妖精的低語在蠱惑，
手持青藍火焰的油燈。
遠方的畫家迷濛作畫，
啜飲帶著魔性的綠酒。
戲劇化的驟雨不消多久便停止了，然而天空仍殘留著雨天晦暗的餘韻。
水窪倒映著空中的烏雲，零時抬腳一躍而起。
「說是要幫它找主人啦……不過又該從何下手呢？」
高高在上的路樹井然有序地排成兩排，零時漫步在樹道，一面左顧右盼，一名笑聲尖銳的孩童嬉鬧著跑過身旁。
為了抵擋下一場雨，水色群木與道路正在小憩片刻。
「零時，你有認識適合養狗的朋友嗎？」
泰坦一邊撫摸著懷中的幼犬，一邊開啟話匣子。
那隻小狗似乎不大明白自身的處境，興奮不已地在他的懷中四處張望。
零時雙手盤在後腦杓，支吾了一下，試著在腦中將名單過濾一過。
「嗯~~夜色就別問了吧……真課長感覺又很喜新厭舊，繆絲卡大姊似乎也不太合適……」
至於幾乎不回家的那那伊就不用考慮了，秘奧更是絕對不可能。
「啊！伊歐塔！……不過伊歐塔嘛……」
他雖然是零時認識的朋友當中最喜歡小動物的，但是個性有點脫線，好像不是那麼可靠。
「怎麼樣？有想到嗎？」
「不行，他不行。那小鬼自己就像只需要人照顧的小狗……」
「你說誰？」
這時幼犬抬起頭來，不滿地哼叫了一聲，泰坦伸手摸摸它的頭，微微露齣戲譫的笑臉。而他抱著幼犬的模樣，就宛如把它當成了自己的小孩。
「乖乖乖，零時真是不可靠呢，不過你別擔心，本大爺泰坦一定會幫你找到最棒的主人喔。」
「你說什麼！好吧，既然泰坦大爺您都這麼說了，想必是有什麼頭緒羅？」
只有泰坦一人一直摸小狗太不公平了，於是零時也不甘示弱地輕搔它的下巴，狗狗一臉享受地眯起眼睛，那樣子實在令人愛不釋手。
「頭緒嘛……這……嗯——……」
泰坦沉思了一下，立刻皺起眉頭，腦中似乎浮現不適當的朋友，導致嘴角的笑容有些僵硬。
「……總之呢，我們目前可以確定沒有熟人適合養狗，嗯。」
泰坦不假思索便做出結論，關於這點零時也沒有異議。
「嗯——……？」
幼犬又開始東張西望，零時低頭察看後仍是一頭霧水。抱在臂彎中的小狗似乎嗅到了雨後獨有的土壤芳香，開心地搖著短短的尾巴，鼻子拚命地東聞聞、西嗅嗅。
「欸，我剛剛就在想，這小傢伙很像某個東西對不對？」
幼犬的毛色是偏橘的亮褐色，有一對水汪汪、眼角下垂、楚楚可憐的大眼睛；鼻頭上還有個不明顯的小白點。
「啊——對！是《加油！慈菇人》里的慈菇君對吧？」
泰坦理所當然地接道，零時則半了慢拍才恍然大悟。
「啊……啊——————！！」
「哇！太大聲了！」
零時在極近距離下的音波攻擊使泰坦嚇了一跳，並且把小狗更加小心地護在懷裡。
興奮的零時自顧自地指著幼犬大嚷：
「對！就是那個！呼——這下爽快多了！泰坦啊，你居然也有看《加油！慈菇人》！？」
「廢話，這可是人人必看啊！」
沒想到泰坦竟然一臉稀鬆平常地回道，語氣和眼神彷佛寫著「理所當然」。面對他如此直覺的反應，零時感動得都要哭出來了。
見到零時不符合形象地露出淚眼汪汪的模樣，泰坦嚇得大退一步，與他保持距離。
「等等！你……你幹嘛要哭啊！」
「我還是第一次遇到……」
「遇到啥？」
「我長這麼大，還是頭一次遇到聽過《加油！慈菇人》的同好耶！嗚嗚……這段孤獨的日子真是漫長啊……！」
零時的眼淚看起來隨時都要奪眶而出，可見他是多麼的感動。
泰坦的眼神中，也透露出近似於零時的激動。
「不會吧！？其他人都沒看過《加油！慈菇人》嗎！？他們竟然可以忍受沒有慈菇君的人生！？」
零時拚了命地壓抑滿溢而出的淚水點點頭，泰坦往後蹣跚了一步，差點沒昏倒。
「蝦米——！？豈有此理！？天啊，我真是不敢置信！！他們的人生有百分之八十都在虛度光陰啊！慈菇人明明就超級好看——！」
「對吧對吧！奇怪的是，無論我如何闡揚慈菇人的美好，大家都充耳不聞啊！他們都說那是幼稚的漫畫，根本不屑一顧！」
「幼稚的漫畫！？聞直大錯特錯！零時……」
泰坦猛烈地搖著頭，以極度認真的目光將手搭在零時的肩上。
「居然沒有人可以和你聊慈菇人……你的職場生活好沉悶啊。」
「就是說啊……畢竟我們的工作比較嚴肅，大家根本提不起勁聊天。」
輕微的絕望感油然而生，零時消沉地點著頭。
這時，泰坦嘴角勾勒出一抹微笑。
「對了，今年的漫畫大賞，我直覺一定會由慈菇人抱得獎盃！」
「我也這麼覺得！慈菇人可是無人能敵的啊。」
「零時……」
「泰坦……」
心意相通的默契充斥在兩人之間，即使沒有特別打暗號，兩個大男孩便自然而然地用力握手。那強勁又堅定的力道，互訴了兩人對慈菇人無與倫比的熱情。
泰坦喜不自禁地綻放燦爛的笑臉，低頭望著懷中。
「『小慈』——？」
零時也與他同心一氣地俯視那隻小狗狗，越看越覺得它長得很像自己喜歡的漫畫人物。
泰坦揚揚得意地抱起了褐色的幼犬。
「我們就取慈菇人的字首，叫它『小慈（注1：「慈菇」的日文為「クワイ(kuwai)」，「小慈」則為「ワ—(kuu) ，英文寫作「Coo」。）』吧！」
而他懷中的幼犬也贊同似地「汪！」了一聲，零時忍不住爆笑出來。
「噗！哇哈哈哈！好點子！贊吶！」
「對吧？好！從今以後，你就叫『小慈』啦！……不過也只是暫時的啦，以後你的主人會幫你取更好的名字的。」
到了分別的時候，或許會有點兒感傷。泰坦輕笑了一下，重新抱好手中的小慈。
就在這時候，泰垣感覺雙手一滑，接著咚的一聲，黑色的小巧肉墊踩上地表。
「咦……啊！」
發現幼犬跳下地板，泰坦慢了半拍才出聲大叫。
從後方望去，那顆小小的褐色毛球正左顧右盼地打量著四周，然後高高舉起一條尾巴，蹦蹦跳跳地奔向前方。咚咚咚咚咚，狗狗踩著輕盈的小碎步越跑越遠。
一眨眼的功夫，它便消失在漫遊步道的樹叢里。
「呃！喂！小慈——！」
零時和泰坦急忙追了上去。朝幼犬失去蹤影的樹叢間望去，它果然已經不在那裡。
不祥的預感自背後竄升。
「糟了……」
呆若木雞的泰坦發出呻吟。接著兩人同時跑了起來，以驚人的爆發力將附近巡了一圈。
突然，有個小小的身影掠過零時的眼角。說時遲那時快，一隻褐色的小動物直直奔向漫遊步道的前方盡頭。
「找到了，在那裡！」
終於掌握到目標物了。小慈回頭一望，又像顆彈跳的皮球般跑了起來，宛如在玩抓鬼遊戲的頑童。
這次可不能再追丟了。修長的零時跨著大步沿路衝刺，緊追著小慈不放；泰坦也忙不迭地跟上，與零時並駕齊驅，白色的外套在空中翻飛。
「等等啊，小慈——！」
穿越漫遊步道後，眼前是一片綠油油的草坪，前方隱約可見一隻追著飛盤玩耍的大型犬。
視野豁然開朗，小慈也因此加快了腳步，唐突地朝著長椅直奔而去。
「喂，等等啊！」
不過，小慈畢竟還是一隻未經訓練、天真無邪的幼犬，當然不聽使喚了。泰坦認為那裡應該有什麼東西吸引著它，於是加快腳步追了過去。
忽然之間，小慈停下奔跑，零時也同時在草皮上緊急煞車，眨著眼睛望向長椅的方向。
「呵呵，好可愛的小狗狗喔，怎麼只有