台版 轉自 AJ@輕之國度
在莊嚴的大教堂外圍，有座佔地廣闊的都市，人稱《諸神的棲息地》——普林齊諾坡里。
這是整座大陸上少數擁有悠久歷史的都市。城市外圍並沒有設立城牆，全仰賴帕露凱諸神的神威，在累次戰火中守護這座城。
聖王國的信仰主軸命運女神——杜克神原本也是帕露凱諸神之一。而今一方是以主神伊諾?摩勒塔作為信仰中心，由大主教統領的帕露凱教會，另一方則是擁戴託宣女王的聖王國。儘管兩邊的宗教勢力互貶對方為異教徒，但畢竟根源於同一個神話，因此雙方在私底下都對彼此的信仰抱持著某種程度的敬畏之心。而且，據說第一代的託宣女王還是帕露凱大主教所認可的聖女呢。
但這都是過去的事了……米娜娃心裡想著。
從城鎮北方的鐘樓遙望城外河川的彼方，整座河岸都染成一片紫色，像極了遍野綻放的蘭花。
那是聖王國軍的軍旗和軍帳。
「這些傢伙竟然把火槍車全排出來了，看來是真的想要大戰一場吧。可惡！」
尼可羅站在一旁，一邊用望遠鏡眺望著聖王國軍陣營，一邊嘟噥著。火槍車是搗毀城鎮的利器。由於在兩軍交戰時多半派不上用場，所以近年來在戰場上幾乎已絕跡了。而這支遠征部隊竟然特地從聖都運來火槍車，看來是打算將普林齊諾坡里四周城鎮夷為平地。
對米娜娃等人來說，戰況明顯惡化了。銀卵騎士團在弗蘭契絲嘉的奇謀下，好不容易殲滅了一萬名聖王國駐軍，奪回了大教堂。現在卻得面臨南北兩方數以萬計的聖王國軍夾擊。
「這些可惡的異教徒難道不怕遭天譴嗎……」
為眾人領路來到鐘樓的年輕僧侶咬牙切齒地說道。
米娜娃心想，他們才不怕呢。由朱力歐透露的零碎訊息來看，聖王國的首腦早已得到神靈的力量。不只是女王陛下，就連大公家人也是。而且對方十分清楚，帕露凱教會這邊擁有的只有長久流傳下來的聖典，以及公餐禮這等徒具形式的規章，並沒有神靈庇佑。
（女王以外的那些人，究竟是從何時開始擁有力量的呢？）
（至少在這段歷史早期——聖王國對帕露凱教會還非常敬重的時代，是沒有這種情況的。）
但是，就這幾年聖王國稅賦增加、女王直轄領地擴張、王室收回徵兵權等種種蠻橫的政策來看，兩者之間也許有明顯的關聯性。
「蜜娜，你可別衝動到衝出去，想單憑一自之力將對方的兩萬大軍做掉喔。」
一旁的尼可羅嘟噥了一聲。
「少把我當笨蛋了，我才不會做這種有勇無謀的事。」
「還不是你硬要跟過來的關係。我可是很擔心你會不會跟著使團一起出去，然後大鬧一場呢。」
尼可羅原本要一個人前來北門偵察。蜜娜說她想看看北方來的到底是怎樣的部隊，也跟了過來。
「我說你們，為什麼堂堂銀卵騎士團的人要躲在一旁，從遠處偷看敵軍的陣營？你們不是應該去鎮守城鎮嗎？」年輕僧侶一臉不悅地開口說道。「要看從城鎮上的瞭望台看不就好了？」
「還不是市長要我們躲起來的。」尼可羅聳聳肩說道。「他說他不想讓聖王國軍看到我們騎士團團員的身影，怕刺激到他們，所以我們才沒辦法布陣啊。」
聚集在北門的武裝集團是普林齊諾坡里的自警隊。這批部隊是受銀卵騎士團打下大教堂所激勵、鼓起勇氣組成的民兵。但在面對訓練有素的軍隊時，恐怕是不堪一擊吧。
然而，聖王國軍卻在此時指名要與市民代表交涉。結果，護衛市長赴會的工作也不是銀卵騎士團負責，而是交由自警隊指派隊上的年輕人擔任。這支使團此時騎在馬上，在北門列隊準備出發。
「如果是要他們投降，對普林齊諾坡里的百姓根本一點意義也沒有呀……真搞不懂聖王國軍那些人到底在想什麼。」
米娜娃聽了也點點頭。對方要面對的就只有銀卵騎士團區區千人而已，他們找上普林齊諾坡里的居民到底是打算要求什麼呢？
「也許是想要用威脅的方式，脅迫這裡的居民要你們銀卵騎士團投降吧——這的確很像是那些骯髒的異教徒會有的想法。」年輕僧侶一臉不屑地說著。「不過，我們是絕對不會屈服的。這座大教堂可是聖女?弗蘭契絲嘉殿下好不容易才幫我們搶回來的，怎麼可以隨隨便便就交出去。」
你們在上次大戰時，不就隨隨便便把大教堂交出去了嗎——米娜娃忍不住在心裡吐槽。僧侶也許會為了保衛大教堂而不惜犧牲性命，但城裡的居民要是身家財產受到威脅，還真不知道會做出什麼事呢。
「喂，他們派人過來了。」
尼可羅以僵硬的口吻嘀咕著。米娜娃聞言將目光移到草原上，一面紫色的旌旗在遠處飄揚。從這面旗幟靠近的速度來看，那是個騎著馬移動的隊伍。一眼就可以看出來，規模還不足以稱之為一支騎兵隊。
「才這麼一點人的隊伍，竟敢如此靠近我們的陣地？」
尼可羅說完再次舉起望遠鏡。兩軍交涉的地點通常是選在雙方陣營中間的空地，這是戰場上的常識。這麼做是為了避免交涉決裂後，有任何一方的使節被殺。
尼可羅將望遠鏡貼到眼窩，驚呼了一聲。
「……那不是將軍旗嗎？怎麼可能——」
米娜娃一聽，伸手搶過瞭望遠鏡。
對方一共派出三名使者，分別騎在三匹馬上。左邊那名騎士舉著一面紫色旌旗，上面綉著飛龍圖樣，那是象徵將軍的紋章。而且還不只如此。米娜娃緊迫著圓形視野中，位在中央的那名騎士。對方肩上披著紫色披肩，上面綉著兩頭獨角獸合拱著的徽章。毫無疑問，那是三大公家其中一支家系——
「艾比梅斯……」
普林齊諾坡里市長像是背脊被鐵棒架住般，緊張得全身僵硬。
不論是目前奪回大教堂的作戰，或是一年前聖王國軍的攻城包圍戰，這名市長都以年事已高為藉口，一個人關在家裡禱告，從沒有站出來親眼了解戰況。
然而，現在的他不僅得面對突如其來的兩萬大軍，還被對方將軍指名為停戰交涉代表。
市長在兩百名自警團員陪同下，於北門處看著眼前三名騎士下馬。左手邊那名一臉兇相的騎士舉著聖王國軍的將軍旗幟，右手邊的年輕騎士則是手持由白布纏繞，無法出鞘的裝飾用長劍——這是戰場上向對方宣示我方沒有攻擊意圖的不成文規定。中間那名男子有著一張像毒蜥蜴般兇殘的臉龐，臉上和下顎帶著傷疤，像極了山賊或是哪個傭兵團的團長。但是，他身上披的斗蓬繡的是三大公家中的艾比梅斯家徽，市長還不至於認不出來。
「沒想到堂堂艾比梅斯家的將軍殿下，竟然願意跑到這裡來。」
市長屈著身子往那名將軍走去。
對方只來了三個人，而且還是在我方弓箭、長槍的攻擊範圍內，這代表他們已經做出最大程度的禮讓了——市長這麼告訴自己。也許這次的交涉工作其實意外地輕鬆吧。可能對方剛好沒有軍糧了，需要我方的協助呢。
「我是南征將軍，迪羅涅斯?艾比梅斯。」
臉上帶著傷疤的男子一臉目中無人地揚起了嘴角。說話聲中還加上了一旁旗幟重重的拍打聲助威。
「在柯尼勒斯殿下剛過世的這段期間，大公職位也是由迪羅涅斯殿下代理，所以我們會將殿下的承諾當作是聖王族的承諾。」
「代理大公職務……」
一旁的自警團員注意到市長邊說邊冒冷汗。在大公殿下的氣勢壓迫下，他們忍不住向後退了幾步——這麼一位大人物為何會親自前來交涉呢？
不行，不能讓對方看到我們害怕的模樣。我們自警團可是肩負著普林齊諾坡里的安危。對方只有三個人，而且沒有交戰的意圖。我們雖然只是一支由人民組成的部隊，但好歹也有兩百人。雖然不知道他們到底有什麼意圖，不過我們握有交涉上的優勢，不用表現得畏畏縮縮的。
「我是普林齊諾坡里的市長，瑪契羅?布蘭索尼。有勞各位遠道而來，非常歡迎你們。」
市長想了想，重新擺出從容的態度。他像在接待新到任的公務人員一般，對著自稱為迪羅涅斯的那名將軍露出了笑容。
「市民的人數？」
「……啊？」對方冷不防提出了質問，讓市長愣了一下。
「我問你普林齊諾坡里市民的人數有多少。」
「……成年男子大約一萬出頭，敢問大公殿下為何這麼問？」
「這麼說，加上女人跟小孩大約是兩萬人嗎？這下可麻煩了。」