放學後，神凪煉選擇了與以往不同的上學路線，走上了回家的道路。
理由依舊，要從芹澤與花音的果敢——或者說是過於激烈過於殘酷的進攻中逃離出來，即使是擁有神凪一族直系實力的他，也絕非易事。
「真是的……這兩個人在想什麼呢……」
牢騷不經意間脫口而出，對自己執著到這種程度，究竟有什麼樂趣呢？難道是串通起來捉弄我——煉想著。
（雖然並不是很討厭，但還是希望他們能考慮一下我的感受。）
這次在心中嘀咕著的，就是那是發生的事。
天空很晴朗，但不知為何，寂靜的西式住宅看起來略顯陰暗。
「哇……」
剛看到那個討厭的建築，煉便立刻皺起眉頭，並移開視線。
他曾經與親哥哥、姐姐、還有愛慕自己的少女一起，在這所住宅中經歷一次大冒險。
進一步迴響的話，他與芹澤和花音的三角關係（非常討厭的表達方式）也是在那是形成的。
基於這些理由，煉總是儘力避免接近這所住宅，但今天卻並未特別注意，煉想起了很多不願意重提的回憶，有些心灰意冷。（小煉……我真是替你感到可憐啊！）
"——?"
煉突然感覺到一道視線，環視四周，不由得吃了一驚。
不知什麼時候，自己身旁——說是緊挨著也不為過——站了一位少年。
那少年一副若無其事的神情，舉頭望著住宅，彷彿在等著煉注意到自己的存在一樣，慢慢地轉過頭來。
「你好。」
他柔柔地笑著。
那笑容十分自然，就像要一下子滑進對方的懷裡一樣，讓人完全不會產生戒心。
「……哎？啊，嗯，你好。」
煉下意識地打了個招呼，然後便目不轉睛地打量著這名少年。
他與煉基本同齡，（煉……我想不到你有這麼老哦……都幾百歲了……）身高也只比煉高一點點，從體型來看，也許比煉的年紀還小，但他的雙瞳卻顯得深不見底，並且閃爍著智慧之光，讓人不會因為他年紀小就不經意間產生輕視之意。
他有著鮮明的東方人的臉型，但又不像日本人。或許是中國人把。
「啊……那個……」
「這住宅令人很不舒服啊。」
看著有些不知所措的煉，那少年很自然地找到了談話的話頭。
「不管怎麼看，都像有幽靈要出現一樣。」
「不會有幽靈把。」
煉露出一絲苦笑，回答道。
是的，他深知，不管看上去多麼令人不舒服，也只是看上去而已。
至於理由，當然是因為自己一伙人已經驅除掉了這所住宅中的「邪物」。
既然元兇已經被消滅掉，現在自然也不會產生靈障了，即使氣氛看上去多少仍舊有些詭異——
「——真的嗎？」
聽到煉充滿自信的回答，那少年臉上露出意味深長的笑容，向煉問道。
「請仔細看一看，神凪煉。」
「——！？你是——？」
煉被初次見面的人直呼其名，頓時起了戒心，擺出了防禦的架勢。那少年對此卻毫不在意，繼續向煉露出他充滿溫暖的笑意。
「別介意，我對你並無惡意。再說下去的話，對你也沒有什麼用。至於我為什麼知道你的名字，那也不是根據推理，只是簡單的排除法。」
「排除法？」
「是的，既然來到日本，作為應掌握的常識，我自然會對神凪一族進行調查。這一帶是神凪的地盤，如果在這裡出現身後跟隨著巨大火精靈的少年——分家的術師不會有這種力量——能夠想到的也就只有一個人了吧。」
那少年用冷靜的目光說明理由後，向那所住宅指去。
「與那些相比，你現在應該關注的是這裡。」
彷彿被那少年的指尖所指引，煉抬頭望向住宅。
「請仔細"觀察"。真的沒發現什麼異常嗎？」
「——哎？」
經少年這麼一說，煉馬上集中意識，向住宅凝視過去。
不會有什麼異常的。雖然上次事件已經過去半年了，但被神凪之炎凈化過的空間，應該不會有妖魔願意接近的——
「——哎!?」
然而，煉確實在那兒感受到了「妖氣」的聚積，雖然很微小。煉驚訝得膛目結舌，不住反覆打量那所住宅和平靜微小的少年。
「你究竟——」
「啊，我還沒做自我介紹呢。」
那少年說出了自己的姓名，態度十分自然。
「我叫李朧月，是見習道士。」
「李……？」
「朧月。我喜歡被人叫我朧。」
聽著煉結結巴巴地叫出自己的姓名，那少年——朧笑著進行更正，朧的口吻溫柔卻有不容置疑，煉只有無可奈何地重新叫一遍。
「朧……」
「嗯,什麼事？」
「……」
暈倒！煉並非因為有事才叫他的，可他卻問煉「什麼事？」可仔細想想，還真有些事要問問他。
煉選擇其中一件事問道。
「啊，你——是道士，仙道？」
「是的，可離道還很遠呢。」
仙道正如其字面意思，是為了成為仙人而進行的思想與實踐之道。
據說這是通過將自身存在與天地同化。從而達到天地同壽的一種超人思想——也有人說是高超思想，但如果換一種看法，也可以說是對死亡的一種逃避。
宗教學家或者會說，人類以及所有生物的「正確」存在方式是通過反覆進行靈魂的循環——輪迴，達到精神進化，而道的思想是完全違反這種正確存在的邪法。
煉本來就並未持有這種偏見或一元價值觀，他清楚地知道，將自己的「正確」強加給別人是不對的。
因此，對於初次遇到的其他派系的術師，煉產生了好奇心，開始重新打量朧。
「原來如此——所以，你很了解這裡發生的異常了？」
「嗯，怎麼辦？」
「哎？」
面對突然起來的提問，煉眨了眨眼睛。
「剛才之所以充滿自信斷言『毫無異常』，是因為你、或者說神凪已經驅除掉了這是住宅里的妖魔了吧？如果是這樣的話，你不會對眼前情況置之不理吧？
「這個……」
確實，一切都如朧所言。作為神凪家的一員，作為曾經凈化過這所住宅的一名術師，煉絕對無法坐視不理。
「無論發生什麼，我都會幫忙的。」
「……沒關係嗎？」
煉的問話有一點點猶豫，但已經表現接受的意願。
可不知為什麼，煉接受了朧的存在，絲毫沒有感到不可思議或產生疑惑。簡直就像青梅竹馬的老朋友一樣，親熱地交談著。
朧對「度」的把握有著絕妙的技巧，他極其自然地選擇最能對方感到舒服的距離、呼吸。
如空氣般自然，如涼風般清爽的氣氛——這種似曾相識的氛圍，消除了煉的戒心。
「沒關係，那我們走吧。」
朧點了點頭，好像認為理所當然一樣，率先走了進去，煉慌忙跟著後面。
打開門，裡面就是異世界。
空氣中充滿數不勝數的妖氣，完全是非人類的氣息，到處飄蕩著充滿怨氣的呻吟之聲——
「——哎！？」
「——嗯？」
住宅內外完全不同的景象，使得二人不約而同發出了驚嘆。這時，彷彿追擊一般——
崩！
門被自動關閉，封住了出路。剎那間，煉已飛至門旁，可使出全身氣力都未能撼動大門分毫。
「被、被關起來了……？」
「好像是的，我們還往裡走嗎？」
朧口中說著，看起來沒有絲毫不安。看到他一副若無其事的態度，煉不禁氣往上撞。
「你怎麼還不緊不慢呢！？」
「慌什麼？」
朧仍舊一副若無其事的表情，反問到。
「住宅內部看起來已經被結界封住了，但未必能敵得過神凪之炎。想出去的話，隨時都可以。」
「——啊。」
這麼一說，煉也覺得的確如此。他突然遭遇恐怖電影中的情況，多