堂上班的人和柴崎一同在隊員餐廳吃午飯，驀地聽見不遠處傳來一個嬌滴滴的尖叫聲：
「堂上教官——！」
除了郁和柴崎以外，會用這個稱呼喊人的就只有今年的新隊員，而他們喊的可不是做丈夫的那個堂上。
被這麼一喊，郁嚇得肩膀聳了好大一下。倒是老公在同桌笑得狡猾，大有看笑話的意味。
他們才剛開動，飯菜都還吃不到兩口，郁再怎麼狼吞虎咽也不可能馬上掃光光。眼下沒得逃、沒得躲，偏偏她身旁的位子又是空的。
柴崎，坐到我旁邊！她壓低了聲音求道，柴崎卻不肯配合。
「現在才換位子就不自然了。」
郁不由得垂頭喪氣，聽著身後腳步聲輕快，愈跑愈近。
「堂上教官，我可以坐你旁邊嗎？」
頂著一張可愛的臉蛋，蓄著卷卷短髮的年輕女隊員鬼靈精地探到郁的身旁問道。新隊員的受訓期已結束，但這女孩仍穿著迷彩服，是因為她已正式成為防衛部的一員，而今天大概恰巧有訓練課程的緣故。
這種局面下，郁也不好說「不」了，只能尷尬地笑著點頭道：
「可以啊……」
耶！女孩開心的叫了一聲，立刻在郁的隔壁坐下。她是今年的新隊員安達萌繪一士。
新訓期間編在手冢小組內，因此從手冢口中得知郁是關東圖書隊唯一的女性特殊防衛員，此後便對郁崇拜有加，甚至到了五體投地的地步。
「啊，那我坐柴崎三正旁邊，不介意吧？」
利用這機會，同樣是新來的一個年輕男隊員跟著跳上前，在柴崎還沒點頭前一屁股就坐到她身旁。這個大男孩名叫吉田達也，是郁帶過的隊員，總是活力充沛，可惜行事莽撞無比，入隊至今已不知被郁狠狠敲過幾次腦袋。不久前還為了不能合法開槍之事而大嘆自己入隊太晚，正巧聽見的郁當然往他腦門上送上一記鐵拳。他和安達在結訓後都被編入防衛部，應該在同一班裡。
「噢——能跟柴崎三正坐在一起吃飯，我好榮幸！」
郁的這一梯隊員都已是二十八歲上下，不過柴崎的人氣依舊居高不下，在新隊員的心目中，她好像已是個「令人仰慕的姐姐」級人物。
郁飛快地朝手冢瞄去，立刻瞥見他臉上掃過的一絲不快。現在，吉田所坐的位子越過柴崎的另一邊是小牧，手冢就坐在小牧的再過去。而堂上跟郁雖然坐在同一側，對這種事卻向來少根筋，八成什麼也沒察覺。
——既然不爽，幹嘛不早點去把位子佔掉。
「吉田，我好歹也是你新訓時的長官，你講這話有沒有把我當一回事啊？」
看在朋友兼同梯的情誼上，郁決定出言相助。便見吉田當場正坐，利落地舉手敬禮：
「不！屬下豈敢！堂上教官好久不見，能見到你也是我的榮幸！」
「『也』什麼『也』！我是順便的嗎？」
「笠原，你在新訓期間還沒盯夠他呀？」
柴崎這廂倒是乘起了風涼。
「當然不夠！你不知道這傢伙有多天兵！他真的沒大腦又愛惹麻煩，現在結訓了不歸我管，我更提心弔膽呢！」
這時，忽然聽到身旁響起一個悶響，是堂上。郁隨即轉頭看去，卻見他背過身去，肩膀微微顫抖。
「呃，堂上一正怎麼了……」
吉田正打量，郁趕緊在桌下朝堂上一踹。堂上的姿勢立刻一歪。
「沒什麼呀，對不對，篤？」
聽著他低低罵了一句：「你給我記住。」郁的腦門隱隱發涼，心想接下來的吉田晚餐恐怕都要像是玩俄羅斯轉盤一樣提心弔膽。堂上最近的手毯壽司特別拿手，搞不好會在裡面包什麼怪東西。
不知是不是看出兩人檯面下的舉動，小牧笑出聲，不過筷子沒停。
「啊——其實我也好想被堂上教官盯——！」
「安達，你也一樣！你的指導教官是手冢，怎麼能在他面前這麼說！」
「可是手冢教官早就知道我崇拜你，也是他把你的英雄事迹一五一十的告訴我們啊——」
「慢著！」
郁轉向手冢。
「你到底是說了我什麼英雄事迹！」
「你的事迹可多了。」
聽見手冢冷冷吐出這句，柴崎也跟著笑了。
「我好希望我是殺熊第三代耶——！」
也許是天真、也許是少根筋，安達此話一出，堂上夫妻都不約而同的頹然垂頭。
究竟何時才能擺脫這個污名啊？
「結果我卻進不了圖書特殊部隊，打擊好大——我明明很努力了……」
低頭嚼著她的姜燒豬肉，安達愈說愈小聲。
「啊——我也是，打擊也好大。」
「你給我閉嘴！有我一口氣在，你想都別想！」
郁指著吉田喝道。便見吉田哀哀喊了一聲：「怎麼這樣。」
「堂上教官，你為什麼這麼看我不順眼呢——？」
「不是討厭的問題！」
「不過，話說回來……」
眼見情勢升溫，小牧即使出來打圓場。
「今年的新隊員，也沒有一個入選特殊部隊的。」
一正說話畢竟是有點兒分量。只見吉田和安達都停下了筷子，斂起表情聽著。
「而且，新人直接入選特殊部隊，原本就是非常罕見的特例。在一般情況，特殊部隊選的都是在防衛部有過幾年經驗的人。我跟堂上也在防衛部待了兩年啊。」
「這麼說，我們現在被編到防衛部，也不必對特殊部隊死心羅？」
安達問道，小牧便笑著點頭：
「那當然。防衛部里多的是摩拳擦掌，準備進軍特殊部隊的人呢。只不過錄取率不高，競爭可是很激烈的。」
聽到這裡，安達的眼睛一亮，探向前問道：
「所以，我們的兩位教官一入隊就被選進特殊部隊，果然是高人一等，對不對？」
「說得也是，在他們之後就沒有了。」
「我就知道，堂上教官真是太帥了……！」
堂上終於忍俊不禁，噗嗤一聲笑了出來。吉田立刻追問：
「怎麼了？怎麼了？安達誇獎堂上教官，做老公的堂上一正怎麼會是這個反應？」
「這是我們的家務事！你要過問個人隱私，先過我這一關再說！」
郁邊說邊把指節骨弄得喀喀作響，吉田立刻縮了回去。
堂上邊笑邊插嘴道：
「別在這裡打擂台了，教官。哎，新隊員要直接入選特殊部隊，確實要有相當程度的資質，手冢無論在實技或課堂上都是一對一的模範生。跟他相比，堂上三正的資質是在於本能跟反射神經夠快罷了。不過，她在實技項目上的表現也很傑出，體能甚至可以在男隊員之中名列前茅，這一點倒是很難得。」
聽他這麼說，郁不由得注視起堂上的側臉，心中感傷起來。
你當時偏偏就不肯這麼誇我。
正這麼想時，突然有一雙手纏上她的肐臂。
「那我要繼續努力表現，追隨我最崇拜的堂上教官！」
唉——饒了我吧，郁一面想道，一面輕輕撥掉安達的手臂。
「可是，特殊部隊之所以能無後顧之憂的行動，就是因為有防衛部的後援。一樣是努力表現，與其……」
講著講著，她開始為過去的自己而感到羞恥起來。堂上和同袍們似乎已經知道她接著要講什麼了，只見他們都含著笑朝自己望來。郁的表情一苦。
「……與其因為崇拜我而想進入特殊部隊，倒不如先把防衛部里的分內工作做好，要求自己在職務上得到評價。你要知道，沒有防衛部的協助，圖書特殊部隊的行動也不可能有所成就的。」
我不是故意要講得冠冕堂皇——而是處在這個階級，我不得不講這種大道理啊！
「是！」
見安達依然歡喜地敬禮答應，郁又是一陣心痛。她知道安達仍舊把自己當做一個偶像看待。
「啊，對了，我有事要問柴崎三正！」
吉田突然出聲問道。柴崎便問他什麼事？
「我有時在館內看到一個女孩子跟你聊天。一個長得很可愛、頭髮半長，發尾有點兒卷的女孩，看起來像大學生。」
一聽見這番描述，堂上班全體都怔住了。他們知道吉田說的是誰。
接下來——
「吉田一士。」