放眼所及的天空，都被深灰色的雲層覆蓋。
空氣似乎也受到影響，變得濕黏陰暗。綿綿細雨片刻不歇地下；群木、大地，以及堅硬的柏油路與水泥牆，皆在寂寥中鋪上一層水霧。
冷雨颼颼地下，氣溫無情地驟降。
煙雨迷濛下，兩名少年打著深藍色的雨傘站在雨中央，其中一人還很年幼；男一人正值青春期。
他們兩個一看就知道是兄弟。雲、雨、水泥牆——在如此憂鬱的色系包覆之下，兩名少年的紅髮與紅眼——宛如來自鮮明的異空間。
這對孤苦無依的小兄弟，長得都很端正俊美。
「哥——」
說話的吐息，霎時化為一團白霧。
年幼的弟弟穿著短褲加白襯衫，身披一件胸前刺著學號的黑色連帽外套，全身上下看起來不協調的地方，大概就屬那件皺巴巴的黑外套吧。
「我們再也見不到爸爸和媽媽了嗎……？」
弟弟睜著渾圓的紅眼抬頭問哥哥。身旁的哥哥穿著一套黑色西裝，長褲勉強蓋至腳踝，身上的外套松垮垮的。這件稍嫌過大的外套，是他們的父親留下來的遺物。
哥哥只是沉默地握緊弟弟的手。
弟弟看了看哥哥的手，再次望向天空，細長的煙囪不斷吐出白色濃煙。
弟弟眼睛牢牢盯著煙囪，心裡想著——這些白煙，是不是會把爸爸和媽媽順利帶往天國去呢？願感情融洽的父母，能像生前一樣緊緊依偎在一起，隨同白煙緩緩步上天國的雲端。
哥哥和弟弟不同，始終低著頭俯視地面，那對與弟弟如出一轍的赤紅雙眼，看的不是白煙，也不是在為父母送終，而是蘊涵著一股決意。
這時候的哥哥究竟下定了什麼決心，年幼的弟弟還要再過幾年才能知道。
現在，他只是單純因為哥哥牽著自己的手感到欣喜。比自己大得多的手，被雨水打濕、變得冰冷，但是卻十分溫柔、有力。
這種被守護的感覺，使弟弟感到相當安心……只要有哥哥牽著自己的手，無論發生什麼事似乎都能迎刃而解。這樣的想法，如雨水打海大地般融入他心中。
少年牢牢握緊了哥哥的手，發誓絕對不要離開他，絕對不要放下這隻手。
「走吧，蒼。」
「知道了，哥。」
弟弟被哥哥牽著小手向前進。至此，他最後一次回過頭，向不斷攀升至天上的白煙揮手道別。
接下來，他都注視著哥哥一路向前走。
不論身在何時、位在何處……
——沒錯……我一路看著哥的背影長大。
只要有哥哥在，就什麼都不用怕。
之所以能夠感到如此放心，
一定是因為哥總是緊緊牽著我的手。
老舊發黃的雙柄鍋傳來咕嚕咕嚕的聲響，空氣中飄著令人垂誕三尺的飯菜香。這鍋蔬菜燉肉咖哩想必很美味吧。
「好！完成了！」
少年前舀了一口試吃味道，滿意地點點頭蓋上鍋蓋。
今天的晚餐吃的是特製的豬肉咖哩，煮得和平時一樣成功。
「這樣就大功告成啦……嗯？奇怪？」
一蓋上噗嚕噗嚕滾著美食的燉鍋，隨即聽到外頭傳來其他聲響。少年打開廚房的窗戶探頭一望，發現外面竟下起了雨來；而且還是傾盆大雨。
「剛剛明明還是晴天啊氣象局又亂報了。」
他邊抱怨邊關上窗，不經意地回頭一望，時間已經傍晚五點了。
少年今年剛滿十七歲，但仍是一副娃娃臉，臉上掛著略顯稚氣的微笑。
他脫下褐色圍裙，將它迭好放到餐桌旁的椅子上，關掉瓦斯爐鎖上窗，手上拿起兩把雨傘。
「只好去接哥回家啦——」
少年的心情似乎相當好，爽快地拿著傘出門去。
厚重的灰色積雲遮蔽了天空，大雨依舊持續打落。
雨滴打在傘面上，發出滴答滴答的聲響；雨勢比他剛出門時又大了些，濟起的雨水弄濕一了褲管，聽覺有點兒冷。
「真是的——哥好慢喔……」
少年呼著暖氣，吹著凍僵的指尖。
在這裡等人轉眼間就過了三十分鐘，即使有撐傘，還是難以抵擋雨中的寒氣，要是淋雨回家肯定會感冒的——想到這裡，他不禁慶幸還好自己有跑這一趟。少年看著手中的另一把傘，這把深綠色的傘是哥哥的東西。
在灰濛濛的大雨之中，少年的紅髮顯得格外醒目，儘管剪得既短又清爽，在來的路上還是難免沾上濕氣。
不過，藏在長睫毛下的那對紅眼完全不見疲態，白皙的肌膚上染著微微的潮紅。這已經不知是他第幾次偷覷背後那棟建築物。
佇立在滂沱大雨中的建築物，是不死管理警察‧極東轄區‧東都署，也是少年等待的人工作的場所。
少年名叫美娘蒼，而他要迎接的人……
「喂，夜色——」
一句陌生的呼喊突然傳來，蒼不會錯認當中的名字。他立刻一個轉身，傘也隨著他的動作甩出水珠。
「是夜色哥——！」
少年踩踏著積水小跑步起來，不自覺地衝到了大門前，有個和他一像紅髮紅眼的高瘦青年正好從裡面走出來，那對細長的眼睛吃驚地張大。
「蒼!?」
「哈哈～我自己跑來了。」
哥哥的表情又驚又喜，蒼也提高音量說：
「剛突然下起雨，所以我來給你送傘了。」
看到一把傘朝眼前伸過來，夜色浮現既擔憂又窩心的微笑。
太好了，哥沒有不高興。——蒼在心中鬆了一口氣。都怪哥哥太愛瞎操心，動不動就因為一點小事大驚小怪。
「咦？」
將視線往旁移動，有個沒見過的男子正一臉好奇地盯著自己瞧。
而蒼也好奇地回望對方。這個人和哥似乎差不多高不，應該更高一點。
身上穿的衣服就算客套也說不上整齊，一頭剌剌的黑髮配上領口大敞的外套。不過他身上穿的外套，無疑是代表不死管理警察的灰色警服。
他有著眼角上吊的銳利黑瞳，感覺像只貓一樣。
「你好。」
既然這個人穿著不死管理警察的制服，大概是哥哥的同事吧。
蒼禮貌性地淺淺一笑，撐著傘行了一禮。
少年抬起頭，發現黑髮男子有些受寵若驚，不過很快便回給他大方的笑臉。
「你好！我叫鷺宮零時，你是這傢伙的弟弟吧。」
這傢伙……？黑髮男伸出指關結突出的手指，指著愣在一旁的夜色。
蒼覺得興奮莫名，眼睛閃閃發亮，他從沒聽過有人直呼自己的哥哥為「這傢伙」。
這個男生似乎是個好人——這是蒼對零時的第一印象。
「是的，我叫美娘蒼，哥哥平時受您照顧了。」
「哇！—好懂事的弟弟啊。你要是也像他一樣愛笑，一定很多女人倒貼過來吧？夜色。」
「喂，零時，別在我弟面前說不正經的話……」
「為什麼？又沒關係，反正都是一家人嘛。」
「是這樣沒錯啦……」
三人當中唯有夜色一人面露困惑，不知該把視線對向同事，還是前來迎接自己回家的弟弟才好。
看到哥哥如此慌亂，蒼再次有種新鮮的感受。
平時哥總是不理會身旁的人，迅速和自己回家，蒼還因此為哥哥的人際關係憂心……看來是他多慮了。
這個突髮狀況同時激起了他的玩心。
「就是說啊，零時先生，哥他這個人就是不太會說話，每次都要我主動開口問，他才肯告訴我上班時發生了什麼事呢。」
蒼挪動腳步，湊過去端詳哥哥身旁首次出現的「朋友」。
——這個人和哥的感覺不一樣，個性不拘小節，所以才敢和哥走得這麼近吧。
「我哥在公司表現得怎麼樣？」
蒼的紅眼滿溢著好奇心，零時當然沒有漏看這點。
能見到傳說中的「弟弟」，對零時來說無非是個驚喜，夜色的身邊果然有個笑口常開的人陪著他。
「他超不會做人，每次都自己搶功先交報告，搞得好像是我偷懶一樣……在現場辦案時，臨機應變的能力又出奇的好……」
「哈哈哈，感覺上哥好像還滿能幹的嘛。」
蒼的笑容中，絲毫不見半點陰霾。