八月中旬——
室外的最高溫度已經達到了嚇人的三十四度，不過室內卻因為空調的運作而感覺不到一絲熱度，穿著半袖反而會覺得些涼。都說夏天只有笨蛋才會得感冒，但在擁有空調的現在就並非如此了。想著這些事情的宮平亮介拿起沙發上的遙控器，將預設溫度調高了一度。
亮介來到電腦桌前，顯示器上羅列著一堆複雜的詞語。亮介操作滑鼠滾動畫面。
「這就是正是名稱嗎……好長啊。」
集團現實離反症覺醒睡眠症候群——這個好像就是正式的病名。
世人則簡短的稱之為覺醒睡眠。
亮介知道覺醒睡眠這個詞，不過因為沒怎麼關心過，所以並不知道會有一個這麼長的病名。他認為或許過去自己可能在新聞上聽到過，但因為最近媒體對覺醒睡眠的報導減少，會忘記也是當然的。而且——
「……到底有什麼關係啊？」
亮介靠在椅子背上，支起身體望向天花板，然後大大的吐了口氣。此時玄關的門鈴響起，讓正處于思考中的亮介嚇了一跳。單室公寓的門鈴響起來聲音是很大的。亮介穿過狹窄的廚房和走廊向玄關走去，這時候他已經確信對方是誰了。
「喲」
打開門後秋野美和站在那裡。弔帶背心搭配牛仔褲，腳上穿著低跟涼鞋，很隨意的打扮。她帶著完全不把最高氣溫三十四度的暑熱當做一回事的清爽表情看過來，對上亮介的視線後輕輕一笑。
「要來的話先說一聲啊。」
亮介讓秋野進入屋內。關上門之後玄關陡然變暗，瞬間給人一種二人被困在密室之中的錯覺。
「還有，我都告訴過你好幾次了別按門鈴，會吵到鄰居的。」
「旁邊有住著人嗎？」在拖涼鞋的秋野維持著俯身的姿勢詢問。
「不知道。」
回到八疊大的屋內後亮介四處打量，心想昨天要是好好打掃一下就好了。嘴上雖然發著牢騷但是亮介心裡很歡迎秋野的拜訪。雖然還是像往常一樣過著經受秋野折騰的每一天，但不可思議的是自己沒有任何厭惡的感覺，從認識她的那一刻起就是如此。因為秋野不會做出真正意義上惹人討厭的行動。
「今天的最高氣溫是三十四度，知道嗎？」
秋野遲了一會進入房間。她一邊「嗯」的回答亮介，一邊拿出一個便利店的袋子說「禮物」。裡面是兩瓶塑料瓶裝的茶。
「不好意思啦。」亮介從中取出一瓶後走向電腦桌。「話說今天不是約好了在車站碰頭的嗎？現在才三點半啊。」
「沒什麼不好嘛，反正也很閑。」秋野坐到沙發上。「宮平，來玩電動遊戲吧。」
「想玩的話自己去玩。」
「喂喂，為啥我來到別人家卻非要自己一個人用電腦玩格鬥遊戲不可啊？這太莫名其妙了，給我好好的招待客人哦，都給你帶禮物過來了。」
秋野噘起了嘴。這種時候她就像個孩子一樣。
「用格鬥遊戲招待啊……」
「我在家練習過了所以這次不會輸你哦。」
「一會再玩，現在我有想調查的東西。」
「是什麼？」
秋野站起身走到亮介旁邊。雖然剛才一副氣呼呼的樣子，但這會她的臉上已然轉晴，是個情緒變換很快的人。亮介喜歡秋野這種不在乎小事（就算在乎也僅限於當時）的性格。
「有人讓我調查一下關於覺醒睡眠這方面的內容。」
「誰？」
「卡普內小姐。」
「啊~，卡普先生呢。」秋野一副理解了的樣子點點頭。「卡普內是網名吧？那個人有說過自己的真名嗎？」
「這麼說來確實沒聽說過呢。不過也沒有必要特意去問吧。」
「但是念起來不是很費勁么？雖說網路上不用注意什麼語感。」
「對我來說怎樣都好。」
「嘛，都是些小事。話說回來覺醒睡眠是什麼？與我們經歷的體驗有什麼關係嗎？」
「稍等一會，我現在也在看。」
「一會也要說明給我聽哦~。啊，借下廁所。」
「嗯。」
秋野從視野中消失，亮介嘆了口氣後看向顯示屏。
大致看了一下後，發現覺醒睡眠似乎是意識障礙的一種。主要的特徵有以下四點：
第一，在特定地域集體性的陷入意識不清狀態。
第二，與意識不清無關，腦波被檢測出與清醒時相同。
第三，多數人會在數日或數周間恢複意識，但有產生後遺症罹患記憶障礙的案例。當中也有無法恢複意識的人和判定為腦死的人。
第四，並非是由腦部疾病、意外事故等造成的頭部外傷、藥物、酒精等等原因引起的意識障礙。另外因為沒有找到任何感染源，對於是不是應該稱作「疾病」，專家之間還存在爭議。原因至今仍舊沒有確定。
「……原因不明嗎。」
亮介微微點頭。概要大致是明白了，不過明白歸明白，這個與自己體驗過的事情到底有沒有關聯還不知道。不，這些只是卡普內要他來調查的，究竟有關還是無關要問他本人才行。
「什麼原因不明啊？」
秋野不知什麼時候起正越過亮介的肩膀看著顯示屏。
「喂，坐下啦。」亮介站到椅子旁邊讓出位子。「我也去趟廁所，這段期間你讀讀這個，比起說來自己看來得更快。」
「啊——，給我等一下。」
剛要走便被秋野拉住了T恤。
「怎麼了？」
「這之後的兩小時內不許你用廁所。」
「為啥啊？」
「給我察覺一點啦，遲鈍。」
「難道說……你」
亮介反射性的進行了糟糕的想像。
「才不是這樣！」秋野用雜誌敲亮介的頭。「別給我想奇怪的事情！」
「才不是哪樣啊？」
話說出口的時候才發覺這不是詢問，已經接近性騷擾了。
「是不同層面的意思啦！」
「就算你說是不同層面我也不知道有什麼不同，從剛才開始你的表述就抽象過頭了。」
無意中說出了刻薄的話。亮介是倔強的牛脾氣，所以他並沒有對自己的發言做出任何修正。並不是討厭承認自己的錯誤，不過這種時候他總是會很固執。
「啊~~，真是的！不同就是不同啦！詳細的我怎麼說得出啊！」
秋野終於突破了憤怒的臨界點，她異常激動地手腳亂舞。
「——嗚哇！」
亮介被秋野撞到了沙發上。
「真是的，你搞什麼啊。」說著他想起身，但是作為追擊的靠墊卻出現在視野里，瞬間壓在了他的臉上。「別在女生剛出來之後馬上就去廁所！」仰面朝天呼吸困難的亮介聽到秋野的大叫聲。
*************
距今一個半月之前，宮平亮介和秋野美和經歷了不可思議的體驗。
他們陷入了一個在同一天——不，是在某一時段中不斷重複的奇妙現象之中。重複的時段是七月一日——正確來講應該是從七月一日的起床時起到七月一日的午後十一時三十四分（存在誤差）為止。雖然亮介和秋野是這樣認為，但實際到底是怎麼回事還不得而知，因為在二人睡著的時間段里很有可能發生了什麼。實際上兩個人的起床時間也有差異。
重複——這種表述實在太過曖昧。是時間的循環現象嗎，還是自己在向過去逆行嗎，或者說是與時間無關，在經過固定的時段後世界就會發生退行現象嗎，抑或是只有意識在逆行嗎。雖然可以舉出數種假說，但是基本上每種都存在著一定的矛盾。
下午五點多，亮介和秋野一同離開公寓，向車站方向行進。在強烈的日光下沒走多久兩人的額頭就開始出汗。
「出門的時候記得帶手帕啊。」當亮介準備用T恤擦汗的時候秋野提醒他。
「卡普內小姐的腦子很聰明吧？」
走出住宅街，踏上通往車站方向的國道的時候秋野發問。
「是啊。」
「那個人不知道事情的全貌嗎？」
「全貌？你是指循環現象？」
「就是就是。啊，卡普內小姐不是叫它循環現象而是稱之為反覆現象吧。雖然怎麼叫都無所謂啦。」
「是啊。」亮介點頭。「……話說回來，今天你是不是在郵件里說要介紹個熟人給我認識啊？」