某個年長女性說我選擇手槍作為武器的理由是因為懦弱。
她說這是因為我想要拉開與惡魔之間的距離，也就是害怕的證據。
但神父卻說：
你並不害怕與惡魔的距離。
這只是你想要救助更多的人的證據。
他笑著，像小時候一樣撫摸著我的頭。
——我想要成為像神父一樣的驅魔師。
✞
這是南十字修道院的雙子還是中學生時候的故事。
被設定為靜音模式的手機在書包里閃爍著藍光。
奧村雪男盡量不引起周圍同學注意地打開簡訊，在盡量確保自己的表情不起太大變化的前提下看完其中內容，然後靜靜地從座位上站了起來。
由於是休息時間，教室里充滿了學生們的喧鬧聲。
講台一角，班主任老師正在與幾名學生聊天。似乎在被追問關於期末考試的重點。
「——中尾老師，可以打攪您一下嗎？」
「哦哦，奧村，怎麼了？」
老師將目光投向了他。在聽到他說身體不適希望早退的時候，已經習以為常的老師立刻就答應了。
「你身體不好，平時得多加註意呢。而且最近又快到期末了。」
「是。」
「要保持年級第一哦，我很期待呢。」
對著微笑的老師端正地低頭行了一禮後，雪男回到了自己的位置上。隨即，周圍的女生們紛紛問道：
「奧村君，你要早退嗎？」
「哎——又早退嗎？沒事吧～？」
「你身體不好，千萬不要勉強哦？」
「要我們送你到學校門口嗎？」
「沒事的。」
雖然很感謝他們擔心自己，但雪男還是希望不要引起騷動為好。而且與其說是擔心，女生們看起來似乎更像是高興的樣子。被圍在喧嘩的女孩子中間，他只能露出困擾的微笑，迅速收拾東西離開了教室。
走廊一角站著幾個男生。
他們看著準備回家的雪男，向他投以「又來了」的目光。不過這並不是責備也不是嘲弄，只算得上是對雪男的一種招呼方式而已。他就這樣過著既不與別人過度親密但也不被人孤立的圓滑校園生活。
作為與任何人都不甚密切的同學之一，在畢業之後回顧相冊時，也不過是讓人恍然「啊啊還有這樣一個傢伙」的存在罷了。就這樣不上不下的剛剛好。
穿過這群男生的時候，剛好有一部分對話隨風傳來。「奧村啊。」——剛好有個人提起了雪男的名字。
「那傢伙身體超弱的，和他哥哥完全不一樣呢。」
「聽說他哥哥又和其他學校的傢伙打架了。」
「不會吧？」
「真的。而且據說是商業高中的學生。」
「真厲害，對方是高年級的啊……」
「還有，聽說是一對十還贏了。」
「真的假的，那不成惡魔了嗎。」
他們的話題從雪男本人轉移到了他哥哥身上。他雙胎哥哥奧村燐似乎是總充滿了話題性的男人。而且都是些不太讓人愉快的話題……
雪男將正熱烈討論者他哥哥的男生們拋在身後，快步離開了走廊。
他無論如何也想避免與他們口中的哥哥本人碰面，否則就不得不為他的早退找各種借口了。
不過這種擔心完全是杞人憂天。
也許那傢伙今天又偷懶了吧。早上和自己一起出門的哥哥似乎又翹課了——反正這種事也不是今天才開始的。
如果是平常的話，雪男還會為哥哥的這種行徑擔憂，但此時此刻卻十分慶幸。
穿過在短暫的休息時間裡擠滿校園的學生們，雪男從後門離開了學校。沐浴在晴朗午後陽光中的住宅街安靜得讓人覺得之前的所有喧鬧都像是夢一樣。
雪男從書包里摸出手機，一邊放到耳邊一邊奔跑起來。
「——是。我是奧村。我正在趕往現場。嗯，大概十分鐘。」
當他說出這番話的時候，臉上的表情已經不是之前那個病弱而老實的優等生模樣了。
那是嚴肅的戰士的神情。
換上正十字騎士團團服的雪男一到達現場，就看到正十字學園城一角的荒廢大樓附近，「正十字騎士團KEEP OUT"的黃色條幅已經拉開。圍觀人群遠遠眺望著。
「普通人靠近太危險了，請各位退開！」
雪男將許可證和左胸上的階級證給站在條幅前指揮著圍觀人群的一名男性看。
「我是中二級的奧村。」
男人不禁為雪男的年少而驚愕。
「辛苦了。」
他敬了個禮，讓他進入了裡面。
現場倒是沒什麼人，驅魔師總是處於萬年人手不足的狀態。
「——奧村，太好了，你來的挺快的嘛。」
一位年過半百的驅魔師出現了。他是雪男認識的中一級驅魔師。雖然是個熟練的詠唱騎士，但畢竟太過高齡，其實早應該退休了……
「因為學校剛好在附近，茂木先生是隊長嗎？」
「是啊。今天從一大早就發生了不少事件呢，驅魔師的人手不夠，所以把我這樣的老頭子都拖來上陣了。」
茂木沉穩地微笑著說道。隨即面色一整，簡單說明了現狀，將已經得到的大樓平面圖在兩人間展開。
被惡魔寄生的男人抓到了人質盤踞在大樓內。而且，那名人質……
「是小學生的……男孩子嗎？」
雪男微微皺起了眉頭。而茂木則是一臉嚴峻地點了點頭。
「十一歲的孩子——他母親也來了，就在那邊。」
雪男順著他的視線看去，大樓一角是個已經哭得崩潰的母親的身影。「亮、亮！」她不斷呼喚著兒子的名字。她身邊是個比十一歲更小一點的少年，也一副害怕得快哭出來的樣子。他自己也在發抖，卻還努力撫摸母親的背部安慰她。
「聽說是在放學路上發生的事。那個被抓走的孩子是野外少年團的領導，為了保護弟弟而被抓做了人質。」
「……是嗎。」
一瞬間，哥哥和自己的影子與之重疊了。
小時候，哥哥經常從別的孩子手中保護自己不受欺負。
不過雪男隨即將這份感傷甩開了。在現場，任何無用的感情都會迷惑驅魔師的心，從而拖累他們的水準。
雪男以毫無表情的冷酷神色向茂木問道：
「其他驅魔師還有幾分鐘能趕到？」
「騎士和詠唱騎士正往這邊趕來，但倒霉的是聽說被捲入交通堵塞了……在等他們到來的期間，我會和其他三人進去看看。不過恐怕不僅被寄生的男人，連作為人質的孩子都已經受了魔障，所以請你作為醫工騎士在後方支援我們。」
茂木下了這樣的指示。
恐怕他是擔心雪男還只是個中學生吧。如果作為龍騎士突入現場的話太過危險了。
然而，對於前輩驅魔師的話，雪男卻搖了搖頭。
「——不。事態越早處理，人質和寄生體的危險就越少。先讓我和茂木先生突入吧。」
「但是……」
站在有些猶豫的老驅魔師面前，雪男從背上的槍套里抽出兩支手槍拿在手中。兩手都同樣靈活的他通常都在背後裝備著兩把手槍。
他的眼睛透過鏡片凝視著茂木。
而他雙眼中所透出的冷靜與沉著讓人完全想像不到這還是個十四歲的少年。
「救助人命才是第一位。我們立刻趕往現場吧。」
✞
大樓內空蕩蕩的。
這種潮濕陰鬱的廢墟似乎是惡魔的最愛。在照明已經損壞的昏暗走廊里，隱約殘留著硫磺的臭味。雪男握緊雙手的槍，在茂木前面一步步向著深處的樓梯走去。
大樓的結構圖早已經印入了他的腦海。
「奧村？」
似乎是想詢問雪男的意圖，茂木在他背後問道。
「不搜尋一下一樓的房間嗎？」
「嗯。我認為那傢伙應該在屋頂。」
雪村沒有回頭，就那麼回答道。
這棟大樓沒有與其他任何一棟樓毗鄰，宛如一座孤島一般。這很利於他們實施包圍，當然也沒有可逃生的路。會選擇挾持人質盤踞在這裡，可見那個惡魔的頭腦並不是太聰明。
這樣的傢伙一般會一直向上