這是某天放學後的事情。
正當神凪緩乃一如平時地和篠宮由香里與久遠七瀨二人逛街時，突然看到前方的二人組有點眼熟。
一個是年齡二十歲出頭，表情嚴肅，面容姣好的美女。另一人跟在她斜後方，是個身高近兩米的大漢。
二人地位差別，就算是生人也一目了然。不僅是二人的站位，比起跨著手袋健步如飛的女人，男子雙手中總共提著6個印有商標的紙袋。
不管怎麼看，這男子都算不上是女子的戀人，而只是個拿行李的。或者還要更低，說他是傭人或奴隸也不為過。
綾乃雖想假裝沒看見，但對面女子早一步看到了她。二人尷尬地對視了一會兒。綾乃先開口了。
「……你好，倉橋小姐。」
「……好久不見了，綾乃。」
對面女子——倉橋和泉的話里略帶苦澀。而男子——熊谷由貴也隨之慌忙低頭行禮。
「你、你好、綾乃小姐。今天真是個好日子——」
「你以為自己在相親啊，蠢貨。」
熊谷結結巴巴地還沒說完，和泉就打斷了他。還順手給了他一肘。
「嗚咕！？」
這一記肘擊毫不留情，直搗心窩而去。男子不禁弓下身子呻吟了起來。
「這蠢貨又說蠢話了，對不起啊。」
「啊……不，其實沒什麼。」
看著無比冷靜的和泉，綾乃只好尷尬地笑了笑。
——看著蹲在一旁的熊谷痛苦地呻吟著，綾乃不禁冷汗直流。
「啊、那個、今天不是公幹吧？」
綾乃想努力扯開話題，而和泉依舊冷靜地答道。
「嗯。好久沒歇過班了。」
「這樣啊，那——」
綾乃偷偷瞟了熊谷一眼，想起了以前他們的上司橘霧香的話。
「這是和熊谷先生，約會？」
「——哈？」
但和泉卻滿臉不可思議地反問道，馬上把臉拉了下來。
「我為什麼要和這東西約會啊？」
「……不是嗎？」
「當然不是。他只是我抓來拎行李的，沒有任何其他意思！」
被對方貶得體無完膚，下仆——也就是熊谷滿臉消沉。
綾乃看他實在可憐，就試著打圓場道。
「呃——這麼說來，熊谷先生也不上班？」
「啊，是的。我們倆，那個，綾乃小姐你也知道，單獨出動也沒什麼意義，所以就把值班表調到一起了。」
因為理由實在有點那個，熊谷回答得很尷尬，而那木訥的臉也若有所思地紅了起來。但下一瞬間，他頓時面無血色，一片慘白。
要說為什麼，是因為和泉用冷酷至極的眼神和聲音威脅道。
「你說『我們』？」
「呀……」
熊谷就像老鼠見了貓一樣，蜷縮著巨大身軀瑟瑟發抖。而和泉則毫不留情地斥責道。
「我就算沒有你跟著，也能獨力完成任務！只有你一個人就什麼都幹不了！」
「是、您說的是！萬分抱歉！」
熊谷站著答道。且不提他的嗓門，但是身高近兩米的大漢被一個矮他一頭有餘的女性如此訓斥，就足以吸引周圍人的目光了。
綾乃小聲忠告道。
「啊——，倉橋小姐？那個——是不是有點太惹人注意了？」
「——唔。真是失禮了。」
和泉輕輕行了一禮，中斷了對熊谷的訓斥。然後，側身轉向了綾乃一側，瞥了一眼她的同伴。
「嗯？你們是——」
「你好，倉橋小姐。上次真是謝謝了。」
由香里老練地招呼道。
「不，別在意。我也沒幫上什麼忙。」
和泉也自然地回答道。
二人已經不是第一次見了。和泉是警視廳靈異事件對策班、特殊資料整理室中註冊在籍的術者，而由香里是身為執炎術師牛耳的神凪一族少當家的綾乃的好友。經常有意參與相關事件。
這兩人會認識可以說是水到渠成之事。而綾乃對和泉的看法也不像對她的上司霧香那樣複雜，一行人間籠罩著一股安靜祥和的氛圍。
「那個，在這種地方說話也不太方便，我們不如換個地方吧？」
大家談笑正酣時，熊谷提議道。
這本是善意的提醒，但和泉卻用穿透眉間，直插腦際的尖銳視線瞪著部下。
「熊谷，你多嘴什麼？」
「哎哎！？我不是這個童思……」
熊谷雖然試圖辯解，但和泉眼中的怒意卻沒有絲毫緩和——熊谷額頭上浮出了點點冷汗。
「聽好了，熊谷。你平常給我添了很多麻煩。」
「是、是……」
和泉的聲音如此平靜，簡直像暴風雨來臨前的海面。熊谷只得勉強點了點頭。
「為了讓你能補償自己罪過的萬分之一，我才屈尊讓你來給我拎行李的。儘管如此，你卻放棄了這一任務，想去和女高中生風流快活了？」
「哎？不敢，我設說過這種話啊……」
「——啊？」
熊谷雖想表示抗議，但卻在對方的驚人氣勢下敗下陣來。
「萬分抱歉……是我錯了。」
這卑躬屈肆的樣子著實羨煞旁人。
「你知道就好。我們走，還有很多很多東西要買呢。」
和泉滿足地點了點頭，踢著大漢的臀部催促他快走。
「是，屬下明白。」
跟著熊谷走出兩步，和泉回頭對呆立當場的綾乃她們說道。
「就此告辭。」
「啊，嗯——加抽吧。」
雖說自己也不知為什麼加油，但綾乃還是這麼說道。和泉冷冷地笑了笑，這才帶著熊谷離開了。
「倉橋小姐和綾乃你還真像。」
二人消失後過了一會兒，由香里突然感嘆道。
「哈？」
聽了這句大出意料之外的話，綾乃不禁瞪大了眼睛。但是，由香里的表情像是在述說理所當然的事實一般冷靜，不帶絲亳猶豫。
「那個……哪裡像？」
「那還用我說？」
由香里的視線像教師在看著笨學生，臉上寫滿了驚訝。雖說對她的態度有點不滿，但綾乃還是努力尋找著自己與和泉的共同點。
(我們哪裡像了——)
她在心中把和泉的特長一一列舉了出來。
長相自然是沒話說。雖說跟神有點凶，使男人不大敢接近，但相比遠遠偷看的人還是不少的。
能力上也很優秀。雖然沒有神凪家這般出類拔萃，但她作為陰陽師無疑是第一流的。
而接下來這一點幾乎不為人知——她還有一氣之下差點槍殺老人的過激面。
兩人認識的時間不長，綾乃只知道這些。以上內容哪一點和自己一致呢——？
「不知道。我們哪裡像了？」
綾乃想了一會兒，乾脆放棄了。
「呵呵呵——，那就是——」
對於這一直接的問題，由香里露出了天真無邪令綾乃感到極為不祥的笑容。綾乃慌忙想堵住她的嘴，但還是慢了一拍。
「對意中人不坦白！」
少女離聲宣告道。
「什麼……！？」
綾乃沒能理解話中含義，沉默了數秒。
但她很快領會到，對方的意思是——和泉對熊谷的態度與自己對和麻的態度如出一轍。
「等，等一下！我對和麻沒有那種意思的——哎……？」
話已出口，綾乃才感覺到不對勁。
「等一下，由香里。」
「什麼事？」
「你憑什麼認為倉橋小姐喜歡熊谷？」
有關和泉不討厭熊谷的事，綾乃確實從霧香那裡聽說過。
但一介外人應當很難從日常態度中看出這一點的。
要看出那從根本上否定對方存在意義的咒罵，還有早巳超出體罰部下範圍的暴力行為其實是在掩飾自己的害羞，而且反襯了她對對方的好感這一點，實在是非常困難。
「——哈？」
但對於這看似理所當然的提問，由香里卻像聽到什麼不可思議之事一樣瞪大了眼睛。
由香里一時怔住。七瀨