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追溯音羽的記憶，塵封於底的部分是她還在堂坂家的時候。堂坂家是只有母女倆人的家庭，她們所住的房子，是除了租金便宜之外，沒有任何優點的簡陋房屋。
夏天悶熱，冬天則是冷到骨子裡去。
然而音羽對自己所住的環境並沒有什麼不滿，再說她根本也沒有其他的比較對象，因為除了上學之外，她被禁止出門，門外面還被上了鎖。
在形容音羽的母親——堂坂三奈津時，教育媽媽這個詞究竟是否正確，實在很難判別。為了讓年幼的音羽學習各種學問，她辛勤工作，把賺到的錢全部用在音羽的學費、補習班、才藝上面。
三奈津的教育方法很獨特。
音羽念書的房間是在一個沒有任何窗戶，只有四個榻榻米半大小的狹小房間，她總是在那裡教音羽念書。
但是她們並不是馬上開始念書，在那之前設有一段說教時間，用來反覆灌輸「不學習的人是丟臉的人」這種觀念。
如果音羽想要抗辯，那麼她就會嚴厲責備音羽，直到音羽改變意見為止，有時還讓音羽用稿紙寫自己為什麼這麼愚蠢，寫好再讓音羽在母親面前朗讀。
有時也會罰音羽不準吃飯，不過相反地，如果回答出讓母親滿意的完美答案，或是考出好成績時，晚餐就會變得非常豐盛。
即便到現在，音羽還是認為，母親是打算對自己洗腦吧。
在讀書之餘，三奈津時常說父親的壤話，三奈津被深愛的父親背叛，而變得不再相信男人。她從音羽還小的時候，就不斷告訴音羽男人是多麼骯髒的生物，也告訴她憤怒與悲戀的故事，甚至是與男性性慾有關的赤裸裸的話題，孩提時的音羽是供她發泄不滿，有如垃圾桶般的存在。
當然，音羽在學校的成績很好，如果是當時的音羽，一定能夠跟上大她二年級的程度吧。
念書雖然非常辛苦，不過在學校的音羽還是個道地的女孩子。
小學四年級的時候，她喜歡上班上一個男孩子，聽班上的友人說對方也對她有意思，當天她甚至開心得睡不著，終於男孩子向她告白，而音羽也當場爽快答應交往。
第一次約會時，對方從微少的零用錢中，不惜成本地借了一條小船，而兩人在船上，雖然笨拙還是接了吻。
——快樂的時光卻是到此為止。
音羽在那之後當場嘔吐，直到吐光胃中之物。
被男人觸碰的厭惡感，超越了喜歡對手的心情，那時她才明白，母親所吐出的毒素日積月累地深植在自己身上，已經讓她一輩子沒辦法與男人談戀愛了。
那該說是母親洗腦的副作用吧。
在男女同校的國中里，就連意外觸碰到男人，那股噁心感都會便她打冷顫，通常這種洗腦的效果都不會永久持續，但是自己心中卻還深深存在對男人的不信任感，除了像龍馬老人那樣，不會讓她感覺是異性的男性之外，只是輕輕觸碰就已經是她的極限了。
若問到是否喜歡母親，音羽二話不說會點頭肯定；不過若問是否討厭母親，音羽也會毫不猶豫地點頭吧。音羽也很清楚，自己心中寄宿著這樣扭曲的情感。
如果要為那時的生活，選一個顏色做為代表，那麼毫無疑問會是灰色，在遇見小夜歌之前，音羽只是活得像個唯母親命令是從的機器人。
終於母親因肺癌而死，自己現在則——
忽然間，足以遮蔽視界的黑暗從對面逼近而來，音羽來不及逃跑，就被黑暗完全覆蓋了，那是個不見天地交界的深淵，只有自己踩著大地的感覺還在。
說來自己原本是在哪？直到剛才都在做什麼事？為什麼剛才都沒有對這些產生疑問？
自己終於被抓到，要受到處罰了吧？——在她腦海里翻騰的只有放棄掙扎的想法。
音羽只憑藉直覺，在廣闊朦朧的黑暗中前進。
終於她的腳似乎碰觸到什麼，她摸索著拾起那東西一看，那是人類的手，切斷面看起來非常新，就好像剛切下來似的。
音羽發出悲鳴，把那隻手丟了出去，下一個瞬間，右腳被人從後方抓住，那也是人類的手，比起剛才要細，一隻有如枯枝的手。
自己的身體被拉扯倒下，下一個瞬間，有如群起搬運獵物的螞蟻般，陸陸續續有東西按住音羽的身體。
那是手，是腳，是人類的身體。
最後有某個東西來到音羽的胸口上，音羽戰戰競競地一看，那卻是光代和龍馬老人的人頭，有如蠟像的蒼白肌膚上，緊貼著痛苦扭曲的死亡表情，他們的口中銜著分屍用的道具。
音羽心想：啊啊，這次輪到自己了，接下來自己就要被分屍了。
最初是右手被切斷，右手有如切豆腐一般，輕易地就被切斷，她非但沒有痛楚，甚至也沒有被砍的感覺。
接下來是左手、左腳右腳——在最後她發覺，這是在重現自己分屍的過程。
光代與龍馬俯視著自己，表情仍與死去時相同，但是似乎多了些許滿足感。
他們有這麼憎恨自己嗎？
音羽感到無盡的悲傷，垂下淚濕的睫毛。
音羽感覺被人用力搖晃，並聽到有人不斷呼喚自己的名字，睜眼一看，在模糊的視界中看到了七步的臉，在桌燈的微弱光線照射下，七步的表情中帶有真正的不安。
回過神來音羽才發現，自己正攀附在七步的懷裡，自己的背正丟臉地抖個不停，而七步則是有如安慰、輕哄般地拍著自己的背。
「你沒事吧？看你夢囈得很痛苦哦。」
音羽手摸摸眼角，發現有像水一樣的液體滑過臉頰，她隨即緊緊抱住七步。
「喂，放手啦，你連我都想下手呀？」
「……再讓我抱一下。」
音羽用幾乎聽不見的聲音擠出這句話，七步則是不自在地搔搔臉頰，然後放棄抵抗般地任由她抱。
「……哎，就一下子而已哦。」
「……嗯，謝謝你。」
七步柔軟的肌膚因睡覺發汗而有些汗濕，耳朵貼在她的心臟上，聽得到心臟噗通噗通地劇烈跳動，她是有些緊張嗎？心跳得好快。
「明明平常一副高高在上的態度，別突然變得那麼安分啦，害我都不知怎麼辦才好。」
「……抱歉。」
七步說了一句「這下病得重了」，然後嘆了口氣。
終於音羽掙脫七步的手站起身來。
「謝謝你，七步，我下去一趟。」
「……需要我陪你去嗎?」
「不用，我沒事的。」
她出了房間，走下樓梯。
往管理員室窺視一下，只見燈光完全熄滅，因為現在是凌晨三點，就算是花舍監也還在睡夢中吧。
進入昏暗的廚房，她從冰箱裡面取出事先做好，招待訪客用的烏龍茶，對嘴就喝。
冰涼的鳥龍茶從喉嚨滑落胃袋底，音羽感覺意識也隨之清醒。
食堂角落擺有報紙，音羽拿起最上面的一份，然後坐在椅子上閱讀。
雖說早就有所預料，但是她還是忍不住想逃避不看，只見頭條是月森連續殺人分屍案再度一出現犧牲者的報導。
雖然室內昏暗，細小的文字難以辨讀，不過這份報紙也對這次犧牲者是春日井光代的鄰居之事感到疑問。
這次從殺害到屍體被發現，花費了兩天時間。
記得京也曾經說過，遺棄第二天發現的光代屍體有遭野生動物啃咬的跡象，即便現在是冬天也是無濟於事，音羽只要一想到龍馬老人的屍體會是以怎樣的狀態被發現，她的胃部就會傳來陣陣抽痛。
她犯下無可挽回的大錯了，這樣的想法在內心盤旋不去。
——結果這次的殺人既無創意也無技巧。
拜託七步替她做不在場證明，用了與光代同樣的手法，細部的地點雖有不同，不過遺棄地點仍是選在月森台。
分屍作業並不會覺得痛苦，但是對於習慣分屍的自己，音羽打心底感到害怕。
這樣下去會墮落到什麼地步呢？
這深淵會有盡頭嗎？
音羽揮去迷惘，站了起來，然後進入浴室脫去衣服。
拉開門，音羽毫不猶豫地進入黑漆漆的浴室，理所當然地，除了自己以外並沒有其他人影。
她將腳尖探入浴槽，由於熄燈的同時，鍋爐也一起關掉了，水溫因此冷了不少，不過如果只是要溫暖身體倒還不成問題。
音羽全身浸泡在池水裡，閉上雙眼，凝神傾聽。
除了天花