「我回來了。」
利用圖書館過年時的休假回金澤探親的柴崎回到宿舍是在一月四日，第二日就是圖書館放完假後的開館時間了。
「特產，我家那邊的金鍔餅。[注]」
註：將餡包入米粉或麵粉皮子烤制而成的日本點心。
柴崎一邊說一邊遞給郁兩袋裡面是獨立小袋裝的餅。
「哇，謝謝！給我兩包嗎？」
「穩定推出的有兩種口味，我想你應該都想吃。」
「想吃想吃，我去泡茶。」
郁也有一周時間沒泡過兩人份的茶了。
「結果你還是沒回去？」
「嗯，十一月底才見過啊。」
「不是才見了三天嘛。」
在房間里換好衣服的柴崎鑽進被爐里她窩的位置，看到柴崎在那個位置上，郁才有了回到平常狀態的真實感。
「入隊以後你一次都沒回去過吧？也該回去一次了。」
「但是閉館期間也需要警戒啊。」
「借口。」
柴崎一語道破。
在大假閉館期間，會排出讓每名隊員都至少能休兩三天假的值班表。
「但是其他三人也都沒回去嘛。」
「喂，他們三個都是都內的吧，而且小牧教官的家還在市內，什麼時候想回就回了。」
「是哦，為什麼他還會住宿舍呢。」
從規定上來說，入隊滿三年者只要願意都可以搬出宿舍，小牧和堂上的家都在能夠通勤的範圍內，卻也沒見他們有搬出宿舍的意思。
「方便吧。戰鬥職種有時要緊急出動，就算不當班也會被叫出來。聽你這麼說，難道滿三年後你想搬出去？」
「絕對不搬，麻煩死了。」
圖書隊的宿舍規矩並不嚴苛，二正以上的人又能分到單人房間。對於編入戰鬥職種的人員來說，圖書基地提供的單身宿舍可說是一大福利，像玄田這種年過四十還不搬走的也大有人在。
「也沒事了。我家正月里會來很多親戚，熱鬧得很，哥哥們也會帶著孩子回去。就算我不回去他們也不會抱怨什麼。」
正確來說應該是沒有時間抱怨。
「不說那個了。特產我可以開了嗎？」
郁一邊說一邊打開了其中一包，柴崎也拉開了另一包。
「咦，我還是第一次看見綠色的金鍔餅，是抹茶？」
「豌豆。我是比較喜歡紅豆味的了，不過這個也很受歡迎。」
喝了口茶後，柴崎先開了一個紅豆味的吃了起來，郁也跟著她先從紅豆味的吃起。
「哇，好濃的紅豆味。真好吃！」
「明天要分給同事。啊，我也買了堂上班的份，你拿過去吧。剩下的還要分給各間宿舍。」
分土產給親近的和同階的隊員，這是宿舍了的慣例。
「咦，全部都是金鍔餅？那不是很重嗎？」
「是啊！這是第一次回家探親，我還想著就豁出去多買一些吧。誰知道錢先不說，重量才是大問題。我又不是笠原，怎麼可能拿得了啊，結果就不得不買了帶輪的拉杆包。」
「給我等下，為什麼拿我來作對比啊！」
「因為我喜歡健壯的笠原。」
就在柴崎特意用撒嬌的聲音說出這句可以在句尾附上心形符號的話之後，門被敲響了。
「笠原在嗎？」
郁開口叫了「請進」之後，同階的同期隊員探進頭來。
「啊，柴崎也回來了啊。我來送從家帶來的特產。」
「啊，等等，我這也有。」
柴崎一邊說一邊胡亂地從自己和郁已經打開的袋中摸出兩小袋遞了過去，和她們同期的隊員也都是雙人房間。
「對不起，我就沒有了。」
「我知道，你沒有回去吧。雖說是警備需要，不過還真是辛苦了。」
兩邊在玄關交換了特產之後，對方就繼續往別的房間派特產去了。看來這幾天在宿舍里都能看到互給特產的情景。
這也算是長假結束後的固定事項了。
「那個金鍔餅是你拿來的？」
在下午的館內巡邏時手冢這麼問，他似乎也吃了郁一早拿給堂上的柴崎帶回來的餅，當然郁也毫不客氣地吃了專門分給班裡的自己的那一份。
「不，是柴崎。我沒回家。」
「這樣啊，幫我謝謝她。」
「很好吃吧？」
「是不錯，連不喜歡帶餡東西的我都吃了。」
這種微妙的表達方式是表示好吃嗎？——不過郁轉念一想，「不喜歡帶餡東西卻還是吃了」這種話，對於難以吃下這類點心的男子來說，或許已經算是稱讚的話了吧。
「還有剩的話，我還想再吃一個啊。」
因為之前堂上說班上每人都吃過之後就帶到隊里轉一圈，這種時候就是先下手為強了。
「已經沒了，玄田隊長全包了。」
「……他一個人？！」
郁禁不住瞪大了眼。
「還剩那麼多，那個人真是！難得這麼好吃的點心，竟然讓他全給吞了。」
「我說你啊，他好歹也是上級。」
「和這沒關係，好點心不細細品嘗就是罪。」
女生只要一說到甜食就會眼神大變——這麼想的手冢稍稍抖了一下。
郁有些不高興地邁著重重的步子，這時前方的女洗手間了出來了一名身穿白色外套的年輕女生，她正向著閱覽室的方向走去。
女生的外套口袋裡掉出一塊手帕，但那窈窕的身影卻毫無察覺地繼續走著。
「掉了東西了！」
巡邏的兩人喊了一聲，對方卻沒有反應，可能是因為離得有些遠而認為不是在叫自己吧。
「前面的女孩！」
「你這算什麼，差勁的搭訕？」
「羅嗦。」
遭諷刺的手冢吐出這句之後，郁開始追趕前方的女生，順便拾起手帕。
「等一下啊！」
什麼啊，無視我嗎？——正當郁這麼想著時，一旁的過道上走出了小牧。看到郁追趕女生的模樣後，他跑前兩三步追上那女生，在她肩上輕輕叩了一下。這才有所察覺的女生抬頭看到小牧時表情變得明亮起來，小牧和她說了幾句並指往郁的方向，她連忙慌張地轉回頭。
女生因轉頭而飛揚起的齊肩長發柔軟得如同貓咪的毛，在從發間露出的耳朵上，郁看到了她戴著助聽器。除此之外就真的是一名普通的——更正，是非常美麗的普通女生。看上去應該是高中生，帶著天真可愛的感覺，卻又有著與此不相稱的魅力。
小牧對追上來的郁開了口。
「她的耳朵有些不方便。可以的話我希望你能記住她的樣子，找她有事時要發出能讓她注意到的信號。」
「啊，是。」
郁點點頭，卻還是表現出了不知該怎麼應對的困惑表情——戴著助聽器就表示她還是能聽到一些的吧。
「那個……」
看郁有些不知所措地吞吐著，小牧又補充道：
「像平常那樣說話就行了，助聽器捕捉不到的聲音她可以靠唇形明白。」
郁不禁為自己的躊躇向女生道了歉。
「你掉了這個。」
在郁下定決心一口氣將話說出來並遞上手帕之後，女生偏著頭輕輕額首表示回答，然後從外套口袋裡拿出手機開始按鍵。
——好快的速度！
在郁看得驚呆的時候，女生已經用飛快的速度結束了按鍵，將畫面轉給郁看。手機的液晶屏上顯示著寫簡訊的狀態。
「謝謝你，很抱歉我剛才沒注意到。」
「啊……哪裡，沒關係。」
結束和郁的這句「交談」之後，女生繼續在手機上按著，花了比剛才打給郁的話要稍長一點的時間，接著轉給了小牧。小牧讀過後笑著點點頭。
「好啊，那之後見吧。」
一邊說著，小牧一邊用兩手的拇指和食指作出「く」的形狀併合在胸前，然後又向左右分開。雖然看不懂，但郁至少知道這是手語。女子則像花一樣笑開，點點頭後繼續走向了閱覽室。
「是什麼意思？」
郁模仿著做出小牧做過的動作，小牧作出了「當然可以」的解答。
「她剛才說想找一些有趣的書，這是回答。」
「小牧教