「哎呀!」
突然、紅羽抬頭看著天空。她視線所及之處，到處都是粗獷的岩石的紋理。然而，在那看見什麼了呢、她微微厥著嘴，小聲嘟囔著。
「沒想到『勇士』這麼脆弱呀，本來還希望至少他可以處理一下呢……」
煉向前走了十步左右，又回過頭來，好像很不好意思的樣子，問身後的兩個人：
「那麼，我們去哪才好呢?」
「怎麼才好呢」
綾乃連想都沒想，轉過來問和麻。和麻邊長長地嘆了一口氣邊說：
「你們這幫傢伙，到底是做什麼來的?」
「你看啊、我們就是自然而然就來了啊，哪有調查的時間啊」
「笨蛋，這也叫理由啊!?」
和麻用相當冷淡的語氣丟出這樣一句。然後，走到最前面：
「你們知道嗎?」
「嗯，大概吧。」
昨天夜裡，我確定了亞由美的樣子。找出點跡象來並不是件困難的事。和著風聲繼續往前走，沒用多少分鐘，三個人就走到了屋子的最深處——石窟祠堂的前面。
「歡迎光臨我族聖地」
一位美女用很柔和的聲音歡迎三個人的到來。這位美女恐怕只能用妖艷來評價——在她背後有五位術士操控著。
「啊，昨天真是承蒙您照顧。」
和麻很形式化地打了個招呼，地術師用充滿憎惡的眼神瞪著他們。
但是，紅羽至少還殷勤地——或者說殷勤無禮地——問他們有什麼事：
「可以問一下各位有什麼事么?」
「這個嘛……」
和麻看了煉一眼，煉就向前邁出一步，勇敢地對著地術師他們說：
「我們來是為了救亞由美出去。」
「然後呢?把真有美當做祭品?」
「不是的。我們已經不讓再舉行那種儀式了。我們要殺死了睡在富士的魔獸。」
果然很讓對方意外地，紅羽瞪圓了雙目。但是很快就轉變了姿態，像一個教訓愚昧無知的小孩的人人一樣，用那種語調說：
「小少爺——還是躲看看現實的世界比較好吧?」
「我看著呢!比你看得還清楚。」
煉毫不怯懦地回敬過去：
「持續三百每年每年都拿出祭品，然後用一句『這也是沒辦法』就想解決，這不是太奇怪了幺?我不會讓這樣的事再發生了!絕對不會!」
地術師們都被煉強大的氣勢壓住了，只好退後一些。只有紅羽一個人站在那兒沒有動，鄙視地恥笑少年們不是對手。「原來如此，那也就是說沒有交涉的餘地嘍。那就動手吧!」
紅羽那不失從容的態度，好像也鼓舞了地術師們，他們也擺出準備戰鬥的姿態。當然，和麻等人也不例外。
綾乃抽出炎雷霸，大叫道：
「煉，不要在乎這些蝦兵蟹將，我們合起來!」
「好的!」
綾乃和煉同時對準紅羽發出了火球。他們當然沒有使出全力，但能抵抗他們這樣出擊的人也沒有幾個。
但是，在這樣的熱量面前，紅羽竟然還能悠然地笑著。
「唔——」
紅羽連一根手指都沒動，也沒看她用什麼力量。但是那連個火球繞著她畫了一個弧向左右兩邊分開了——好像要被握碎似的不斷縮小，最後「啪」地彈了出去。
「唉——」
看著綾乃目瞪口呆的樣子，紅羽鄙夷地一笑。
「這就是傳說中久負盛名的神凪炎?不堪一擊啊」
「」
綾乃後背開始出冷汗，到底發生了什麼、真是一點都不明白。也想不出什麼對策。用更大的熱量對付她?——要是也不起作用怎麼辦呢?
「昨天雖然我也得以一見——真是很不錯的法術啊。你這傢伙，真的是地術師嗎?」
困惑的綾乃背後，傳來了聽似很鎮定的聲音。那個總是聽起來很冷靜到哪都很安定的很輕的聲音。
「和麻!?剛才是怎麼回事兒?」
和麻毫不造作地制止了綾乃的提問，向前邁出一步：
「那個能力，是和力量一起獲得的嗎?」
「————」
和麻輕易暴出這個天大的秘密，著實讓紅羽吃了一驚，一下子瞪大了眼睛。但是很快就又恢複了平時的從容，有點詭異地，又有點超脫地嘴角泛起微笑。
「哦——你如果見過勇士的話，看透我也沒什麼覺得不可思議呀。但是你猜錯了，這種能力是與生俱來的。」
紅羽就那麼站著，淡淡地說。
「連一粒沙都無法操縱，更加聽不見精靈的聲音，這樣的我可以使用的力量，唯一的力量。托福我可是相當地讓父親討厭。一味硬幹就更雪上加霜了，是吧」
「你已經很強大了，還在追求更大的力量嗎?」
「對於有志於魔術的人而言，這不是理所當然的慾望吧?」
「——我覺得那要看是什麼力量了」
(嗚——)
兩個人這種不溫不火的談話，綾乃根本就沒跟上，因為這其中有他們『自明之理』，都省略了，所以根本聽不懂。
「喂!」
綾乃忍不住有點急了，拽了拽和麻的夾克．
「給我說明一下啊，紅羽的能力到底是怎麼回事兒?」
之所以這麼小聲的催促，是綾乃花了心思為了不破壞氣氛。但是根本無效。
和麻絲毫不掩飾他那不耐煩地神情，但當他看到綾乃旁邊站著的煉也同樣是一副疑惑的表情時，想法就改變了。直截了當地說：
「是重力操控。」
「重力……操控?」
綾乃鸚鵡學舌般跟著重複了一遍。並不是因為不明白這幾個字的意思。但是
「為什麼地術師會做這樣的事呢?」
精靈魔術所能引起的現象，是和事物極其相關的。比如炎術師操縱的是炎術，地術師操縱的是土和石頭這樣的東西。
確實，重力硬要分為四大類之一的話確實是的象徵，可是所謂的『象徵』只是個概念性的東西，精靈魔術根本不涉及這些。
如果說炎是破壞和再生的象徵，顯現《療傷之炎》的炎術師可是一個都沒有。
綾乃的吃驚並非沒有道理，但是和麻對於這樣的事情一點都不放在心上。
「你非要那麼想的話也沒辦法，不過還是接受現實吧!」
「那個……也許是得這樣吧」
綾乃非常不安地小聲說。重力是一種根本看不見的力量，這樣的對手要怎樣對付呢?難以想像。
「只要讀懂空間的歪曲就可以了。不要想著用眼睛去看，要去感受!」
「……別說得跟一個世紀前的格鬥漫畫一樣」
綾乃有點任性了，可是和麻對此毫不理睬。一轉身面向紅羽說：
「我們可沒有時間在這悠閑地想對策，對手正想拖延時間呢」
「哎?」
綾乃也看了一眼紅羽．我們說話的這段時間，其實有多少次攻擊都可以發起了，但是他沒有。只是在祠堂的前面等著。看起來不是積極戰鬥的心態．
拖延時間——石蕗家族的人這麼做只能有一個理由。
「這麼說，儀式已經……?」
「是啊，差不多應該開始了吧?」
「啊!那不糟糕了嗎!再不快點的話!」
煉臉色大變嚷了起來。他好像是為了讓自己鎮定下來輕輕敲著頭，和麻看著笑了。
「是－啊，再不快點的活就糟了。所以，多少亂來一點也是沒有力、法啊、對吧」
怎麼看和麻的笑里都好像有什麼陰謀似的，煉不禁後退了一下。為了不作出承諾，煉十分審慎地想了一下要說的話，才說：
「殺人是不行的，絕對不行」
誰都不能犧牲——如果不遵守這個大前提，幫助亞由美就失去意義了。不是說一句『沒辦法』就可以解決問題的。
「沒關係，雖然你會有點難受」
「唉?我?」
和麻根本就沒回答這個問題，抓住煉的胸襟就往上舉。一下子舉過了頭頂。
「哥哥!?」
「去吧!」
說著就把煉扔了出去。那小小的身體被風包裹著一剎那，時速就達到了二百公里，地術師們還沒來得及反應，煉的身影就消失在了祠堂和洞窟的深處