普林齊諾坡里的大教堂竣工後近百年間——在聖都的王宮和安哥拉的斷絕城塞相繼超越其規模之前，一直是人類世界中最為龐大的建築物。在這座大教堂里，大大小小的禮拜堂超過百間。佔地面積大約有普林齊諾坡里市的五分之一強。
在管風琴所奏出、聖潔的讚美歌引導之下，從正門移往中庭的人潮絡繹不絕，不過卻井然有序。就算整個普林齊諾坡里的市民全數湧入，大教堂也依然能維持一貫的靜謐氛圍吧。
弗蘭契絲嘉站在主聖堂圓頂室外面的露台上眺望著前庭。在這群擁擠的人潮中，一群臉上罩著典禮用藍色面紗的女性尤其醒目。弗蘭契絲嘉稍微將上身探出欄杆外，底下的人群立刻注意到，在一陣交頭接耳的議論聲中，數千名民眾紛紛抬起頭望向露台。
「是聖女殿下……」
「弗蘭契絲嘉殿下。」
「請您保佑普林齊諾坡里。」
祈求聲有如浮上海面的泡泡，不斷湧入弗蘭契絲嘉耳中。大教堂的正門面向東方，因此正午過後，主聖堂圓頂室這頭就變成背光了。底下的人八成以為她身後正閃耀著神聖的光輝吧。
（頗有神明顯靈的味道呢。當初在設計大教堂時，肯定也把這種效果計算進去了吧。）
弗蘭契絲嘉在心裡嗤笑著，舉起騎士團長的指揮杖。下方立刻爆出了一陣熱烈的歡呼聲。
老實說，她並不是為了享受被稱為守護聖女的快感而站出來的。她取出跟尼可羅借來的望遠鏡，朝著城鎮北方望去。
對方的火槍車隊布陣已經來到城外的鄰近處了。
「照這情形看來，對方大概是分出一半的兵力進軍過來。主軍之所以沒有動作，肯定是為了防範駐紮在北方的大主教部隊。」
弗蘭契絲嘉說出自己的想法，徵求一旁吉伯特的意見。
「基本上是可以這樣推測。」
黑衣騎士同樣注視著北方如此回答。
「我方的大部隊應該是駐紮在伊雷•戴爾•葛雷寇附近，按兵不動地觀察大教堂這頭的戰況。而他們看到迪羅涅斯軍沒有進兵普林齊諾坡里，應該是察覺到我軍在這邊還沒有吃敗仗的關係。」
情勢會演變成這樣，其實是因為銀卵騎士團從札卡立耶斯戈出發時，動向被聖王國軍察覺，在大主教率領的主軍前先一步趕到普林齊諾坡里的關係。這麼一來，銀卵騎士團和主軍間的聯繫就徹底被切斷了。
這種情況下他們唯一能做的，就是利用敵人對克里斯的執著，先延緩對方發動攻擊的時間，再尋求突破危急情勢的出口。
「弗蘭契絲嘉殿下！」
一聲粗野的叫喚聲傳來。弗蘭契絲嘉回過頭，看到一名嘴邊垂著白須，上了年紀的男子，以及身上穿著一套略微污損的鎧甲的壯漢，身後還跟著大批的武裝青年，此時正從圓頂室的樓梯口上來。領頭的兩位分別是普林齊諾坡里的市長與白警團的團長。
「這、這場混亂到底是怎麼回事！」
自警團的團長咬牙切齒、口沫橫飛地咒罵著走上前來。
「是、是誰准許你這麼做的。」
市長挑眉質問。一陣從容的嗓音從露台柱子旁傳來。
「這是我們僧侶團跟弗蘭契絲嘉殿下商量過後決定的，市長。」
所有人的目光全都向出聲者集中。只見馬爾麥提歐帶領幾名年輕僧侶從南側的露台往圓頂室走來。每個僧侶身上都披著典禮用的華貴聖袍。
「是、是准祭司座下呀。」
市長像是被灑了鹽一樣，整個人縮起來了。
「你們商量過了，怎麼沒通知我們呢？這個城鎮到底是誰的呀？」
自警團團長的語氣依舊咄咄逼人。
「這是大教堂裡面的事，不需要請各位幫忙。」
「可是，城裡的市民百姓不是都聚集過來了嗎！」
「普林齊諾坡里再逢險境，因此我們請城裡的女性和孩子們前來幫忙祈福，引導大家這麼做是我們神職者的責任。有數千人在敵人退兵之前不斷發出祈願，我們的聲音一定可以讓戰神•蓓蘿娜女神聽見的。」
「在敵人退兵之前？怎麼可能！是要大家不吃不喝地祈禱嗎？」
「你們忘了嗎？在幾天前，這裡還有聖王國軍的一萬大軍駐守呢。」
弗蘭契絲嘉插嘴說道。
「不管是食物還是卧鋪都夠大家使用。我們可以用輪流的方式進行祈禱儀式。而且大教堂外有城牆圍繞，孩子們也不用擔心戰爭的威脅。」
「這、這、嗚……」
自警團的團長一時啞口無言，只能退開。這次換市長往前跨出。
「你們在大戰之前，私白這麼決定要我們做何反應！只要把那個叫克里斯托弗洛的傢伙交出來，不就什麼事情都沒有了嗎！」
他不敢對老僧侶大小聲，因此轉而對弗蘭契絲嘉發起飆來。
「弗蘭契絲嘉殿下也看到了吧。今天早上那封信！那、那可是屍體呀。那那那個傢伙竟然如此、如此兇殘——惡喔～～」
不知是否想起初次和迪羅涅斯會面的情況，市長整個人精神錯亂、口吐白沫，馬爾麥提歐看到之後連忙上前安撫。被嚇成這樣其實也不能怪他，誰教那個迪羅涅斯將軍在答覆我方要求延遲交付他們指名要的人時，用了這麼一個讓所有人錯愕不已的方法——殺了自己的士兵，再將回函塞進屍體嘴裡運送過來。
根據吉伯特的說法，這個人似乎是第一個接過他遞出去的書信和死者遺物的聖王國士兵。看來應該是惹毛了迪羅涅斯，被拿來當作給銀卵騎士團的要脅而遭到殺害吧。這實在是慘無人道的做法。
「市長，你難道真以為這種人口頭答應你退兵，就真的會照做嗎？」弗蘭契絲嘉接著問道。
「這、這個！他、他畢竟是騎士嘛，他那時候是對著薔薇章發誓的。」
弗蘭契絲嘉差點笑出聲來。薔薇章的教條早已淪為裝飾。聖王國軍方最為普遍的黃薔薇章，只要花錢就可以在劍審院買到了。
「你看，對方的火槍車已經擺出扇形布陣，燃料也填裝完畢了。」
弗蘭契絲嘉伸手指向露台外，城鎮北方的遼闊草原，同時將望遠鏡遞給市長。上了年紀的市長與一旁的自警團團長，看到之後嚇得倒退三步。
「拜、拜託不要拿這種外國偷渡進來的巫術道具給我！」
弗蘭契絲嘉嘆了口氣。她長期住在充斥著舶來品的札卡立耶斯戈，都快忘了國內多數民眾對於望遠鏡這種稀有的工具，還是覺得詭異且無法接受。此時的她很能體諒正在單獨出任務的尼可羅，並替他感到憂心了。
「總之，對方的火槍車裝滿了燃料。這代表他們已經打算髮動攻擊，不可能因為我們交出他們要的人，就足以改變戰況。」
那些年輕的自警團團員在一旁竊竊私語著。
「唔、不、不管你怎麼說，跟他們的將軍交涉的人是我！沒有弗蘭契絲嘉殿下插嘴的餘地！」
「既然如此，那我又為什麼非把自己的部下交給你不可呢？」
市長氣得面紅耳赤，卻又無法反駁。
「再扯下去會沒完沒了了！」自警團團長插嘴說道。「市民百姓現在幾乎都聚集在大教堂裡面。那個叫克里斯托弗洛的之前出盡了鋒頭，大家應該都認得他吧。就算就把整個大教堂的石板翻過來，我們也要把他揪出來！」
隨著一聲令下，自警團的團員們踩著凌亂的腳步聲走下階梯。接著，樓下也傳來參與祈禱儀式的百姓們的聲音。
「這麼說你們知道了吧？就是那個叫克里斯托弗洛的銀卵騎士團先鋒！大家應該都在宴會上看過他，快點把他找出來！有他在普林齊諾坡里會出事的！」
「克里斯殿下……？」「這……克里斯殿下做了什麼嗎？」「他跟敵人串通好了？」「怎麼可能？」「不會吧……」
聽到百姓們的竊竊私語，弗蘭契絲嘉忍不住發出嘆息。
「教大家別再瞎起鬨了，這些人到底把大教堂當成什麼地方？」
馬爾麥提歐對年輕僧侶下指示，要他們到樓下去。
「隨他們去吧。這麼一來，自警團團員也都聚集到大教堂來了，這樣正好。」
聽到弗蘭契絲嘉的說法，老僧侶歪著頭一臉納悶，但他也沒有再多說什麼。弗蘭契絲嘉看著眼前的街道，現在的問題是準備還不夠充分。而距離迪羅涅斯開出來的期限也只剩一天的時間了。
她來到露台南側，用望遠鏡眺望城鎮外綿延不絕的小丘陵地。在地平線彼端，一條細細長長的黑影向兩側延伸著。
弗蘭契