026
我離開千石家，到距離較遠的地方，看時間差不多之後，打電話給千石撫子的父親表示突然不方便赴約。
對方終究是大人，沒有明顯露出不高興的樣子，但肯定還是壞了心情。我清楚知道，今後應該無法和他們進行相同的交流。
只不過，他們不曉得何時會發現千石撫子房間窗戶沒鎖，所以時間越久，和他們打交道肯定越危險，應該只有這幾天是調查衣櫃的最佳時機。
我的行動基於這層意義是正確的，但以結果來說白費工夫。
那種東西完全無法當作參考。只會讓我覺得有點不舒服。
而且我不舒服是一如往常的事。這絕對不是小題大作的誇張形容法，我只要沒看到錢大多不舒服。
所以這不是什麼大事。是立刻會忘記的事。
我這次沒搭計程車，而是徒步走到車站搭電車回飯店。不對，嚴格來說繞路去了某處。
要是有人問我為什麼做這種事，我無法好好回答，我甚至在事後反省為什麼做出這種蠢事，但我回程刻意經過阿良良木家門前。
我從正前方的道路眺望開著燈的阿良良木家，沒說什麼也沒做什麼，就這樣直接經過。
我不經意看向二樓，但我甚至不曉得哪間是阿良良木的房間、哪間是妹妹的房間，所以看了也沒意義。何況他們的房間或許在一樓。孩子的房間並非肯定在二樓。
「總之，看來正在念書準備考大學。」
我只是看著開燈的住家心想。
這也只是我自己的想法，只是胡亂推測。就算室內到了深夜依然開燈，就算那個房間是阿良良木的房間，也不保證他正在用功。
即使在玩射擊遊戲，燈也會開著。
總之該說運氣好還是理所當然，我沒遇到任何狀況就經過阿良良木家門前，就這樣走到車站。
做這種事被發現，不知道戰場原會多麼生氣。我心想這件事絕對要保密，相對的，也想立刻打電話告訴那個傢伙。
總歸來說，我不只是不舒服，而是不耐煩吧。白費工夫令我生氣，卻因為沒有宣洩對象，所以讓自己置身於危險之中消除壓力。
我想到這裡就覺得好笑。為自己的細膩情緒而笑。
我之所以沉浸在這種自我毀滅的行動與願望，大概是因為我堅信自己陷入何種危機都能存活下來，我覺得我這份自以為是真了不起。
否則我就不會違抗卧煙學姊的命令。
正是如此。
如此心想的我回到飯店，打開自己的房門，並且察覺不對勁。上鎖的房內地板上，一封信落在浴室前面。
「…………？」
「信？」
是白色的信封。我伸手向後關門，緩緩、慎重地接近信封拿起來。
看來不是郵件炸彈。我確認之後，不對，在還沒確認就拿起來的時候，就已經懶得慎重行事，有些粗暴地打開信封。
「收手吧。」
摺成三摺的信紙，寫著簡潔的這句話。不是列印的文字，是手寫文字。從筆觸完全感受不到個性。
大概是蓄意改變筆跡。因此我完全無法預料寫這句話的是怎樣的人。
但至少可以確定有人希望我收手。
「…………嗯。」
我仔細審視信紙背面與信封內部，確定這封信的訊息真的只有這三個字，然後仔細將信紙放回信封、仔細撕碎、仔細扔進垃圾桶。
不對，我覺得扔在垃圾桶終究太不小心，所以扔進馬桶衝掉，然後就這麼淋浴。衛浴是一體式，所以不用走到門外一次。
我愛洗熱水澡，卻在這時候刻意洗冷水澡。冬天做這種事，最壞的狀況可能會感冒，但是很適合讓內心冷靜。
我感覺全身逐漸變成紫色，並且思考。究竟多少人知道我下榻在這間飯店？戰場原會知道嗎？我昨天找她來車站，所以她或許可以推理出我住在這個鬧區，但鬧區並不是只有這間飯店，她不可能鎖定我住在這裡。
總之，戰場原並不會要求我「收手」……那個直性子的女人，不會在自己提出委託之後，做出這種支離破碎的事。
然後我回想起跟蹤者的存在。
現在回想起來，那也可能是過於神經質的我想太多。當時的我肯定擔心有人監視這間飯店。假設一直有人監視我，我遲鈍到直到今天才總算察覺……總之這應該不可能吧。
何況用不著花心力監視或跟蹤，像是卧煙學姊只要藉助斧乃木這種超常怪異的力量，或許就查得出我的下落。那個傢伙總是像那樣出現，我已經不太在意，但是到頭來，那個傢伙在我到星巴克看書時忽然出現，實在很唐突。
然而，即使能查出我的下落，卻不可能有人能在上鎖的飯店房間放一封信留下訊息。不可能有人做得出這種事。
是的，即使是斧乃木，沒進行物理破壞行動也不可能。我剛剛才非法入侵千石家，所以沒什麼資格高談闊論，但這裡是高樓層，當然沒辦法從窗戶入侵，因為窗戶是不能開啟的固定窗。
那麼是誰用什麼方法在房裡放信？難道飯店人員有敵人的內奸……敵人？
「敵人」是怎麼回事？
我現在敵對的不是那個幼稚的神嗎？
「……我或許正在對付一個天大的組織。」
我試著這麼說。只是試著這麼說。堪稱是模仿斧乃木的愚蠢發言。
身體真的快凍僵了，所以我調整水溫讓身體暖和。適度暖和之後，我擦乾身體走出浴室，拿起手機。
我一瞬間警戒可能有竊聽，但判斷這終究是我「想太多」，就這麼直接打電話給戰場原。當然不是為了回報我剛才經過阿良良木家門前。
「……我說貝木，你很孤單？就算你像這樣每晚打電話給我……」
「戰場原，我要問一件事。」
「什麼事啦……我今天內衣是藍色……」
聲音聽起來惺忪，應該說她似乎睡昏頭。想到那個女人也會睡昏頭就有點意外。我以為這個傢伙就像吉他弦一樣隨時緊繃。
「戰場原，給我醒來。」
「我醒著啦……唔嗯唔嗯。」
「不準發出唔嗯唔嗯的聲音。」
「ZZZZ……」
「你這樣不是睡昏頭，根本就睡死了吧？」
「……什麼事啦，又要找我出去？好啦，去哪裡我都奉陪……和昨天一樣在Mister Donut碰面嗎？」
「不，今天不用來。」
提防竊聽是我小心過度，但是直接見面或許依然危險。既然有人能掌握我下榻的飯店房間，我不認為對方不曉得委託人──也就是戰場原的事，但是最好有所警戒，避免直接碰面比較好。
「我不是要約你見面，是想問一件事。」
「……什麼啦，正經事？」
「我和你之間有什麼事不是正經事？」
「說得也是……」
戰場原似乎總算想認真聽我說話，她說「等我一下，我洗個臉」暫時放下電話，沒多久就回來。
「怎麼回事？」
她這麼問。
精神抖擻。
了不起。她的切換速度甚至可以形容為無法無天。
「不是已經擬定好工作計畫嗎？」
「嗯，這部分沒問題。我今天也見了千石撫子加深交情。」
我說到這裡，發現剛才那句話也可以聽成「加深信仰」，覺得莫名諷刺。交情與信仰，兩者都是和我完全無緣的詞。【註：日文「交情」與「信仰」音同。】
「所以這部分沒問題，不過……」
卧煙學姊與斧乃木的事，先別說應該比較好。要是直截了當公開這個情報，或許只會造成戰場原的不安。
「發生了別的問題。所以我想問一件事。」
「儘管問吧。」
她從容不迫，這種切換速度實在了不起。剛才睡昏頭的樣子如同沒發生過。
「你……應該說你與阿良良木，加上忍野忍與叫作羽川的傢伙，總歸來說，你那邊的傢伙在解決千石撫子問題的過程中，也就是委託我詐騙之前，有沒有被某人妨礙？」
「…………」
「與其說妨礙……我這麼問的意思是想知道你們有沒有被警告過。比方說收到寫著『收手吧』的信。」
「…………」
戰場原聽完我的問題，像在思考般沉默片刻。
「發生了什麼事？」