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在那之後，他們依舊進行著你來我往的信件接力賽；每隔一、兩周，他們也會登入聊天室里談談天，同事也曾經約過幾次會。
幾個月的時間，就在這種不知是否能夠算是交往的微妙氣氛中度過了。
我們算是在交往吧？
若是自己真這麼問的話，她會回答「對啊」，似乎也沒什麼好奇怪的吧！畢竟，在這幾個月里，對於該如何面對瞳的身心障礙所帶來的隔閡，伸行也漸漸地越來越能掌握住分寸了。
然而，兩人目前的關係卻遲遲無法再往前一步。這可能是因為普通情侶在見面時，氣氛應該都會很開心熟絡才對，但他們卻常常把氣氛搞得很僵。
當成無預警地觸碰到瞳的心理創傷時，他還以為可以就此拉近兩人之間的距離；但是後來每次見面，他們卻又總是會為了些許小事吵架，或是彼此意見不合。
除此之外，在伸行的心裡，也累積了許多來自瞳所施予的壓力。
雖然他一直想要先考量過瞳的意見之後，再按照自己的想法行動，但不知為什麼，卻總是會在細微的環節上發生差錯。
然後，就在那一天，發生了決定性的事件。
事情是發生在他們走在狹窄人行道上的時候。
當時，伸行意見察覺到後方有一對情侶想要超越他們，浴室想讓瞳靠到路旁避開對方；然而，那對情侶卻搶先一步，從兩人身旁硬擠了過去。
因為瞳聽力不好，所以走路的步調總是顯得比較緩慢，結果，那對情侶當中的男子竟然像是故意似地，將瞳往旁邊撞飛了出去。
「走路別慢吞吞的啦！」男人從口中吐出了這樣一句話後，身旁和他水準半斤八兩的女人也故意大聲說道：「討厭，你好壞喔！」然後高聲大笑著走過他們兩人的身旁。
瞳被撞進了行道樹的草叢裡頭，漂亮的珍珠印花長筒襪被小樹枝劃得慘不忍睹，小腿附近也到處都是一條一條嘻嘻的刮傷，有些傷口中甚至還滲出了些許淡淡的血絲。
「你們兩個給我站住呀！」
在思考之前先捲起舌頭痛罵對方一番，是許多關西人擁有的特殊技能。
「你們知不知道，自己剛才做了什麼啊！」
可能是沒想到對方會反罵回來，或是沒想到對方會用震耳欲聾的關西腔叫住自己，那對情侶不知所措地回頭望向伸行他們。
說到底，關西腔（尤其是河內腔）可是地球上最強的語言，就算是和其他外國語言吵架，在魄力上也絕對不會輸。就吵架語言來說，論起捲舌劈頭痛罵的時機，要說關西腔式世界上進化得最完整的語言，絕對一點都不為過。
「剛才被你撞飛的這個女孩子，她的聽力可是有障礙的啊！」
像是反過來想讓周圍的路人用冷眼瞪向那對情侶般，伸行扯開了嗓子大聲吼著：
「居然把身障人士撞飛，然後還叫她『走路別慢吞吞的』，你們有種就在眾人面前再說一次啊！」
或許是伸行的大聲斥責，再加上味甘眾人的冷眼看待之故，那對情侶不快地咂了咂嘴。女人看向瞳破爛不堪的長筒襪，像是賭氣似地忿忿吐出這樣一句話：
「賠你錢就好了吧！那雙襪子多少啦！」
原本只要道歉就能解決的，但是看到對方這頑劣又執拗的態度，伸行心中也不禁冒起了一股熊熊的無名火。
我一定要讓這兩個混賬道歉！眼見伸行衣服不肯善罷甘休的樣子，瞳連忙攀住他的手臂制止他，用尖銳的聲音低低對他說道：「住手了啊！」
平常每當瞳有所請求時，伸行總是不問理由一口答應，因為身為健聽人士的伸行，並無法判斷哪些事對於聽力不好的瞳而已，是不可觸碰的地雷。但是，只有這一次，他無法答應瞳的請求。
「為什麼呀！這兩個混賬不只害你受傷，而且還一點反省之意也沒有呀！」
「因為完全沒有意義啊！」
瞳再次用尖銳的聲音低低說著，同時更加用力地抓緊了伸行的手臂。
然後，她抬起頭，看向那對情侶。
「對不起打擾你們了，賠償就不用了，請你們快點走吧！」
瞳用凜然清晰的聲音這樣宣告著，但伸行聽得出，那是快要哭出來的聲音。那對情侶一邊不快地咕噥抱怨著，一邊走下長長的坡道。
接著，瞳走到附近的大樓樓梯口，像是再也按捺不住似地，往角落一股腦坐了下來。
「我拜託你……」然後，她用雙手捂住了臉龐。
「請你不要在那麼多人面前，大聲宣傳我耳朵的事情好嗎！」
那是彷彿要刺穿伸行的胸膛般，悲愴的聲音。
這種時候，伸行除了說抱歉之外，也沒有別的話好說了；但是，至今不斷積累的壓力，卻也在此刻到達了極限。
「我……就是想讓周圍的人知道呀！那兩個混賬對你做了什麼、又害你蒙受了多大的委屈，不讓旁邊看熱鬧的那些傢伙知道是不行的呀！就算沒辦法讓他們明白，我也還是不想將這件事情就此放著不管呀！」
「難道你想叫上她降下天譴給他們嗎？」
瞳那充滿嘲諷的話語，聽起來是如此地疲憊不堪。那無比疲倦的聲音和語氣，彷彿就像是一把鈍刀般，深深刺進了伸行的內心。
我只是不想讓你背那些差勁的傢伙輕蔑而已啊！
為什麼那些混賬害得你腳上到處都是傷痕，你卻還能夠原諒他們？
「我並不是因為想原諒他們，所以才不去和他們計較的。我不是說過了嗎？這樣根本毫無意義，只是白費力氣罷了。」
瞳的語氣中，充滿了伸行至今從未聽過的強烈自暴自棄感。
「就算讓那種人知道了我的聽力障礙，難道他們以後就會覺得說：『我對那個陌生人所做的是，真是太過分了』嗎？他們才不可能爽快地說出這種漂亮話，只會覺得這次的事很煩、很火大、很丟臉而已；到最後，他們的記憶里除了『身障人士就是麻煩』這種記憶之外，大概什麼也不會剩下吧！」
「那種事情誰知道啊……」
隨著談話逐漸推移，伸行的語氣也明顯變得越來越不耐。
「搞不好他們一覺醒來，就會覺得自己良心不安了，那也說不定啊！」
「難不成你還以為他們兩個人會心想：『因為這個世界上也有耳朵聽力不好的人，所以往後要是遇到那種無法注意後方動靜的人，一定要提醒自己，不可能焦慮不耐』嗎？如果大家都這麼替人著想的話，那麼你每次提醒對方就是有意義的；可是，如果不是這樣的話，那我才不想每次都像炫耀似地，在眾目睽睽之下展示自己的身體缺陷。畢竟，周圍的陌生人雖然會覺得『這個人耳朵不好呢』，但他們感到同情的對象並不是伸先生，而是我啊！」
從瞳自暴自棄的聲音中，不難察覺她至今究竟經歷過多少背叛——那是這整個社會，對她一再無情的背棄。
「所以，我已經不覺得那些人跟我意義都是人類了；他們只是擁有同樣外形的另一種生物而已，因此才會沒辦法去理解或是體諒別人。他們對我而言，早就已經不是人類了。」
「你這樣子也算是在歧視那些傢伙吧……？」這種漂亮話，他到底還是說不出口。「你們總是對歧視這個字眼相當敏感，同時也常常因為別人的歧視而感到痛苦，結果自己反而也會瞧不起、歧視那種傢伙啊？」這種大道理要說出口很簡單，但是一想到瞳在變成這樣之前，至今不曉得承受了多少橫逆與艱難，他實在又說不出口。
不過，在此同時，伸行也清楚地領悟到，不能將自己也算進瞳所瞧不起的那些「健聽人士」行列當中。以伸行的情況來說，他應該是會被歸類到無法理解像瞳這種聽障者苦惱的「遲鈍健聽人族群」裡面吧！
見到她耍特權似地擺出一副很受傷的申請後，伸行也不禁覺得很火大。
「……不要露出這種好像一副世界上只有你一個人受過傷的表情呀！」
在他想試著壓抑下來之前，這句話就已經不自覺地脫口而出。伸行不知道瞳究竟以為他有多堅強又多成熟，但是他說到底，也不過是個才二十五、六歲的年輕人，忍耐也是有極限的。
「不要老是只會說自己耳朵不好有多辛苦行嗎！當我無法完全顧慮到你的時候，你都會責怪我對吧；可是，你有稍微考慮過我的感受嗎？你曾經想過，我或許也跟你一樣，擁有一段充滿傷痛的過往嗎？你嘴上老是說著『伸先生好厲害』、『伸先生好了不起』，專挑自己心情好的時候，稱讚你看得順眼的地方，可是，我有時候也會受不了啊！」
因為說了也無濟於事，所以他