西邊天空暮色漸濃。
天上的彩霞染上了鮮明的橘紅，隨著太陽西下的角度變化多端。
小鎮上的人們心中無不關心著今天的晚餐，例如剛結束採買的家庭主婦、正準備去買飯的年輕女性、聽到母親大喊「要開飯了」的少女，或是肚子餓得咕咕叫的小男生。
在一片祥和的街景中，只有一名少年不斷地向前跑，不為喧鬧的街景或美麗的夕陽而駐足。少年穿著牛仔褲加白襯衫，有著一頭不輸給夕陽的火紅短髮。他是美娘蒼。
他的招牌笑容不在臉上，額頭被汗水沁濕，神情浮現焦躁，手上緊緊抓著錢包。
「啊——討厭！早知道之前就先把醬油買起來……！」
蒼邊跑邊咕噥道，為了自己的不小心感到後悔。
明明前幾天就告訴自己要買的，結果竟然到要用時才想起來，真是太大意了。
再過一個小時哥哥就要回來了，蒼急急忙忙地趕往附近超市買醬油。
（買罐方便抓在手上跑回家的吧……）
記得那家超市有賣兩百毫升裝的小罐醬油。蒼邊跑邊在腦中畫出距離醬油陳列架的最短快捷方式。
實際出來買東西，蒼又再次感覺到自己像個家庭主婦。他幾乎都可以跟鄰居太太們聊起茶米油鹽醬醋糖了。
（似乎可以交流一下。）
蒼邊想著這件事，邊跑過一條細長小徑，這時有顆足球滾了過來。那顆球就這樣小幅彈跳著滾到了窄巷。
「糟糕！跑去那裡了！」
聽到孩子們的哀號從後方傳來，蒼不禁回頭，發現有三個小男生站在對街角，他們的身後就是一座附有散步步道的小公園，大概是在那裡踢足球時不小心用力過猛了。
「足球嗎？我有看到，我去幫你們接！」
稍微耽誤一下應該還好，等一下用沖的就行了。蒼如此心想，跑進了車子無法進入的窄巷。
來到窄巷的末端，景觀驟然一變，彷佛還停留在戰爭時期。
鎮上雖然沒有殘留當時的兵器，不過那些燒毀的住家、遭破壞的建築物，以及廢棄車輛，也造就了這個世界獨特的街景。
穿越這塊廢棄區域，對面又是普通的住宅區，這個空間就像在人們的和平生活中開了一個大洞。
「奇怪？怎麼沒看到……」
球明明就是滾向這裡，為什麼會沒看見？
蒼探頭探腦地走到深處，終於在一棟廢棄公寓前發現了黑白相間的足球。
他跑過去撿起那顆球，就在這時候……
「……就是說啊。我們阿特密斯啊……」
照理說應該空無一人的公寓周邊，竟傳來了男人的說話聲。
蒼不由得停下腳步。
（剛才他是不是說了……阿特密斯……？）
聲音來自背後圍牆的那端，接著又傳來某人的回話。
「沒錯，要加入普雷提斯就要趁早。」
普雷提斯——蒼聽過這個名字，學校教過這是一個危險的阿特密斯犯罪組織，更是不死管理警察的死對頭。
（是哥的敵人……）
蒼壓低身子，想再多聽一下，沒想到那幾個小男孩居然追球追到這裡來。
「喂——紅頭髮的大哥哥，球找到了嗎——」
男孩的聲音在廢墟清楚地迴響，蒼嚇得渾身發抖。當他發現時，自己已經如脫兔般抱著足球跑回原路。
快點跑走就沒事了！蒼如此說服自己，頭也不回地跑。
「是這顆球吧？」
順著窄巷回到車水馬龍的大馬路上，蒼才產生一種回到現實世界的真實感。
「沒錯沒錯！謝謝你！」
男孩們開心地接過球，回到公園繼續玩耍。
目送小男孩回到夥伴身邊後，蒼下意識地回頭一望。
太陽還沒完全西下，他卻突然覺得對巷黑得毛骨悚然。好奇心佔據了他的內心，心臟撲通撲通地狂跳。
我想再多聽一點。真的一下下就好。
只要照著剛才的路繞回去，站在那裡偷聽就好，如此一來，說不定能聽到什麼驚人的情報，或許就能幫上哥哥的忙。
錯走一步，全盤皆輸。蒼就這樣跑進了漆黑的小巷。
剛才的公寓就在對面，沒問題的。要是被對方看到，推說是來找東西的就好，若是情況不妙就趕快跑掉。
蒼拿出各種理由說服自己，試著深呼吸撫平心跳。
只差一步了。
然而，就在蒼要走到剛才那堵圍牆的時候，從公寓的前院忽然竄出兩個男人。
（咦……？）
他們交談著彎進了後面小巷，蒼很幸運地沒有被發現，不過也因此跟丟了對方。
難道要這樣眼睜睜地看著他們走掉？
（這、這可不行！我都還沒聽到重要情報！）
蒼越想越著急，不自覺地追了過去。
沒有人知道前面究竟有什麼危險在等著他，小小的好奇心以及想被哥哥誇獎的念頭，驅使著他的腳步前進。
天黑了，窄巷的視野越變越差。
但蒼沒有多想，只是一個勁地跑。
要是把這件事告訴哥，他一定會嚇一跳。蒼好想看看哥露出那樣的表情。
哥，等等我，我一定會幫上你的忙。
——哥，對不起，當時的我沒能實時回頭。
不過，我還是帶著非告訴哥不可的事逃了出來。
所以請你不要哭泣。
別管我了，連同我的份好好地活下去。
來，我會一直笑給你看，所以別哭。
我不想看到哥的淚水。
所以我會一直笑給你看……請你一定要得到幸福。
還有一件事，請你別忘記。
我永遠愛著你——。