美軍艦隊由一艘小型空母和兩艘驅逐艦,以及隨後跟來的一艘運輸艦所組成,正航行在鄂霍次克海上,不過以這種規模要來進攻日本的海域也未免也太靠不住了。
美軍柏格級空母『巴澤茲』艦上,艦長傑弗里·狄亞大佐正來到了艦隊司令大衛·藍道夫的房間裡頭。
「可是司令,這樣真的沒有關係嗎?」
「你是在指什麼呢?艦長。」
「我是在說派出偵察機的事情。這樣豈不是告訴日軍我們正在逼進對方嗎?」
「哼,不過是個小島,哪裡會駐守什麼兵力啊,就算知道我們正在接近,對方又能怎樣?」
「話是這麼說沒錯,可是……那為什麼要刻意派出偵察機呢?」
「我們的目標是外星人的特使,並不是要對他們做出無謂的攻擊。」
「……那個外星特使真的是被抓到那個偏僻的小島上去嗎?」
「一定不會錯!裝載著容器的PMB飛行艇是被日軍的戰機給襲擊的,而這附近又只有那個小島有日軍的機場。」
「特使也有可能已經被送去東京了吧?」
「不可能。」
「為什麼你可以這麼斷定呢?」
「好好想想吧,艦長。就算是已經可以直接和外星人取得通訊的我們,要進行這次的作戰可是不知道花了多少苦心……你知道其他人在背後是怎麼稱呼我的嗎?」
「……火星人將軍。」
「正是如此,真是群無可救藥的傢伙……!」
「…………」
「就算是世界上最文明的我國也是這副模樣,日本鬼子的高層,大多肯定也沒辦法理解外星人的事情,所以根本不可能那麼輕易的就把特使接到東京去。」
「就憑著這些沒有把握的根據,貿然的接近對方的領土?」
「當然,我也有收到在這片海域活動的潛水艇情報,總之我們必須要在敵方動真格以前把特使給救出來,就算是必需面對一些風險。」
「可是那個特使真的重要到、非得強行執行這項有風險的作戰嗎?」
「這是當然的,誰要是能夠和外星人建立良好的關係,誰就能夠成為地球上的霸主,那個人選不會是小日本鬼子或是納粹,而非得是我們不可。」
「…………」
「別擔心,艦長,根據偵察機的報告,日軍基地僅僅配備數台戰機而已,我們先破壞對方的戰力,再讓士兵登陸就能把外星特使給救出來,然後在敵人的援軍抵達之前,立刻從對方的領海撤離——這個任務不就這麼簡單嗎?」
「話是這麼說沒錯……」
——就在這個時候,警報響徹了整艘船。
「怎麼了,發生甚麼事了!?」
「驅逐艦『卡尼爾』來電,發現敵機!」
一名水兵沖入房裡報告。藍道夫聽了便瞪著狄亞大佐質問:
「混蛋,雷達是在搞什麼鬼?迎擊機呢!?」
「不管怎樣,每艘船上的成員都是一時之間緊急召集而成的,訓練上還不夠完備……」
「真是的……就是沒個像樣的傢伙!!」
我透過一號機的防風玻璃看到小隊長正向前揮揮手。
「就是那個嗎……?」
一台像是美軍驅逐艦的軍艦正朝著這裡開火,為了逃離到敵方射程之外,我們小隊在海面上大角度的迴旋。這時眼前隔著一塊防風玻璃就是海面,再加上戰機所捲起的水柱,看到這個景象不禁讓我膽戰心驚,額頭不停得冒出冷汗。
基地的上空飛來一架美軍軍機,棒球比賽當然立刻中止了,用不著命令全員都迅速的回到各自崗位上。對空機槍的操作員在炮台上坐穩待命,我們這些飛行員則和維修班的人趕緊來到機棚,準備緊急搭乘雷電升空,以迎擊隨時會打過來的敵方空中攻擊部隊,不過——
「鷹田飛行小隊,立即追蹤敵方偵察機,並儘可能的確認對方戰力。」
就在我們慌忙的準備要起飛的時候,花捲司令對我們下令。
「現在太陽差不多要下山了,敵方的空中攻擊部隊應該不會打過來。」
司令雖然這麼說,但是我覺得這個猜測太過於樂觀,對方也有可能會頂著薄暮打過來,況且雷電是戰鬥機,雖然能夠和敵機進行作戰,但是不可能帶給敵方軍艦多少傷害。
「這樣的行動應該可以多少為對方造成混亂,要是敵方的指揮官是屬於比較冷靜的,說不定就會暫時讓艦隊遠離小島。我們戰力有限待在附近守株待兔狀況也只有惡化一途。所以不如多爭取一些時間,雖然我想這個任務並不輕鬆,但是就交給你們了。」
於是我們就朝著像是在嘲弄我們般,從基地上空低空掠過的敵方偵察機離去的方向發進,來到了大海。
「沒想到我們竟然可以如此的輕易接進對方的母艦……」
戰機轉了一圈背對了敵艦,接著就是要直接回到基地,於是我們拉開了油門開始向上爬升。
『不過對方竟然真的只因為我們採取低空飛行,而沒有發現到我們正接近他們。』
再來應該已經沒有必要使用無線電了,不過裝在飛行帽上的收訊器忽然傳來了武鳥的聲音。
『雖然不知道對方是怎麼搞的,但是能夠悠閑地衝過敵陣可真爽。看吧,他們完全亂成了一團,還差點要撞在一塊哩。』
我撇了後方一眼,方才對我們開火的兩艘軍艦正慌忙的要轉舵,以避開因為彼此的間距過近可能造成的衝撞……多虧於此,他們對準我們炮火也變的薄弱了起來。
再過去就可以看到了敵軍航空母艦的身影,平坦的甲板,加上從船舷伸展出來的艦橋,樣子有模有樣,這是我第一次看到敵軍的空母,心裡感覺有種不可言喻的魄力。
一般而言這個時候空母應該會讓戰機起飛,來迎擊試圖接近艦隊的敵人——就算是這次,對方明明也應該不可能會對我們豪無戒備的才是,可是沒想到我們竟然在沒有遭遇到敵機的狀況下,直接欺身到對方艦隊附近。
據說美軍的大型軍艦上頭會搭載性能非常優越的電子探測器——「雷達」,所以司令指示我們要以極低空飛行的方式來接近對方以避開偵測……或許這次是因為敵軍過度信任雷達,而讓我們有機會鑽入對方的盲點。不過雷電往往引擎只要有點問題高度一下子就會往下掉,所以貼近海面飛行事實上冒的風險也相當的龐大……。
「二點鐘方向上空。對方可專程來送我們啦!」
聽到小隊長的話,往上頭一望果然看到雲的縫隙中有甚麼東西在閃,接著就看到數台戰機的影子出現,正朝著這邊下降。
「來了……!」
那是方才正在上空戒備的迎擊機,接到母艦的命令急忙的下降高度要來攔截我們的吧。
『嘿嘿,過來容易,回去可就刺激多了吧?』
我下意識的要吞口口水,但是發現不知不覺間嘴巴完全乾掉了,因此讓喉嚨發出了奇怪的聲音;畢竟這次的對手是戰鬥機,和之前的飛艇等級可不同……。
敵機的影子越來越大,現在已經可以看到敵機的短小微胖機體,以及前端帶角向左右直線延展的兩側機翼。
『來了……是格魯曼F6F,還是F4F呢?』
『是F4F吧,F6F的話還要大得多。』
「是F4的話可要讓我大開胃口啦,你們也能作戰吧。」
F4F指的是美國格魯曼公司生產製造的艦載戰鬥機F4F野貓戰鬥機,這是從開戰以前美軍就配備的戰機,性能不是非常優良,要和它進行空中纏鬥並沒有那麼困難——雖然傳言是這樣,但是這完全是以零式戰鬥機來做判斷基準的……。
敵機高度降到和我們差不多得時候,就直接朝我們沖了過來,雖然對方沒有從上面打下來讓我鬆了一口氣,但是對方這樣子是打算從正面直接和我們對撞不成?
『就這樣子直接過去,擦身而過時賞他們個痛快。』
正當我心想這個做法正符合小隊長的作風時,小隊長接著繼續說——
『讓他們以為我們要這麼作,然後馬上迅速爬升,一口氣把他們給甩了。』
『可真是謹慎啊,鷹田兄。』
『羅嗉,總之現在回基地才是當務之急!我們的任務可是偵察。』
的確正應該如此,不過感覺這不像是小隊長會說的話……。我們的機身所搭載的無線電話,可以在近距離編隊中進行對話,可是在偵察任務中所獲取的情報,只能等到回基地以後用口頭進行報告,況且剛才在閃避敵軍對空炮火時我們