瑪那·沃克
剛加入馬戲團的新人小丑。和一隻狗一起旅行。
赤手
天生擁有醜陋的紅色左手的小孩。馬戲團的打雜工。
白雪靜靜地落入大地。
如同在治療這塊荒蕪的土地。
在天上無窮無盡的灰雲下，一名少年佇立在大地上。
這名還很年幼的少年，擁有的東西就只有『孤獨』。
少年就連名字都沒有。
大家就只叫他〈赤手〉。
因為他的左手不僅帶著皺紋，還是如血一般的紅色——
*
一陣陣如雷的巨大歡呼聲及掌聲，此起彼落地響著。
「非常感謝各位今天的光臨！」
團長極為滿意的聲音傳了過來。
看來今天馬戲團的表演也很成功。
〈赤手〉獨自待在馬戲團舞台後方，一邊擦拭著表演道具，一邊如此想著。
舞台的明亮燈光從布簾縫隙透了過來。那是一個既亮麗又熱鬧的地方——和這個昏暗陰沉的舞台後方形成強烈的對比。
在搖晃的小燈泡底下，〈赤手〉坐在冰冷的地面上，專心地擦拭著跳環。
帶著紅白條紋的跳環，巨大到有一個人環起手臂那麼大。
〈赤手〉用腳夾住跳環，以幾乎無法動彈的左手支撐著，靈巧地用右手進行擦拭。
剛開始因為不方便擦拭，還曾經咒罵過自己丑陋的左手，但現在已經熟練很多了。
擦拭完道具之後，還有清洗的工作在等著。打雜工的工作很忙碌。
「唉……」
〈赤手〉因為寒冷而顫抖著。
只靠帆布擋風的帳篷里十分寒冷。
為了稍微讓手感到溫暖，〈赤手〉朝手吹著白氣。
此時，舞台又傳來歡呼聲及掌聲，結束今天表演的戲團成員們紛紛回到舞台後方。
舞台後方一下子籠罩在歡喜的氣氛中。
他們身上那些由衣匠精心製作的衣服，看起來十分耀眼。
小丑穿著由色澤光彩的布所製成的綵衣，手風琴演奏者穿著帶了褶邊的高雅襯衫，雜耍演員的袖口則有星星形狀的金色鈕扣在閃爍著；至於戴了花飾及鑲著寶石的髮飾的是空中鞦韆的女演員，穿著極為合身的黑白條紋襯衫的則是馴獸師——
舞台上亢奮情緒未退的各演員們，意氣風發地走過〈赤手〉的面前。
〈赤手〉低頭看著自己的衣服。
他穿著衣領低垂的臟襯衫，配上一件長度不夠的背心。褲子的尺寸則反而太大，只能從肩膀用弔帶撐著。
自己的外觀如今顯得更加凄涼。
演員們一一把用完的道具放在動也不動的〈赤手〉面前。
當〈赤手〉抬頭看時，他們全都像是事先說好一般，紛紛撇過頭去。
當然，沒有任何一個人向〈赤手〉說話。
「今天的客人反應真熱烈啊～」
「就是啊！我好久沒有踩球踩得這麼有勁兒過！」
「我也是，所以才下定決心一定要完成空中旋轉兩圈呢！」
一段段熱烈的對話，在〈赤手〉頭上來回著。
沒有一個人想多看〈赤手〉一眼。
和平常一樣。
沒錯，就和平常一樣。
即使〈赤手〉緊握著右手如此安慰自己，但他的胸口還是好痛，還有一陣無以言喻的悲傷涌了上來。
為了壓抑這樣的情緒，他擦拭著跳環的手更加用力了。
「〈赤手〉，你還是那副要死不活的樣子啊！」
突然聽到有人叫自己，〈赤手〉吃了一驚。
說出這句話的人，是嘴角浮現令人厭惡之笑容的小丑康吉摩。
他的臉上塗著小丑用的白妝，左臉頰上則有一顆紅星。
在難以辨識其表情的濃妝底下，就只有淡藍色的眼睛放出陰險的光芒。
〈赤手〉沒有停止擦拭道具的動作，只用眼睛看了康吉摩一眼。
才不想讓那種人看見自己的脆弱。
〈赤手〉感覺自己的手快要開始顫抖，但他還是強忍下來。
沒錯，這就和平常沒兩樣。
「光是看到你那張臉，就讓我失去興緻啦！」
康吉摩粗暴地揪起〈赤手〉的衣領。
還很年幼——不到十歲的〈赤手〉，就這樣輕而易舉地從地上被硬拉起來。
「還有，你的手真是噁心！不只看起來臟，聽說還不能動？真搞不懂為什麼要留你這種沒用的東西在團里。」
〈赤手〉看了自己的左手一眼。
手臂上有好幾條深刻的紋路，顏色看起來還像是染著濃稠紅血。就算到現在，他的左手也頂多只能稍稍轉動手肘而已。
雖然他也希望左手至少能和右手一樣正常使用，但天不從人願。
然而——康吉摩毫不在意這些事情。
就算〈赤手〉心裡明白這只是和往常相同的欺凌，但還是無法壓抑對康吉摩的憎恨。
〈赤手〉的眼神里很自然地產生敵意。
原本掛在康吉摩嘴上的笑容消失了。
「你那是什麼眼神！」
康吉摩的拳頭打在〈赤手〉肚子上，使他小小地呻吟了一聲。那衝擊力道之大，讓他幾乎要吐出來了。
〈赤手〉的身體彎了下來，並且跪在地面上。
康吉摩總是這樣。他每次都故意打從外表上看不出來的地方。
「有膽就說句話來給我聽聽啊？你這個沒用的東西！」
康吉摩又用腳去踢〈赤手〉瘦弱的身軀。
〈赤手〉緊咬著牙。
我才不要慘叫！
也不要流淚！
這是唯一能做的抵抗。
我很明白為什麼康吉摩會如此焦躁。
因為最近新進的小丑搶走了他的風采。
對於沒有居於第一名位置就無法忍受的康吉摩而言，想必很難接受有人比他更優秀的事實吧。
因此他才藉由欺負〈赤手〉來消氣。〈赤手〉打從心底鄙視著康吉摩。
自己絕對不想屈服於這種人底下。
但是，今天的康吉摩卻比平常更執著。
他如同在秀著自己腳上那雙光彩亮眼的小丑鞋，一次又一次地踢著〈赤手〉的腹部。
在遭到接二連三的攻擊後，〈赤手〉的意識漸漸遠去。
但康吉摩並沒有因此放過〈赤手〉，反而一腳踢在他的臉上。
〈赤手〉嬌小的身軀就這樣飛在半空中，然後撞進道具箱里。
「你們在吵什麼！」
聽到巨大的聲響後，團長走了進來。
他的頭上帶著一個大禮帽，鼻子底下則留著翹鬍子。
雖然身材矮小，但黑褲子底下的肚子卻很大。直條紋的襯衫鈕扣看起來就快要爆開了。
團長搖著肚子走進來，看了康吉摩一眼。
「康吉摩，發生什麼事？」
團長頭一個問的人，當然是團內極為活躍的小丑康吉摩。
「這小子剛才在偷懶。為了馬戲團的將來，我才想好好教訓他一番……」
康吉摩極為諂媚地朝團長笑著。
——不是！
儘管〈赤手〉想這麼辯解，但他卻因為想吐及痛楚而無法發出聲音。
不對，就算〈赤手〉為自己辯解，團長大概也不會當一回事吧。
康吉摩是小丑，也就是馬戲團的明星。
對於眼裡只有錢的團長來說，會站在哪一邊是很明顯的事情。
團長冷眼看著〈赤手〉。
然後，他以不帶任何慈悲的聲音說道：
「……真是的，既不會賺錢，連工作居然都偷懶。你今晚沒飯吃了。」
團長咂著舌，將〈赤手〉從地上拖起來。
「是誰收留失去記憶而且無依無靠的你，還給你住的地方和工作的？回答啊？」
團長那臃腫的臉靠了過來。
如果不好好回答，〈赤手〉勢必將流落街頭。
「……是團長。」
「是誰說不想給人觀賞，吵著要當打雜工的？誰？」
「……是我。」
〈赤手〉回答後，團長滿意地點點頭。
「