深夜，從拉達執政院的情報室里，不停傳來鵝毛筆簌簌的書寫聲音。
握筆的是一位帶著細邊金框眼鏡的男子。
他是執政院的情報室長，負責傳遞執政院的消息給冒險家們。
雖然這個職位不低，可聽他身邊負責編纂資料及整理文件的女性職員說——這是個吃力不討好的工作，不但得應付蠻橫無理的冒險家，還有一堆煩心事要做。
姑且不論室長自己的想法，不過工作繁重倒是真的。今晚室長又獨自一人留在情報室，忙著整理冒險家們從迷宮中帶回的情報資料。
最近室長忙著關切的是徘徊在迷宮內的怪物情報。
雖然迷宮類似地上的森林，不過其內部有無數地面上不曾見的古怪生物。這些怪物若出現在艾特利亞地下，那就一定是從地下迷宮中產生的。
不過，卻不知這些怪物是怎麼產生的。
而怪物們卻從來不曾出現在地面上，也許是因為通往地下迷宮入口處有衛兵看守吧。不過，情報室資料中，卻從沒記載有人親眼目睹過這些怪物的記錄。
此外，這些怪物會大量攻擊踏入迷宮的人類，甚至讓人認為它們其實是在阻止人類進入迷宮深處。
「……」
此時室長放下了筆，並拿下眼鏡，整個人靠在椅背上。
對艾特利亞的冒險家而言，這個地下迷宮宛如一顆在炙熱火堆中燃燒的燦爛寶石。若想得到寶石，就必須跳進火堆中，甚至必須有犧牲的覺悟，要不然就只能在一旁遠觀寶石的燦爛光芒——
而艾特利亞的冒險家們卻選擇了前者，為了得到無價之寶的燦爛寶石，寧願潛入深不見底的迷宮中，和恐怖未知的怪物作戰，他們是抱著犧牲的覺悟一路走過來的。
「雖然怪物不好對付，不過走到這裡，現在也無法回頭了。如果放棄這條路的話，艾特利亞的繁榮會馬上衰退的……對吧？真是個難題啊。」
室長抬頭看著天花板自言自語著，然後重新戴上眼鏡，看了看門口。
正當室長的目光望向門口時，白色大門處正巧傳來敲門聲。
「門沒鎖。」
「打擾啦！」
隨便打聲招呼就進來的人，原來是獨眼公會會長。
「不好意思，這麼晚還把你叫來。」
「沒差啦，反正我倆白天都在忙……不過跟你比起來，我不用晚上加班看那些煩人的資料，算是輕鬆多啦。」
公會長說完後脫掉身上的斗篷，然後就逕自坐在接待用的沙發上。
「——對了，找我有什麼事嗎？情報室室長大人有何吩咐啊？」
「找你來是想談關於『森林之王』的事。」
「那個啊……」
公會長一聽到那件事，馬上收起嘴角的笑容，然後眯著右眼說道。
「——今天又有隊伍下落不明的消息了，說是要去打倒那傢伙，可沒再回來過。」
「這已經是第幾組了？」
「老實說，我真的很不想回答這個問題——我看已經有十組二十組左右了吧？重點不是這個，而是那傢伙鎮守在迷宮中，這樣的話只會讓更多進入迷宮探險的年輕冒險家們喪命啊。」
公會長語重心長地說著。那些來到公會的冒險家們對會長來說，就像自己的晚輩一樣，他實在不忍心再看到他們相繼死在怪物手中了。
「……這樣的話，其他隊伍也不敢去冒險了。」
「是啊，我擔心的正是這個。」
室長說完後，起身在寬廣的房間中走來走去，而這個房間四面牆壁都是書架，地上鋪著高級長毛毯，這個戴眼鏡的男子的腳步聲，彷彿被毛毯給吸去似地安靜無聲。
「聽說冒險家們闖迷宮時不深入密林，都只想在綠色樹海附近徘回是嗎？」
「雖然還無法確定人人都這樣……不過，他們會這麼想也不足為奇。」
公會長點頭回答室長，然後繼續說道。
「現在有很多知名的冒險家深入密林後就再也沒回來過，與其冒險而喪命，倒不如在迷宮中較為安全的地方，多挖些寶藏帶回街上賣錢就好——聽說有冒險家是這麼做的，我想會有越來越多冒險家仿效吧？」
「這不是個好現象，艾特利亞是靠冒險家們從迷宮帶回財富才繁榮興盛的，這種保守的做法，其實並不是個長久之計。」
「我想也是。」
「我並不覺得在迷宮中探險是件很浪漫的事，只想從現實面來考量。」
室長把桌上一本本厚重的書放回書架上，雖然只有幾本，可也夠室長忙的了，表面上看他只是把書放回架上，也許室長腦中正在構思著許多想法。
「大象這種動物，一定要吃和它體型相匹配份量的食物才能生存，艾特利亞也是如此。想要維持繁榮興盛就必須靠更多的財富來支撐。——不過，照目前冒險家們的做法來看實在不樂觀。再這樣下去，艾特利亞會逐漸衰退、不再繁榮。為了解決目前困境，冒險家們必須更深入迷宮，帶回前所未有的珍奇寶藏才行啊……」
「可是在這之前，必須先打倒『森林之王』才行，對吧？」
「正是如此。」
室長把手放在背後，回過頭來說道。
「……總之，我們現在需要的是英雄，也就是能擊敗『森林之王』，並帶大家挺進迷宮深層的英雄——如果有這種英雄出現的話，也許就能改變艾特利亞停滯不前的萎靡經濟……」
「英雄……是嗎？」
「依你之見，有這樣的人才嗎？」
「這可難倒我了。」
公會長深深嘆了口氣，然後將雙手交叉放在胸前說道。
「——就像我剛才說的，有能力的冒險家，都紛紛命喪在『森林之王』手下，若想打倒它，簡單來說，只要找到比那些人更強的冒險家就行了。」
「原來如此，雖然簡單卻是真理。你說只要找到更強的冒險家就行，那……你有可靠的人選嗎？還是沒有？」
「讓你失望了，目前還沒有，雖然有幾個中意的人選，不過一聽到要組隊潛入密林打『森林之王』，他們都不願意。真是遺憾。」
「這樣啊。」
公會長聳聳肩回答室長的話，而室長聽完後很沮喪的樣子，坐回到椅子上。
公會長以他那銳利的眼光看了看四周，然後慢慢地從沙發起身說道。
「……對了，有件事請你聽我說。」
「什麼事？」
「可不可以調度一下資金？」
「你要多少？」
「兩千……不，需要三千。」
「……這不是筆小數目呢。」
室長驚訝地看著公會長說著。
三千圓確實不是筆小數目，若有這筆錢，就可以在費用高昂的長鳴雞旅館的上等房住一個月，而且還有剩呢。
室長推了推眼鏡問道。
「這筆錢你是打算拿來當冒險者公會的特別預算之用，還是你個人要用？」
「該怎麼說呢……對了，可以說是為了艾特利亞這條街吧。」
「願聞其詳？」
「就算我拿了這筆錢，我也用不完啊。」
不知公會長心裡在盤算什麼，只見他神秘的笑著，然後意有所指地拍了拍室長的肩膀。
※ ※ ※
「——什麼！？」
羅傑洛大聲叫著，而卡米爾披著一件略嫌寬鬆的斗篷，胸前輕抱著魯特琴站在他面前。
傑諾比亞早料想到羅傑洛會有這種反應，而她也預料到接下來羅傑洛將說的話。
「開什麼玩笑啊，喂！？」
「果然不出我所料。」
「傑諾比亞你這傢伙！你在開我玩笑嗎！？」
「一大早別這樣大吼大叫的，真是的……年紀也不小了，別這樣嘛。」
傑諾比亞打算讓羅傑洛安靜下來，故意像演戲似地搖搖頭說著。
貝爾達廣場紀念碑下一共眾集了五個人，他們分別是傑諾比亞、歐透瓦卡、巴爾賽斯、羅傑洛和傑諾比亞帶來的少年卡米爾。
歐透瓦卡從昨天開始，就一直和傑諾比亞在一起，所以知道卡米爾的事。可是羅傑洛和巴爾賽斯是到了廣場後，才知道卡米爾要加入隊伍，因此羅傑洛十分驚訝，而他會生氣也是意料中的事。
羅傑洛很不禮貌地指著卡米爾的鼻尖，大聲咆哮說道。
「這小子好像在哪兒見過，不就是在酒館裡幫忙的小鬼嘛！之