傑諾比亞用手壓住被風吹散的紅髮,然後眯著眼睛。
這天天氣雖好,風卻很大,當這陣從北方吹來的風所蘊藏的水氣逐漸減少時,也就意味著艾特利亞的秋天即將來臨。
傑諾比亞在艾特利亞並非已度過好幾個季節,可這時不知為何,卻有種久住於此的感覺。
也許是街上每天發生的事帶給傑諾比亞的強烈衝擊,而這些事比她以前在故鄉過的日常生活還新鮮。
在傑諾比亞的故鄉,好幾年才會有一兩位老人因病去世,不像艾特利亞街上每天都有許多人喪命。
建在綠色山丘緩坡上的無數墓碑,祭悼的都是挑戰迷宮喪命的冒險家們,而據說藏有無價之寶,並吸引冒險家們遠道而來的地下迷宮旁邊,有許多沒有辦法達成夢想的冒險家們的骸骨,靜靜地沉睡著。
光榮與死亡乃一線之隔——這就是艾特利亞的現實。
「……雖然為時已晚,不過還是謝謝你之前的陪伴。」
傑諾比亞將鮮花供奉在谷拉夫墓前,然後回頭看著菲剛說道。
「如果當時沒有你的話,我們大家早就共赴黃泉,長眠於地下了。」
「這沒什麼,我是你的好友,幫忙是應該的。」
菲剛避開傑諾比亞的目光,無所事事地站在原地。
「……你說有話跟我說,指的就是道謝嗎?」
「那也算是……其實還有一件事。」傑諾比亞從腰間袋中取出一封不薄的信,拿給菲剛並說道。
「剛才我和公會長碰面時,他托我將這封信轉交給你。……是從故鄉寄來的信。」
「好吧。我收下了——」
傑諾比亞看菲剛把信收進懷裡,然後開口問道。
「那個,有件事想問你可以嗎?」
「什麼事?」
「你當時怎會出現在密林?你不是說過,決不踏進密林一步嗎?」
「哦哦……我是聽武器行的小姐說你要去闖密林,才知道這件事的二
「希莉卡說的?」
「因為之前隊伍里有能力頗強的醫療士,我想你去闖密林應該沒問題……可聽說有一個樂師少年替代醫療士的位置,加入你的隊伍,然後又聽到隊伍有一位劍士性格上很莽撞衝動,所以我才——不過,我並非懷疑你們的能力才去密林的。請你諒解這一點。」
「不過,你是擔心我的安危才來的吧?」
「……那是湊巧啦。因為我那天沒什麼收穫,才想去密林多賺一點的。」
真是不高明的謊話啊。傑諾比亞心想。現在的菲剛根本不可能為了這點理由,就潛入這麼危險的地方,而且當天出現在密林的他,所說的第一句話就是關心傑諾比亞是否安然無恙。
菲剛不擅長說謊的個性,和以前一模一樣。
「……那個。」
「如果你想邀我加入隊伍的話,那就別說了。」
菲剛搶先一步,不等傑諾比亞把話說完,就先拒絕她了。
「我聽說你隊伍里的劍士離開艾特利亞了。……不過,我還是決定不和任何人組隊。這點我從來沒變過。」
「你雖這麼說,可私底下一直在鍛鏈自己不是嗎::就算你偷偷在進行訓練我也知道!若真的只想和一些小角色作戰的人,這種事可做不來!」
「我當然有在鍛鏈自己,那是為了不讓自己能力退步。……也為了能在迷宮裡確保自身安全,可這不是為了和什麼人組隊冒險,才故意這麼做的。」
「菲剛——」
「我了解你想重頭再來的心情……,不過,有些事人類做的到,可也有些事是人類做不到的。我要做自己能力範圍能做的事,而你卻勉強自己做做不到的事。」
「你錯了!其實你才真的是——」
「……我做不到的理由,你應該知道吧?」
「我必須繼續闖迷宮賺錢才行。」
「那魯盎呢!」
菲剛背對著傑諾比亞正要走回街上時,聽到這個名字後突然停下腳步。
「伯母和魯盎……他們二人還好嗎?健康嗎?」傑諾比亞問道。
「……嗯。」
「那很好啊……雖然你不能做自己想做的事,但憑這個理由也值得你繼續努力賺錢了。」
「是啊。……我下次寫信回鄉下時,會順便請鄉民們幫你找個夫婿。」
「……這就不勞你費心了。」
傑諾比亞瞪了正要走回街上的菲剛一眼,並小聲反諷地說著。
艾特利亞的風從不止息,它能迅速吹乾在此處流下的淚水。
傑諾比亞小聲地擤了擤鼻子,看了一眼谷拉夫的墳墓後,就返回街上了。
※ ※ ※
一到晚上,迷宮內的魔物就開始蠢蠢欲動。雖然此種說法尚無根據,可依照冒險家們的經驗,似乎這種說法並不是空穴來風。
所以,若不是有特別原因,大部分的冒險家為了避開危險,都選擇在日正當中潛入迷宮,然後直到日落才返回艾特利亞街上。
因此,白天的金鹿酒館不像夜晚如此熱鬧,人聲鼎沸。會在白天光臨酒館的,不是在街上工作的人,要不就是生病受傷無法潛入迷宮的冒險家們。
「看你恢複健康我很高興……不過,你還真能吃呢。」
女老闆將一碗熱湯放在卡米爾面前,並驚訝地嘆了一口氣說著。卡米爾已經喝掉三碗湯了,而且還撕著麵包不停吃著。女老闆看他這麼能吃,會驚訝也是理所當然的。
巴爾賽斯丟一枚硬幣給女老闆說道。
「這點錢應該還可以再點些別的,我要一些幫助消化的燕麥粥。」
「是是……那你們其他人還要不要點些別的?」
「我們光看卡米爾的吃相就飽啦。」
巴爾賽斯說完後,歐透瓦卡接著說道。
「我也有同感,給我水就好了。」
而老闆娘繼續說道。
「唉呦,真是不懂規矩的客人啊。這個時候就算不餓,也該點些酒來喝是吧?我這家酒館最有賺頭的就是酒啊!」
「……那給我來一瓶上等葡萄酒吧。」
聽到巴爾賽斯的話,女老闆回道。
「好的,夥計!來一瓶這位先生常喝的葡萄酒。」
女老闆說完後就笑著走回櫃檯。巴爾賽斯看著她走回櫃檯後,聳聳肩說道。
「這個女人還真會做生意呢。」
聽到巴爾賽斯的話,歐透瓦卡會錯意的說道。
「什麼?做筍雞?那是什麼?總之我都喜歡吃啦——」
「誰問你喜歡吃什麼啊。專心吃你的飯吧。」
卡米爾聽到他們倆人雞同鴨講的對話後,抬起頭苦笑著。然後巴爾賽斯輕輕地敲了敲桌子。
歐透瓦卡用一種叫做磨刀粉的白粉磨著自己的刀,然後停下手邊工作,問卡米爾說道。
「……對了,今後你有何打算?」
「有何打算啊……」
「未來的人生計畫啊。——你原本打算賺夠旅費後就回鄉去是吧?」
「是啊。」
聽歐透瓦卡這麼一問,卡米爾突然整個人無精打采地垂下肩膀。此時巴爾賽斯說道。
「對你而言,想繼續冒險也太累了吧?還是想其他方法回去你那個叫什麼的村——」
「塔坦村。」
「我聽都沒聽過,好像是個很偏僻的村。……如果旅費不夠,應該很難平安返回家鄉吧?」
就像巴爾賽斯說的,人無論何時都會肚子餓。巴爾賽斯說這話的同時,卡米爾依然不停地在吃東西。
歐透瓦卡用紙擦掉刀上多餘的磨刀粉,然後將刀收回刀鞘里並說道。
「……也許我多管閑事,不過若你覺得不奇怪的話,我願意幫你出旅費,讓你可以平安順利的返回故鄉。」
「咦?」
卡米爾疑惑地說著。
「怎麼啦,歐透瓦卡?幹嘛這麼好心?」
巴爾賽斯不懷好意地笑著說。而歐透瓦卡則是平心靜氣地對這位個性不好的鏈金術士說道。
「在我的故鄉,稱這種行為叫做功德。巴爾賽斯,我看你也多做些功德、累積善行如何?也許能減輕平日你背負的業障喔?」
「原來我是這種人啊?」
「我看你對卡米爾的態度,其實你是個好人。」
「哼……你最近話倒是蠻多的。」
巴爾賽斯