在別無他人的社辦中，只聽得到自己發出的聲響。
須野分校的音樂社社辦是一棟木造建築，位在校舍後山，走橋面渡過一條小河後就看得到。
這棟建築曾經是個溫室，坐北朝南的方位讓室內灑滿和煦的陽光。
放學後到太陽下山前的短暫幾個小時，是我冬馬巧最喜歡的一段時光。
少了聽眾感覺有些寂寥。
不過只要閉上眼睛，就能想像台下是一片座無虛席的聽眾。
但是台上只有自己一個人，還是覺得滿寂寞的。
這時，外面傳來腳步聲。
這個聲音是——
喀嚓。
「是澪對吧？」
澪一打開門就聽到自己名字，嚇得眼睛都睜大了。
「哇啊！嚇我一跳。巧哥哥，不要這樣嚇人啦。」
她鬆了口氣之後，重新把胸前的唱片拿好。
「很好，猜中了！」
我暫停演奏，做出一個勝利的手勢。
「我差一點就要把唱片掉到地上了，這些可是向律子社長借的，萬一有什麼損傷，澪就沒有臉活下去了。」
她鼓起臉頰，像是要表達抗議。我沒什麼惡意啦，就原諒我吧。
小鳥游澪是須野分校國中部的三年級學生，在音樂社擔任第二小提琴手。她的身材嬌小，及腰的黑髮在頭頸處稍微開向左右兩側，相當討人喜歡。
「好啦，別生氣啦。我只是想嚇嚇你而已。」
「對了，為什麼巧哥哥會知道是我呢？」
她露出興味盎然的表情。
「走路的聲音啊。想想看，你的體型小，步幅短，腳步的間隔當然就比較短羅。」
「不、不要那麼直接地說我體型小啦～～」
澪的身材小歸小，明年也要升上高中部了。到現在還會被誤認為小學生這點讓她頗受困擾。
「抱歉抱歉，總之，就是很像澪的腳步聲啦。嗯。」
「嗚嗚～～這種安慰的話沒用啦……」
「不用那麼難過啦。來，接下來換澪猜猜看。」
這時外面又出現腳步聲。
「嗯……這聲音是——」
她將手指抵在小小的下巴上思考著。
這次的步幅比較寬，腳步聲聽起來很從容。門喀嚓一聲開啟——
「歌音姊姊。」
「是歌音。」
「叫我嗎？」
的確是歌音沒錯。她對現場有些不解，而不同於澪的地方是，她沒有露出嚇到的表情。
「你看。」
「太好了，巧哥哥！澪也猜對了喔！」
「不愧是歌音呢，不像澪那樣驚慌失措。」
「抱歉，我聽不懂你們在說什麼。」
歌音戴的眼鏡背後是一副疑惑的神情。
雨宮歌音就讀須野分校高中部二年級，是我跟澪的學姊。她在社團內是中提琴手。說話時習慣使用短句，紮成一束的長髮在陽光照射下呈現明亮的棕色。
朝木學園的校本部區分為國中部和高中部，須野分校也一樣。
基本上，這裡從國中部到高中部是直升的，除非有人打算報考其他學校，否則學生大抵是熟面孔。須野村人口稀少的問題日益嚴重，已經形同陸上孤島。人口不斷向外流失，很少有人會搬進來，因此班上同學當然都是早就認識的人。
我們三個也是小時候起就玩在一起的同伴。
「我們正在聽腳步聲玩是誰進來的猜謎遊戲喔！」
澪興奮地向歌音解釋道。
「喔——」歌音這時才了解，但她接著說：「不過我們也就四名社員，用消去法的話一下就能猜到了。」
「……不要說啦，歌音。」
她說得這麼直接，讓我不禁垂下了頭。
目前音樂社成員數只夠勉強成立一組弦樂四重奏。須野分校的學生本來就只有幾十位，其他社團也差不多是這種情況。另外，還有不少人同時參加多個社團。
「就、就是說啊，歌音姊姊。隆哥哥跟可憐同學不是偶爾也會來玩嗎？」
這時澪的聲音變得有些喪氣。魔術師的伎倆被拆穿後，難免會覺得有些失望。
不過用腳步聲聽出是誰這點是千真萬確的，她們各自擁有不同的特色。
「不說這個，看到巧你還好端端的樣子，我就放心了。」
歌音閉上眼睛鬆了一口氣。
「我還好端端的？什麼意思？」
「律子社長在找你，她的表情很恐怖喔。」
什麼！？
「可能想嘗試新的關節技吧，然後因為找不到你，就拿隆做實驗了。」
「隆啊……他運氣真背……」
「巧哥哥，你做了什麼讓律子社長生氣的事嗎？」
「完全沒有印象，而且我已經當過她的實驗品啦。多虧那一下，現在頭根本不能往右邊轉。」
那是午休時間發生的事情，只要動到就會產生劇痛，那痛楚比睡覺落枕還要強烈。
「你……你你你沒事吧巧哥哥何」
「除了頭不能轉以外都沒事，所以我根本不知道律子學姊發怒的理——」
話說到一半，門外又傳來另一陣腳步聲，氣勢之豪邁簡直要把老舊的木質地板給踏破。就算須野分校的全部學生一起朝音樂社走來，她發出的聲響依舊很容易分辨。
來了——不只是我，澪跟歌音似乎也有注意到。
「各位社員好啊！今天我們也精神飽滿地練習吧！」
社辦大門砰的一聲大力敞開。
用不著腳步聲跟消去法，就能知道走進來的是社長·大上律子學姊。她是高中部三年級學生，負責演奏大提琴，除了水手服之外還常披著男生用的黑色學生服，那是她的正字標記。袖子上黃色的臂章在太陽照射下發出耀眼的光芒，那是須野分校學生會特別顧問的象徵。
特別顧問雖然是學生會的一個職位，權力卻比會長還來得大。若要簡單說明這究竟是什麼樣的職位，大概就如同暗中操縱學生會的黑手或老大吧。律子學姊從高一起就擔任特別顧問一職，現在都三年級了，當然不在話下。至於當年她如何說服其他高年級學生這點，我也不清楚。
現任學生會長，也就是對外的最高領導者，從高一起就和律子學姊同班。可能就是這樣的緣故吧，現在他完全被吃死死的。當然，特別顧問是須野分校特有的職位，不過我寧可相信這種想也想不到的職位只存在於須野分校。
儘管之前聽說律子學姊非常生氣，此刻看起來卻是滿面清爽的笑容。
「嗯？你們三個怎麼了？每個人都露出小貓害怕的樣子。」
她維持著笑臉反而更讓人覺得恐怖。
「律子社長，這是澪的請求，請您不要殺了巧哥哥。」
澪緊張地向律子哀求道。
「把巧殺了？誰？本人？為何？」
「因為律子社長把巧哥哥跟隆哥哥當做關節技的實驗道具。」
「喔喔，做實驗啊。多虧他們我終於完成了！多謝啦，冬馬巧和越野隆，多虧兩位無私奉獻，本人大上律子的殺人技四十八招又多了新的項目。」
「果然呢～～那接下來要拿巧來嘗試完整版對吧？」
「所以說，到底是為什麼啊？」
「因、因為歌音姊姊說律子社長的表情很可怕，以為巧哥哥是不是做了什麼惹律子社長生氣的事。」
「阿巧嗎？喂，阿巧，你有做了什麼嗎？如果真的會讓本人塵氣……」
「我沒有我沒有，我當然是被害的一方。」
我連忙搖頭否認，不過頭只轉得到左邊跟正面。
「沒錯。」
「……難道是澪說錯話了嗎？」
「什麼嘛。太好了，差點就要為了保護巧而跟律子社長上演決鬥的戲碼。」歌音似乎已經做好覺悟。
「哈、哈、哈！小澪還真冒失啊。我是有些毛躁沒錯，不過多虧了隆，現在已經沒事了。」
「律子學姊，既然事情解決了，能不能把我的脖子弄好？」
「喔——交給我。把午休時的那招倒過來做……」
律子學姊活動起手指，我有種不太好的預感。
……不妙，陽剛背後竄過一陣寒意。
「啊，我看還是沒關係啦，晚一點再去村裡的診所好了。」