林樹受風吹拂，樹葉在枝葉摩擦聲響中翩然飄落。
下顎像是被一股無形之力舉起，他不禁抬起了頭，對眼望見從樹梢間隙中露出的太陽。
「這裡可真是個好地方啊。」
四周的景色可看出秋意更濃，草木的色彩也增添了一抹暈紅，代號為連發煙火的他，撥開發酵後帶有些許暖意的落葉絨毯，漫步在這樹林之中。
由於昨天下過雨的關係，使得空氣中透著濕潤泥土的芳香，以及靜謐且略感沉重的氣息。
當然，他來此並非是為了做森林浴的。
他在這附近走了好一陣子，卻是連一個人也沒遇到，不過這也難怪——
連發煙火行至一棵樹木前停下腳步，粗厚的樹榦、雄偉挺拔的樹容令人望而生畏。
樹枝上系有一塊寫著『白樺』兩字的名牌。
「應該就是這裡吧？」
他打開手機叫出資料夾，將裡面的一張照片顯示在手機屏幕上。
看到照片時他感覺四周溫度驟降，太陽似乎也為之失色。
映在照片中的物體，原本恐怕是個人吧。
由於屍體遭到破壞殆盡，一眼看上去就像是個斷了線的人偶。
雖然腳看起來是朝著不可能的方向彎曲，然而實際上只是遭到砍斷後，遺留著一層皮連接在上面而已。
彎曲的手上並不是人偶的球體關節，而是刺破皮膚露出來的骨頭。
照片中屍體所倚靠的樹和他眼前所見的這株白樺樹非常相似，看來應該是這裡無誤。
其申一名被害人坂東貴美子就是在此處遭到殺害。
探訪殺人現場。
造訪殺人犯出生的故鄉，實際走訪犯案現場，依循著與他或她同樣的逃亡路線而行。
不論是風拍打臉的感觸，遺是現場遺留的少許血痕，這些都是殺人影片或是利用性愛表達的虛假虐殺電影所無法體驗到的感覺，這樣的追溯體驗就彷彿和殺人犯融為一體般，甜美無比。除了實際走訪現場的人之外，其它人根本不可能體會得到如此快感。
對連發煙火這樣的臨界之人來說，這可說是至高無上的享受。
連發煙火現在所處的地點是位於月森市的中央，一座形狀如橢圓形般狹長伸展，被稱為『月森』的森林。
月森連續殺人分屍案，眾人是如此稱呼這個兇殺案的。
由於至今案情的調查仍無進展，因此新聞媒體似乎也將注意力轉到別的地方去了，因為可笑的是除了『艾克希特公爵之女』之外，會幹下這種蠢事的人在這個國家也不曾少過。
——時光飛逝，自從臨界之人凡采尼突然宣布退出後，一眨眼如今也已經過了兩個禮拜了。
在一如往常的時間，一如往常的聊天室里。
和往常一樣閑聊著一成不變的話題。
凡采尼：我打算辭去管理者的位子。
這個網站的話題包含殺人、拷問、政治、經濟、宗教、神話、占卜、今天的早餐、明天的天氣，從嚴肅莊重的談論到一句話就能結束的閑嗑牙，話題可說是包羅萬象。
凡采尼：你問為什麼？這裡的規矩就是不過問對方的私事，就讓我們貫徹這個規則吧，請容許我靜靜地離去。
絕不深入過問他人任何私事，眾人就是在這樣的默契下進行只觸及表面的空談，不過也正因為如此，這裡的人才能夠暢所欲言吧。
凡采尼：所以在此我想請你繼任成為新一任的管理者，也正是因為這個原因，我才會第一個告知你這件事，不知你意下如何呢？
——直到兩個禮拜之前，自己都還愚不可及地以為那樣的日子會一直繼續下去。
連發煙火獃獃地凝望了計算機屏幕好一陣子。
連發煙火：我嗎？其它人不會認同吧。
凡采尼：不，正好相反，除了你之外，他們是不會接受其它人選的。
連發煙火：瑪土撒拉或惡靈如何呢？（譯註？瑪土撒拉Methuselah，是舊約《聖經》中位最長壽的老人，其名字也被用來作為長壽者的代名詞。）
凡采尼：他們兩人有著人格上的缺點，所以我判斷你才是最合適的人選。
被凡采尼恭維了一番，結果不知不覺就糊里胡塗地答應了這件事。
即使關掉計算機的電源，那種飄飄然的感覺依然持續了好一陣子。
因為這件事實在令人有些難以置信，所謂的晴天霹靂應該就是這種感覺吧。
不過逐漸地，伴隨著興奮的顫抖，他對此事才開始有了真實感，接著他發覺了一個事實。
——也就是說我可以隨心所欲啰？
連發煙火打住回憶，再一次地閉上雙眼，張開雙臂，想要更深刻地感受風吹拂的感覺。
這時宛如配合他的動作般，吹起了更強的一陣風，隔著眼瞼，他感受到灑落臉上的陽光、隨著枝葉搖擺的光影，以及清風的香味。
連續殺人犯艾克希特公爵之女的確曾經來到這裡，而且凡采尼也在場。
他靜靜地睜開眼，只見山毛棒、楓樹、白樺樹的樹葉如雪片般從天上飄然而落，彷彿就像在替自己祝福一般。
沒想到自己竟然也會有欣賞風花雪月的一面，連他本人也覺得驚訝。
這是一個閃耀著紅色與黃色、色彩繽紛的世界，大自然所創造出的色彩之美，讓觀者也不禁為這美景而感動落淚。
甚至當他心想這樣的美景或許已是臨別一眼，眼前的世界卻依然顯得光彩奪目。
他盡情地將這美景深深烙印在眼帘，然後才心滿意足地舉步離開。
然而還沒走幾步路，他的腳像是踩到了某樣東西，發出一陣嘈雜的噪音。
難得的感慯心情卻被噪音破壞，使他不禁皺起了眉頭。
連發煙火移開腳，發現自己踩到的是一張傳單。
於是他以手指捏起了那張傳單。
秋日祭典的通知
錦繡時節，不知各位過得可安好：
一年也將近尾聲。
雖然最近發生許多不祥事件，不過也有好事發生。
那就是月森已經決定為縣政府指定的自然公園了。
在此要向大家報告今年秋日祭典的活動詳細。
今年的慶祝活動主辦單位將會別出心裁，預定在月森台上連續施放108發煙火。
若是您不克撥冗前來，也請您不妨打開窗戶，朝月森的方向一望。
下面則是註明了活動日期及時間。
「哦，是明天啊……」
他自言自語地說道，然後回過頭來，仰望背後月森的高台。
出租保險室粗略可分為三種，分別是手動型、半自動型、全自動型。
手動型就是像銀行與客戶各自保管鑰匙，必須與銀行職員同時使用兩把鑰匙開放的類型。
全自動型則是插入專用卡片與輸入密碼，接著就會有機器人將保險箱運送過來。
而現在連發煙火眼前的保險室就是屬於半自動型保險室。
連發煙火刷過卡片，輸入密碼，走入個人專屬室中，接著便聽見背後傳來關門的聲音。
回顧來此之前大街上的喧囂，再比較這個與世隔離的寧靜空間，很難想像兩者都是在同座城市裡。
在暖色系的落地燈照明之下，這個房間——大約十個榻榻米大小的空間中，放置了一個雙重構造的箱型保險箱。
為了保護個人隱私，這個地方不允許他人陪伴進入，而且也不用擔心有其它人闖入。
連發煙火的手上握著鑰匙和卡片。
卡片上則是寫著須田彰夫這個名字。
一般來說，租借保險室在訂契約時，為了確認是否為本人，必須出示駕照或身分證。
然後才能得到專用卡片及鑰匙，並且設定密碼。
真是經過精心設計的系統，不過那也代表第二次使用時，就不會確認是否為本人了。
也就是說，就算不是訂立契約的本人，只要知道密碼，身上帶著鑰匙與專用卡片，那麼任誰也能夠自由出入。
而這張卡片是連發煙火花了點錢，讓為錢所苦的流浪者當人頭辦的，而卡片上的名字也不是連發煙火的本名。
當初為找尋一間沒有登錄指紋的銀行，著實花費了他一番苦心。基本上指紋是無法讓人矇混過關的，當然凡事總有漏洞可鑽，不過那樣做也是非常麻煩，能夠避免麻煩當然是再好不過。連發煙火喘了一口氣後，卸下了背上的背包。