作者：井上堅二
插畫：すばち
「吶。」
「幹嘛？」
「要把『喜歡』這種心情在短時間內傳達給對方，你覺得該怎麼做啊？」
「哈啊？」
某個夏天的夜晚。
暑假回家後，在我打開窗戶和住在隔壁的青梅竹馬閑聊的時候，那傢伙冷不丁地冒出那樣的話。誒？他突然說些什麼啊？
「怎，怎麼突然提這個啊。」
「才不是一時興起呢，之前就想過了。」
青梅竹馬一臉認真的神情，眺望著遠方。
這突如其來的話題讓我切身體會到了心跳加速的感覺。
今年春天這傢伙在位於大分的某所大學開始上學了，儘管一下子拉開了距離，但因為都是住在隔壁，孩提時幹什麼事也是一起行動的玩伴關係，我們彼此之間幾乎沒有什麼秘密可言。理所當然的，我也深知這傢伙根本就沒什麼女人緣。如果勉強要說他身邊的異性的話，也就只有我了。從小到大異性緣為零，現在居然在考慮告白的事情，難道說他喜歡的人是——我，我么？！
「啊哇，啊哇哇哇……」
「？怎麼啦，突然一下子張牙舞爪的。」
「沒，沒怎麼啊，沒事。」
不行不行不行，我要冷靜。冷靜下來做一個深呼吸。現在還不知道是不是那樣的呢，可別只是我一頭熱，千萬不能讓他發現。
我深深地呼了口氣，冷靜下來後又朝他那邊望去。姑且先聽聽他怎麼說，再收集一些情報來做判斷吧。
「為，為什麼突然說這個……？」
「沒啦，你看大學的暑假很長對吧？難得回家能好好放鬆一下，我就琢磨著要不幹脆試一下算了。」
只有暑假回家才能告白的對象，那這傢伙的異性朋友——就是，果然還是……！
我按捺著加速的心跳，佯裝冷靜地繼續說道。
「既然喜歡的話，也沒必要非在短時間內告白啊。你把想說的話全部告訴對方就可以了。」
「是呀，我也是那樣想的，但是不行啊。」
「？？？為什麼？還有限制時間么？」
「對啊，差不多一兩分鐘的樣子吧。」
「一兩分鐘……」
這還真是新鮮。要向對方告白，卻還有時間限制，真是前所未聞。還虧我給他出謀劃策，這傢伙居然說有時間限制。他會這樣說，也就是說——
「照你這麼說，也就是和對方說話的時間很短的意思么？」
「嗯……？是啊，差不多吧。」
這傢伙會這樣說——也就是說，那個告白的對象並不是我……
「……」
「怎，怎麼啦，突然露出那麼陰沉的表情，有想說的話就說清楚啊。」
「沒有想說的……」
我強烈地品嘗到了自己的內心好像有什麼東西瞬間枯萎的感覺。
既然是回到家後的事情，又還有時間限制，那麼想告白的對象就不會是我，也不可能會是大分的大學裡認識的人。
既然是這樣的話那個人會是誰呢——我尋思著，突然腦海中閃過一個備選人。
直到去年為止，我和這傢伙都乘坐公交車去學校。那輛公交車沿路會經過一所附近的女子高中，然後再駛向我們就讀的高中。而且，從我們上車後，一直到那所女子高中前停車站的時間，大概……
「一兩分鐘的樣子吧……」
「對啊，一兩分鐘。」
原來如此。原來是這樣的啊。
這麼說起來，以前在上學途中好像是有個可愛的女生對這傢伙暗送秋波。那個女生看起來比他小，結果直到這傢伙畢業，女生都沒向他告白，我也就沒怎麼在意……
「不會是你要去說吧……」
「你知道啊？」
「嗯，知道……」
唉……原來是這樣……虧我還小小期待了一下，我真是個徹頭徹尾的傻瓜……
「我在問你，在短時間內向對方傳遞這種心情的方法。」
「啊，是，是哦。等一下，讓我重新想想。」
為了不讓他察覺到我的心思，我勉強地擠出笑顏。對方是不是我，這些都沒關係。正因為是從小玩到大的夥伴來找我商量對策，我更應該認真地為他出謀劃策才行。
「只有一兩分鐘的話……乾脆就不要那些理由，直接向對方告白怎麼樣？」
「不要理由么？」
「嗯，像喜歡哪一點，類似這樣的理由先放到一邊，你到底有多喜歡對方，只要拚命地去傳達這一點就可以了。」
「我喜歡的程度么……」
「你很喜歡對不對？」
「是啊，喜歡，超喜歡！」
聽到他的這一番話，我的胸口隱隱作痛。……如此直接，毫不遲疑地說出「喜歡」，真令人羨慕啊……
「對啊，就是這樣。」
「哪樣？」
「就是剛才那句話，向對方說出來就行了，那樣做的話，肯定花不了幾分鐘的。」
「這樣啊，原來就這樣啊……」
「嗯，就是這樣。」
「我懂了，謝謝你的建議！」
「不客氣，小意思。」
能堅持著與他正常對話到現在已經是極限了。
作為「聊天結束的暗號」，我背向青梅竹馬的他揮了揮手，反手關上了窗戶。
就在關上窗戶前，我用含糊的語調小聲低喃：「告白要加油哦。」
那個夜晚，我哭了一小會兒。
「喂！」
第二天夜晚。
我慌稱身體不適沒有去店裡幫忙，兒時玩伴的他還跟昨晚一樣跟我打了招呼。
今天真不想跟他說話啊……
既不想讓他發現我因為昨天的事深受打擊而翹掉工作，也不想去聽他告白後的結果如何。
……他那麼率直地去喜歡一個人，結果應該不會失敗才對。
「喂，怎麼啦？身體不舒服么？」
那傢伙關切的聲音傳了過來。
不想說話，不想聽他說交到了女朋友。但是……我有我的堅持。不光是沒來得及對他告白，就連勝負都談不上，還是現在就想去逃避現實的自己，實在太狼狽了。
正因為不想淪落到這個地步——「聽到了，現在就來開窗戶，等一下。」
我勉強裝出一副沒事人的樣子，換上一臉偽裝的疲倦如此答道。
「搞什麼啊，翹班了還這麼有精神。」
「這點可比不上你呢。」
這就是我僅存的自尊心了。偽裝出來的毫不在意。
「那之後怎麼樣啊？」
「對了，昨天的事啊。」
「……嗯。」
說實話，我不想聽。
「——那個完全行不通」
「哎？」
此時的我到底是怎樣一副蠢相啊。
但是也難怪我會這麼吃驚，結果太出人意料了而已。
「不行，為什麼！？你有好好地說喜歡么！？」
「有啊，說了，熱血澎湃地說出來了。還連聲高喊『超喜歡』！」
「那為什麼還不行？」
「說我太過於喜歡了，所以不行。」
「太，太過……」
就因為這個這也太奇怪了！肯定有問題！就是因為喜歡才會去告白啊！就是這一點才不行，這也太令人費解了！
「是很奇怪對吧？我就是因為喜歡，才能投其所好啊，結果卻沒被錄用。」
「嗯！太奇怪了！那份心情才是最重要的啊，就因為這個不行才沒被錄用——錄用？」
咦？好像有什麼奇怪的單詞混進來了？
「對啊，面試的時候直接了斷地就對我說不能錄用，真受打擊。」
「面試……等一下，怎麼回事！？」
「就是打工的面試啊，說說自己想從事這份工作的原因，我可是連著幾分鐘都熱情洋溢地說著呢，可還是不行。」
這就是提到的時間限制么？那麼告白的事情只是我的一廂情願！？從一開始就是我自己會錯意，還深受打擊嗎！？
「你，你，你這個……」
「嗯？」
「全搞錯了，笨蛋！！」
「哇！？突，突然之間怎麼