半年前，那個名叫淚眼路卡的男人死亡時，布加拉提曾被命令調查事發背景。路卡是組織成員，卻自己拿鏟子打爛了自己的腦袋，死因可疑。當然，對外是定調為吸毒致死，不過為了小心起見，還是得查清楚。
福葛認為，讓布加拉提去做這種無聊的工作根本不可能升為幹部，所以就對他提議「讓我代替你去調查吧」，不過個性認真的布加拉提最後還是自己出馬了。
後來，福葛總覺得這件事似乎根本沒有了結，也不知道布加拉提到底有沒有去查。數日後，當時身為幹部的波爾波就在獄中自殺，於是布加拉提取代他成為幹部，大伙兒展開特莉休的護衛工作，而關於路卡的芝麻小事也沒人在討論了。
（不過——現在回想起來……）
理應去調查這件事的布加拉提在返回後，提起了一個從來沒提過的少年，還說「不久後他可能會加入我們」。老實說這令福葛等人感到很疑惑。
「怎麼回事啊？是個怎樣的傢伙？」
納蘭迦衝動地問，結果關於這個話題，布加拉提只說了句「沒什麼」就敷衍過去。
「不過，我覺得可以相信他。對此不滿的傢伙就去其他小隊吧。」
布加拉提連這種話都說出口，害大家非常不滿。像阿帕基就很生氣。
「喂喂喂，說這種話太難聽了吧。我們雖然很信賴你，但對那個根本沒看過的小鬼一無所知啊？」
阿帕基逼問著，不過布加拉提並沒有改變立場。
「你們既然相信我，就應該也能相信他。」
他如此斷定。
「這樣的話，在他成為夥伴前，先讓我們調查一下怎麼樣？」
「沒那個必要。」
「你不覺得這樣太武斷了嗎？」
米斯達綳著臉，哼了一聲。
雖然所有人都抗議，但布加拉提的態度卻非常頑固。
「這事已經決定好了，不會更改。」
他以這番話結束討論。這種狀況很詭異，完全不像布加拉提以往的行事作風。
（現在回想起來——那時候一切都已註定了。）
他邂逅了那個傢伙，做出了改變人生的選擇。沒錯……就跟福葛遇到布加拉提的情況一樣。
這究竟是怎麼回事？
就某種意義而言，布加拉提的轉捩點比組裡任何人都晚發生。其餘所有人都是跟布加拉提相遇後改變的，只有布加拉提自己……是遇到那名少年後才體會到那種感覺。
大家一直都很依賴布加拉提，也很信任他。認為只要有他在就沒什麼好害怕的。
結果，這種單純的心情，布加拉提自己之前卻沒經歷過。
那是一種憧憬某人，想把未來、夢想都託付給對方的心情。
*
……生死決戰後又過了一周。
「咳、咳咳……」
福葛的咳嗽聲在昏暗的餐廳內響著。
一大早的營業時間前，店裡沒有其餘客人。領他就座的服務生也不知上哪去了，只留下他一個人在這裡。
朝陽自大窗子的窗帘縫隙中灑入，除此之外店內沒有任何照明。
始終開啟的收音機播放著『古典音樂的旋律』這個節目，曲子則為多尼采蒂所作的『我是多麼地愛你』，那是一首輕快甜美的民謠。
「咳咳……咳……」
儘管來了餐廳，福葛至今還是無法進食。就算病毒在一瞬間都死光，但口腔內還是受了病毒嚴重的破壞，氣管的皮也脫落了。由於不能吞咽食物，這一周來他都是靠打點滴攝取營養。肚子上的縫線當然也還沒拆掉。
雖說身體處於如此虛弱的狀態，他還是得聽「組織」的召喚。
處罰也差不多該下來了吧。基本上任務是完成了，但會被如何評價，福葛便無法判斷了。他也不清楚今天是誰會來見他。搞不好根本沒人來，而是以另一種方式通知他。
「咳咳、咳……」
他試圖止住咳嗽，但怎麼也辦不到。血從口中流出，他拿出手帕想要擦掉。結果他那顫抖的手卻把手帕摔在地上。
（啊，不好——）
他屈身撿拾手帕岫
就在這時——在收音機的廣播節目樂音中，混雜了一個「喀鏘」的碰撞聲，那想必是來自背後的桌子，而且是因盤子與叉子接觸所造成。
福葛將視線移過去，不知何時，那裡多了一個客人，對方正用叉子戳著裝滿料理的盤子。
客人是一位少年，生著金色的捲髮，佩戴瓢蟲胸章。
福葛認識這位少年。啊，不，其實也不算認識。他們曾經共同行動，相處的時間還不滿三天。
即便如此，他對這位少年卻永難忘懷。那是因為少年擁有一種……光明與黑暗同時並存的神秘氣質。
「……」
相對撿拾手帕到一半卻僵住的福葛，少年露出了有點不滿的表情。
「話說回來，真受不了啊——」
少年主動開口說話。
「——」
「這裡的主廚料理技術是最好的，但為什麼老要推薦我雞鴨的料理啊？我明明說了我不喜歡雞肉——他卻強調『沒吃過這麼飽滿有風味的肉可是人生一大損失啊』……不過他的章魚沙拉倒是非常好吃。」
少年邊說邊亂戳盤子上的菜。
「這道爐烤雞肉馬鈴薯就是他大力推薦的，我根本沒答應，他就硬是端了上來，該怎麼處理才好……不吃那傢伙大概會生氣吧。」
「……」
「味道是挺香的。你認為呢？啊，你該不會本來也很討厭雞肉吧？」
被這麼一說，福葛猛然醒悟。
幾秒鐘前他還因喉嚨出血，導致幾乎聞不出任何氣味，結果他現在卻能聞到橄欖油炒大蒜和洋蔥的濃郁味道。
他把手放到嘴邊——剛才還在痛的部位已經沒感覺了。鬆脫的牙齒也恢複了原貌。
（這、這是——）
此外，先前掉落的手帕也好端端在地上捲成一團。他撿起手帕打開看……裡面有一條染了茶色花紋圖案的線。
那條線原本應該要縫在他的肚子上。
籠罩全身的痛苦幾乎完全不見，傷口也全部癒合了。
「這——這種能力……」
操縱生命。
那是少年的〈黃金體驗〉能力。
究竟是何時、如何辦到的，福葛完全不知道——兩人的實力過於懸殊。簡直是處於完全不同的次元……
「……」
福葛茫然地抬起視線，少年正把叉子送入嘴裡。他咀嚼了幾下，露出不太好看的表情。
「味道還不差……不過我就是不喜歡，可能是受到小時候的心結影響吧。我記得小時候，媽媽就只塞給我烤雞肉串當晚餐吃。你知道什麼是烤雞肉串吧？在日本的食物中，是拿來當配啤酒的下酒菜。那種串燒可是用尖尖的竹子插起來，不覺得小孩子很容易戳到嗎？那可真是痛苦的回憶。雖然人們總說要克服這種恐懼，但實際去做還是很困難——你能理解我的意思嗎？」
「……」
「不過，討厭這種蓬鬆的口感或許單純只是個人喜好吧。我總覺得這就好像咬了一口沾了機油的海綿一樣——」
少年邊說邊大嚼著他討厭的料理。
「喬……」
福葛欲言又止。真不知該如何稱呼他。現在應該要叫他老闆才對？
「啊，關於那個——從現在起叫我『喬喬(GIOGIO)』吧。」
少年點點頭並這麼說道：
「叫老闆的話，總覺得我繼承了迪亞波羅的身分。從今以後，我需要一個嶄新的風貔。名字最好是簡單又能琅琅上口的，對吧？」
然而叫那個綽號似乎又比叫名字更親密了些。福葛不知道該怎麼回應對方。
喬魯諾·喬巴納——
果然那位少年還是深不可測。
「那麼——福葛。你應該已經發現很多事了吧？」
喬魯諾放下叉子，用濕巾邊擦嘴角邊問。
「對我而言，我有回答你的義務。好，你儘管問。」
「那、那個——」
福葛依舊說不出話。收音機這時再度傳出歌聲。先前的曲子已不知不覺放完了，現在是另一首歌。那是一個女人唱的歌。
「……啊？」
福葛嚇了一跳。他記得這個聲音。初次見面時，對方冷漠地說了句『我並不是想看你的裸體啦