——不，希爾維雅陛下接受託宣的能力，遠比米娜娃陛下強多了。」
朱力歐瞪大眼睛，愣愣地盯著對方的臉。
（——她剛才說什麼？）
（希爾維雅陛下接受託宣的能力比較強？）
「白薔薇騎士卿，您和兩位陛下都近距離相處過卻沒有發現這點，是不是太遲鈍了？」
「怎麼可能？不可能有這種事！」
米娜娃曾說過自己若是處在絕佳狀況，可以在瞬間預見戰場上襲來的上萬種死兆。這絕不是需要用藥來提高敏銳度，才能看見一點點托宣預言的希爾維雅可以相比的。
只見榭蘿妮希卡搖了搖頭。
「預見未來的能力可不是托宣女王擁有的一切呀！這種能力對於編織末世情景的杜克神來說，不