零時背對窗戶蹲坐在地上，用牙齒啃著從咖啡店買來的咖啡罐口，大口大口嘆著氣。
從一早起，熟悉的東都署搜查一課就有一堆陌生人進進出出，零時和夜色吃完午餐回來後更是完全變了模樣，實在很難相信這裡是他們每天出入的職場。
有十人以上的灰衣男子坐在從沒見過的儀器前，各個忙得焦頭爛額。他們隨意在辦公室內擺放桌椅，連零時的桌面都被塞滿資料的檔案夾給侵佔了。
在風貌為之一變的搜查一課里，有兩名男子正自以為是地發號施令：
「不要慢吞吞的！你們東都署的人，做事很沒效率耶！」
「不要浪費時間，快把手邊的工作完成。」
他們是綁著銀色髮辮的修許，以及留著全黑後梳油頭的艾列斯。
從今天起，所有牽涉到普雷提斯的案件正式轉交由總部處理。為了整合東都署現有的情報，他們派出大批不死管理警察佔據搜查一課。
想當然，指揮全場的人不再是真課長，而是來自總部的修許與艾列斯。
「呼——好閑吶。」
零時對著天花板伸了個懶腰。
總部特別調派人力接下零時他們的工作，舉凡一切調查，都有專人機械式地分工處理，除非轄區內發生無關普雷提斯的刑案，零時他們才有登場的餘地。
「聽你這麼一說，我也覺得雙手空空，閑得發慌。」
夜色站在零時身旁，觀望著人事已非的搜查一課。他對於自己的座位被侵佔感到相當不高興，但是又怕過去了會被命令做事，那種被瞧不起的感覺更教人敬謝不敏。
「唉，感覺真差。那兩個人有這麼厲害嗎？我怎麼看不出來。」
伊歐塔從剛才就被叫去幫忙搬資料，忙完後又被趕了回來。
他憤憤不平地噘起小嘴，零時用力摸摸他的頭以示安慰。
「嗨，伊歐塔，辛苦你了。」
「累死我了，有夠操……他們把人當什麼啦！……話說，真課長上哪去了？怎麼一直沒見到人？」
伊歐塔轉了一圈尋找上司的身影，卻撲了個空。
「他在茶水間。」
繆絲卡和他們一樣閑著沒事做，索性大剌剌地讀起了文庫本小說。
「茶水間？那裡的咖啡機不是也壞了嗎？」
少了隨時煮著熱咖啡的咖啡機，總覺得室內的空氣也大相逕庭。平常這個時間，他們會圍在課長的桌前，邊喝咖啡邊進行討論，室內總是飄著一股咖啡香。
「嗯……？」
似乎傳來一陣香氣
「嗨，午安，讓各位久等了。」
說曹操曹操到，真課長忽然端著塑膠托盤現身。伊歐塔所嗅到的香味，就來自托盤上的杯子。那不是冒著熱氣的咖啡嗎！
「咦？怎麼會有咖啡？哪來的啊？」
伊歐塔又驚又喜地睜圓了眼，真課長對他露出調皮的笑容。
「不瞞你說……我最近迷上了咖啡豆。咖啡機不是壞了嗎？所以我從家裡帶了好東西過來。」
「哇，帥呆了！」
早就喝膩罐裝咖啡的零時率先衝上前，拿起再熟悉不過的黑白色塑膠杯，用力嗅了嗅味道。
「唔——思……咦？味道和平時不太一樣。」
「……嗯，真香。」
零時疑惑地偏過了脖子，旁邊的夜色則綻放微笑，使課長開心得雙眼發亮。
「對吧！這是來自吉力馬札羅山（※）的咖啡豆，我向偶然經過的店家買的。這可是頂級品呢。」（※Kilimanjaro，位於坦尚尼亞東北，臨近肯亞邊界，為坦尚尼亞最高峰。）
「吉力馬札羅山咖啡豆嗎……」
夜色感興趣地喃喃自語，一面順手拿起五包砂糖，毫不猶豫地撕開袋口，將砂糖倒入課長精心煮好的吉力馬札羅山咖啡里。本來輕撫鼻腔的芳香剎那間被濃郁的糖味蓋掉，僅殘存些許余香。
人各有喜好，旁人不該多加過問。真課長雖然覺得有點可惜，不過還是暗自在心中自我安慰。
「哇……和平常喝的咖啡味道完全不一樣。」
「很芳醇喔……真。」
有味覺正常的伊歐塔和繆絲卡稱讚，他多少覺得心裡舒坦了些，然後跟著拿起最後一個杯子。
「話說，那些人看起來好神經緊張。」
聞言，藏在鏡片下的眼眸抬向朗聲發出號令的修許，以及嚴厲下達指示的艾列斯。他們是真課長以前在不死管理警察總部時的下屬，目前正為了釐清案情忙得不可開交，完全沒有正眼和他打招呼。
「唉——真，他們要在這裡待到什麼時候？」
短短几個小時間發生的劇變，使零時的心情跌到谷底。他好想念從前氣氛祥和的搜查一課，幸好眼前還有課長煮的咖啡稍微撫平情緒；儘管喝不出味道是好是壞。
「關於這點，思……我想我們可以好好聊聊……嗯？」
單手拿著咖啡走到窗邊的真課長，從百葉窗的縫隙向外瞧。
「『半人馬之蹄』的湖畔有人影。」
「咦？」
伊歐塔吃了一驚，跟著看向窗邊。
『半人馬之蹄』是東都署後方的大型湖泊。
「啊，真的耶，好難得啊。」
由於『半人馬之蹄』的周圍一片荒蕪，所以平時鮮少有人接近，今天竟然一次出現三道人影？裡面有兩個看起來是小學生，另一個似乎是大人，卻倚靠著旁邊的廢棄建材動也不動。
看上去不像東都署或不死管理警察的訪客。
零時走到伊歐塔身邊，粗魯地拉開百葉窗。
「那小子打扮得真怪異，該不會是人偶吧？」
那名成年男子臉部被偏長的褐發遮住，身上穿著一件半透明的淡桃紅色和服，胸前的衣襟大大敞開，包著一圈又一圈的繃帶，不知是不是受傷了。
他雖然長得很清瘦，不過應該是男人，卻穿著女用和服。
「你們這些黃金單身漢在幹嘛？怎麼全貼著窗戶？」
「繆絲卡大姐，你快來看，那裡有奇怪的傢伙。」
零時朝繆絲卡招手，她疑惑地踩著高跟鞋走去，姑且朝窗外一瞧。
然後她的表情立刻僵住。
「思……？！」
夜色察覺事態有異而轉過頭去。
只見繆絲卡臉色慘白地說：
「愛爾奇恩……」
她的呢喃聽起來毫無生氣，彷彿墜入絕望的深淵，清晰地回蕩在眾人的耳里。
「愛爾奇恩？」
「你說那個普雷提斯的高層——愛爾奇恩？！」
零時和伊歐塔嚇得同時跳起來，然而繆絲卡卻默不作聲，只是張著大大的眼睛，朱唇輕顫。
答案早已不言自明。
「普雷提斯？！喂，在哪？！」
修許見狀粗魯地推開伊歐塔，衝到窗前察看。從這扇窗可以飽覽『半人馬之蹄』以及站在湖畔的三個人物。
「就是他們嗎……！」
修許露出猙獰的目光，彷彿尋獲獵物的猛禽。
艾列斯則若有所思地顰起眉頭。
「他帶著兩個小孩子來，到底是想做什麼……？該不會是想重新引發〈月神之子〉吧……？」
「管他去咧，只要把他們幹掉就沒事了吧！」
「這樣太莽撞了啦……」
伊歐塔不喜歡修許那種好戰的眼神。
艾列斯低頭確認槍枝是否帶在身上，認同了修許的衝動提議。
「有道理，我們走吧。各位請繼續偵查！」
艾列斯跨著大步準備前去應戰，這時修許已經一馬當先地衝到走廊。
「等、等一……」
「伊歐塔，怕的話就留在這裡吧！」
零時輕輕拍了下伊歐塔的背調侃道，跟隨兩人衝出走廊。
夜色也理所當然地跟上，那對紅眼瞥了伊歐塔一眼，像在催促他。
「我……我要去！當然要去！不要把我丟下！」
於是伊歐塔也急忙抓穩自己的死魂之槍，追著學長們的背影而去，「磅」的一聲打開門。
總部的人員則遵循指示繼續埋首調查。
真課長觀望了一下後，探頭望著百葉窗的另一端。
「繆絲卡……你這樣就好嗎？」他自言自語般地悄聲詢問。
繆絲卡沒有回話，只是轉身背對窗