從東都署長廊的窗戶向外望，太陽已經變成了月亮。
夜空下，民宅和商家傳出的光亮取代了星光，閃閃發亮，朦朧縹渺。
這就是極東轄區的夜景。像這種人口密集的商業區域，入夜後往往成為一座不夜城；俯瞰而下的霓虹夜景，直教人聯想到滿天星斗。
儘管如此，這裡還是有燈光到達不了的死角。那些沉入闇夜的黑色區塊——在阿特密斯之戰時慘遭摧殘的建築，彷彿遭到了世人遺忘。
距離戰爭結束一晃眼就過了數十年載，然而那些地方依然因為各種原由難以重建，就這樣被棄置在城市一角。
從明亮的東都署走廊俯瞰城鎮，漆黑的地方依舊漆黑，誰也無法窺知黑暗中潛藏了什麼危機。
今天的午前午後，局裡分別接獲通報，當零時好不容易解決煩瑣的事件返回東都署時，天色早已暗了下來。
零時先是悠哉地沖了個涼洗去汗水，然後頂著半乾的頭髮打開搜查一課的門。
被分派到這裡轉眼間過了半年，搜查一課早已成了零時的另一個家，這種感覺真是不可思議。
走進辦公室，最先映入眼裡的是一名紅髮男子趴在桌上。見他一動也不動，零時湊向前端詳，發現他的背正緩緩地上下起伏，看來是不小心睡著了。
課長和繆絲卡都不在，零時環視周遭一圈後走向夜色。
「喂，夜色，你還好吧？」
零時從來沒在休息室以外的地方撞見夜色打瞌睡，而且竟然還睡到沒聽見自己的腳步聲，這實在太反常了。
零時不禁有些擔心，於是決定出聲詢問，而對方白皙的手指也很快就有了反應。
「啊……零時……？」
回答的聲音依舊含糊不清，夜色似乎沒發現自己竟在不知不覺中睡著了。他用手掌掩住一時無法對焦的雙眼，呼地長吁一口氣，散發出濃濃的疲勞感。
「你怎麼了？身體不舒服嗎？」
雖然今天發生的兩起事件挺費時的，但應該沒這麼棘手才對，零時感覺夜色的昏睡事出有因，疑惑地挑起了眉毛。
「不，我很好，沒事。」
話雖如此，但他的聲音聽來一點也不像沒事，零時的眉頭越擠越深。
回想起來，夜色從一大早起就臉色欠佳。
「喂，你該不會發燒了吧？」
越想越在意，零時將手伸向夜色的額頭，卻在碰觸到的一瞬間被他拍掉。
「住手……就說沒事了。」
「可是……」
這下子零時也不好再說下去，因為夜色的額頭非但不燙，還異常冰涼，整張臉血色盡失。
沉默瀰漫在兩人之間，接著被電話鈴聲打破。夜色一臉倦容地接起話筒，並在聽到內容後繃緊神情。
接下來的數秒間，夜色都全神貫注地聆聽電話，邊語帶顫抖地開口說：
「……是。……這樣嗎……萬事拜託了。……嗯，再聯絡。」
他無力地放下聽筒雙手掩面，嘴裡念念有詞，像是在祈禱。
「喂，怎麼了？誰打來的電話？發生了什麼事？」
零時沒有聽見詳細的內容。他有不好的預感，夜色身上似乎發生了什麼不好的事。
「……警察。」
「警察？你說一般警察嗎？」
「嗯……」
夜色先長吐一口氣，然後移開手掌露出臉頰，渾身無力地倒靠在椅背上，表情疲憊不堪。
他的眉心緊緊揪在一起，嘴巴緊抿不語，肌膚一點血色也沒有。零時感到相當不安，端了兩杯咖啡過來。
他將其中一杯放到夜色桌上，並體貼地為他準備了三包砂糖加一根小湯匙。
「總之你先休息一下。」
「感謝……」
「別這麼說，感覺真奇怪。」
夜色會道謝實在太反常了，零時疑惑地皺皺鼻子。夜色似乎沒察覺自己的異樣，緩緩移動手指撕開糖包倒入杯中。
「你剛說了警察……究竟發生什麼事？」
一般警察與不死管理警察雖然都統稱為「警察」，不過兩者其實屬於完全不同的體系。
由不死管理警察受理的阿特密斯的犯罪事件，一般警察並不會介入。
夜色撕開第二包糖，倒入杯中。
「我弟到現在還沒回家。」
突如其來的一句話，充斥著難以言喻的苦痛。
「你說蒼嗎？」
夜色輕輕頷首。
零時和他見過幾次面，他是夜色的親弟弟，和夜色一樣有著紅髮紅眼，不過個性和夜色完全不同，是個活潑開朗的少年。
「多久了？」
「三天。……我那天照常下班回家，卻發現家裡空無一人，平時他都會準備好晚餐等我回來一起吃的，但那天他卻不在。」
加入第三包糖後……夜色忘了攪拌就直接喝了下去。他很可能已經慌到喝不出味道。
「我報了警，警察說他應該是離家出走……還說這個年紀的孩子經常這樣。他們似乎還有一堆協尋通報要處理，不過聽說我是不死管理警察後，表示願意優先受理……」
夜色說話時面無表情，他甚至無力皺眉。
（這也難怪……）
夜色自小就父母雙亡，和弟弟相依為命長大。沒有親戚救濟的兩兄弟，由哥哥擔起了重責大任，一手將年幼的弟弟拉拔長大。
對我來說，蒼就像是全世界。——這是夜色曾經說過的話，說這句話時的他面帶微笑，表情洋溢著幸福。
蒼也是打從心底信賴著哥哥。零時回想起他那毫無虛偽的笑容，怎麼也難以想像他會瞞著哥哥蹺家。
（那孩子應該很明白自己要是不見了，會惹哥哥傷心的啊，這件事有點奇怪……）
零時啜飲著黑咖啡推測原因，也難怪夜色會如此疲憊了。
（他不可能離家出走，事情沒這麼單純，難道蒼被卷進了什麼麻煩里……？）
這個想像真令人厭惡。夜色任職於不死管理警察，因此極有可能是阿特密斯下的手。
「……夜色，你該不會都沒睡覺吧？」
緩緩傾杯的手倏然停下，夜色蹙起眉頭，神情痛苦極了。
「根本睡不著……想得到的地方我都找遍了……可是……」
他的語聲帶著哽咽，彷彿隨時都會掉下淚來，零時起身輕拍他的背，要他先不要說話。
若突然把積壓在胸口已久的感情全都宣洩出來，夜色的精神一定會當場崩潰的。
零時無法從表面看出夜色的想法，但能從他散發的氛圍感覺出事情的嚴重性。
「別擔心，他的外觀很醒目，一定很快就能找到。」
畢竟紅髮紅眼的少年並不多見——這麼說其實有些輕率，或許會帶來反效果，不過夜色似乎沒有多心。
「……是啊。」
看夜色緊握著杯子的手把發獃，零時從他手中奪下咖啡，將之放到桌面上。
「抱歉吵醒你，你再睡一下吧？不要太逞強了……不然蒼會哭泣的。」
至此，夜色目光的焦點才首度對向零時。他自嘲地笑了笑，很快地又垂下頭去。
「蒼不會哭的……哭的人總是我。」
「夜色……」
說到這裡，夜色再度於桌上趴下。
零時端著杯子走到窗前思考。
繆絲卡和課長應該快回來了，等他們回來，夜色就不怕沒人照顧。零時決定在那時展開自由行動。
（沒問題……蒼的外觀那麼顯眼，一定很好找……）
蒼再不出現，夜色就要崩潰了。
窗外夕陽完全沉到了山底下，夜幕鋪卷而來。看來今晚得和溫暖的床鋪說拜拜，在寒冷的機車上過夜了。
捕風捉影間，這個月就這樣過去了——
灰色雲層覆蓋天空，使人的心情也變得灰濛濛的。天空好似隨時都會下雨，空氣相當凝重，一點微風都沒有。這種悶熱感最難受了，雨怎麼不幹脆早點下下呢。
零時今天已經不知是第幾次抱怨天氣了。
空氣中的異樣感，甚至感染到了繁忙的搜查一課。
「啥……你說什麼!!」
零時今天一直感到哪裡不對勁，聽到這個消息後，他奮力拍打掛著外套的椅背大叫。
課長和繆絲卡並沒有責備他。
不對勁的原因就出在隔壁，理應坐在零時身旁