「紅蘿蔔先生的隊伍～～然後加入洋蔥先生。『紅蘿蔔先生！我們來幫忙羅！』『是洋蔥先生啊！來得正好，你可是幫了我們大忙喔！』『豬肉小弟也來了！』『等一下等一下！豬肉小弟，還沒有輪到你！』。」
這天我睜開眼睛時，澪正愉快地在做咖哩。
時間已經接近中午，前一天我為了作曲忙到天亮，現在正處於睡眠不足的狀態。我帶著濃濃睡意走向廚房。
「『馬鈴薯大哥還沒來嗎？沒有他的話就無法完成初步準備啊！』『大家久等了，我馬鈴薯登場了喔！』『終於要輪到我們啦！』『豬肉小弟，就跟你說還早了。要等我們煮得差不多時才換你出來！』『……真沒意思。』。」
澪八成以為我還在睡覺，才會鬆懈下來吧……之前好像也有過類似事情呢。
「現在即將丟下咖哩炸彈。終於要把整個村子染成咖哩色了。矗隆——！『哇啊！好辣好辣啊～～』就在這個時候，負責緩和辣味的牛奶小妹——」
我們兩人就此對上視線。
「早啊，澪。不需要在意我，請你繼續吧。」
「加、加入牛奶……」
可惜，又變回一本正經了，我還想再觀察一下後續發展的說。
今天下午音樂社要進行練習，結束後會在我家開咖哩派對。澪就是想要現在先做好準備吧。
「我對高潮部分滿有興趣的呢，真想看看豬肉小弟的精采表現。」
「在……在的話就請你出個聲音嘛……好丟臉喔。」
「澪啊，雖然現在我作曲功力還不夠，只要你願意，我可以把這些內容編成歌劇喔。」
「不、不不不不不願意啦！怎麼比上次更誇張了——！」
澪羞紅了臉，濃稠醬料的香味從她後面飄過來。
今天是七月十四星期日，距離廢校典禮剩下一個星期又多一點。
電視轉播結束後，我便緊鑼密鼓地繼續創作《永恆旋律》。我打算預留至少三天來練習，所以加上今天的話，時間只剩下五天。現在可是連一天都不能再浪費了。
下午的社團時間，我先讓大家看看目前完成的樂曲。
「怎、怎麼樣？」
大家看著樂譜的表情還真微妙。唔唔……好緊張啊。
「呼……第一樂章是不錯啦……」折原盤起手來。
「嗯……」莉澤陰沉著一張臉，好像不是很滿意。
「根本不行呢。」弘子更是直接提出尖銳批評。
「澪覺得還、還不錯就是了……」
「我的看法跟澪相同……巧學長作的曲子有哪裡不好嗎？」
澪跟可磷雖然幫忙說一些好話，我的心已經被那些負面評語刺傷了。
「並不是說哪裡不好……安排兩把大提琴是增加了音樂的渾厚感沒錯，但中提琴部分就顯得很單薄……只有我一個人的話，會很辛苦呢……」
「基礎滿穩固的，乍看之下是很不錯啦，但內容卻很空洞。就像走進一棟外觀看起來富麗堂皇的房子，內部陳設卻讓人大失所望，尤其是這裡、還有這裡。」
歌音和折原一邊看著譜，一邊毫不留情地指出我的缺失。
「可、可是，現在不可能只用一把大提琴啦。可憐好不容易有了能參與演出的水準，大家不是想要一起演奏嗎？」
「巧學長……真是太感謝你了……」可憐感動得熱淚盈眶。
「莉澤也贊同巧的想法，但無法接受這樣的曲子。」
「這樣下去會辜負聽眾的期待，重寫一遍，做不到的話就東西收收回老家去。」
「唔啊！」
這句話實在太殘酷了，由弘子這種專業人士說出口，完全刺入我的心底。
「巧哥哥……你突然變得好失落……」
澪，這種時候當然會失落了……
「才這點程度就覺得失落，你的程度還不夠呢……若想成為專業作曲家，還必須承受更嚴苛的意見喔？」
「沒有錯。我們提出的批評，都是愛之深責之切喔。」
弘子跟折原難得口徑一致，在我的傷口補上兩刀。
這些意見都很嚴苛，聽起來也非常刺耳。不過她們說得完全沒錯。因為每個人都充滿熱忱，想在廢校典禮上有個精采表演。
「巧，把中提琴增加到兩支如何？那樣應該可以大幅改善。」
「澪也這麼覺得。而且這是最後一次了……澪希望巧哥哥也能一起演奏。」
歌音跟澪投以我期待的眼神。
「沒錯，巧也要來演奏。」
「巧學長來拉中提琴的話，一切不就解決了嗎？」
莉澤和可憐也如此慫恿，折原則不發一語地看著我，等待我的回應。
可是我……就在這時，有人敲了敲社辦的門。
「不好意思打擾了。咦，你們正在練習嗎？」
是草田小姐，這個當下有人來訪，對我來說真是再適合不過了。
「哎呀，辛苦啦，今天是什麼風把你吹來的啊？」弘子問道
「我受會長委託，前來將禮物送給莉澤小姐。」
「外公送的……禮物？」
「沒有錯……那麼，請搬進來這裡。」
草田小姐如此指示後，貌似YAMAHO員工的人便進入社辦，將覆有包裝紙的大型物體送進來。他們行完禮便走了出去。接著，大家圍住這個東西仔細研究。
「現在可以拆開羅。」
「好的。」
包裝紙裡面的東西是……
「「哇啊……好棒喔。」」澪和歌音同時發出讚歎。
「是大提琴！而且是全新的！」
「不過，這把看起來相當高級呢……」折原用手指著那把琴。
「是的，這在敝社也算是最高級的樂器，目前北九州就只有這麼一把。」
「這、這麼高級的禮物……莉、莉澤真的可以收下嗎？」
「這不是價格的問題，送自己家人最好的禮物，並沒什麼奇怪的吧？」
「啊，這裡有刻上名字。」澪說道。
「真的耶，師父，這裡刻了『莉澤蘿蒂·雪芮柏』的名字喔！」
「想不到，山穗會長意外地寵孫女呢……」歌音這麼說。
「沒錯，其實會長本來堅持要親自交給您，而想離開醫院……啊啊，不好意思。」
這時草田小姐出現疲憊的神情。要應付那種會長，想必也非常辛苦呢……
「會長在這種地方也是個不太管用的人。他還在猶豫該如何面對自己的孫女，才會說『這就是現在我能夠做的』，而把這支大提琴送給小姐。」
「可是，非常對不起……莉澤沒有東西可以做回禮。」
「這不是很好嗎？山穗會長的一片心意，你就沒什麼好客氣啦。」
「沒錯，就接受他的好意吧。」弘子也跟著附和。
「再說如果小姐您拒絕了，會長會感到很失落的。他說了會參加你們的廢校典禮，所以屆時請用這支大提琴，將最棒的送給會長。」
「最棒的演奏……」
「師父，草田小姐說的沒錯！那就是最好的回報！」
「是啊，至少要來一場不辱那把大提琴的演奏才行喔。」折原說著。
「知道了，為了外公，莉澤會加油的。大家也要一起加油！」
莉澤發出精神飽滿的聲音，然後看向草田小姐。
「請轉告外公，莉澤收到這麼棒的禮物，真的非常感謝。還有……被叫做小姐總覺得不太好意思，所以叫我莉澤就可以了。」
「知道了，莉澤。那麼我先失陪了。」
草田小姐一鞠躬後走出社辦，這時我追上前去。
「不好意思，草田小姐。」
「有什麼事嗎?」
「我有事情想問一下……剛才你說北九州只有一把那樣的大提琴，也是因為要撤離的關係嗎？」
「沒錯，許多店家正把商品移往本州……我們也考慮過從本州調貨過來，不過會長希望能儘快送到莉澤的手上。為了這一把琴，我們可是找了很久喔。」
「那現在市區的情況怎麼樣？」
「從路上行人看來，已經少了很多。商店一間間拉下門來，醫院也開始把病患移送出去，會長早晚也會移去本州的醫院。」
這樣啊……連算是鬧區的北九州都變成那樣了啊。
「那麼，我還有事情要