台版 轉自 zince99@輕之國度
黑暗之中,突然有道聚光燈被打亮,一道語帶戲謔的男子說話聲響起。
「來，讓我們來製造惡魔吧──♡」
在光圈的中央，站著一名頭戴大禮帽的奇妙男子。
他的年齡不詳；即便大衣包裹住全身,依然能看出他有個圓滾滾的大肚子；他的眼睛被隱藏在圓框眼鏡下；大得幾乎可吞下一名小孩的嘴巴兩側向上揚起,表情就像是在笑。
如果只是這樣,或許還能認為他是個普通人。不過,他那對如妖精般又尖又長的大耳,還有臉上露出的只是一個宛若笑容的表情清楚說明了他絕非一般的人類。
他的姿態儘管看來滑稽,卻又有種令人不寒而慄的恐怖感。
——他是『千年伯爵』,我認識他。
千年伯爵輕輕偏著脖子,作出與他那龐大身軀完全不相稱的可愛姿勢。
「首先,準備好我們所製造的『惡魔骨架』及兩名人類這些材料吧——♡」
千年伯爵樂陶陶地拿出骷髏模型；那很明顯不是真人的骨頭,而是以人工所制之物。
——惡魔骨架。只要將靈魂放入後,便能復活的魔導式軀體。
不行,不能讓他使用那玩意。
「人類方面,需要死者A一人,生者B一人。這兩人之間必須具備非常緊密的羈絆。A如果是悲劇性死亡就更理想了♡」似乎是以黏土製的兩具簡略化人體模型緩緩地站起身。大概是用以譬喻人類吧,胸口上分別標明了『死者A』與『生者B』。
「好,材料齊全了,首先將死者A的靈魂叫回惡魔骨架中吧D這個步驟需要與A關係緊密的生者B『呼喚』才行♡」
B叫著A的名字。一股如火焰般的物質從天而降,看來那就是A的靈魂吧。
A的靈魂進入了惡魔骨架。
——真討厭……為什麼我有種不快回憶又復甦的感覺?
千年伯爵心滿意足地點點頭。
「靈魂順利叫回來之後,就立刻把B痛快地殺掉吧♡」
內藏A靈魂的惡魔骨架,聽從千年伯爵的指示以小刀砍向B。
伴隨著「啊——」的慘叫,B應聲倒地。
「嗯,最後一道手續♡A鑽進B的屍體中……♡」
惡魔骨架用腳勉強插進B的口中,之後是一陣令人想塞住耳朵尖銳、不快的噪音。
——討厭。我不想看。我不想看這種景象!
「好,只花了三分鐘♡披著B外皮的A惡魔完成了——♡」
眼神空虛、嘴角泛起邪惡微笑的B站起身。
「順利製造惡魔的關鍵,就在於能不能好好欺騙B喔♡」
千年伯爵露出滿意的笑容。他的表情清楚地顯示出嘲笑人類的愚蠢對他而言是至高無上的喜悅。
——千年伯爵,惡魔的製造者,也是將這個世界導向滅亡的人。
千年伯爵消失了,眼前又重回一片黑暗。
——惡魔到底是什麼?
——所謂的惡魔,就是利用懇切希望死者復活的生者軟弱之心,而引發更大悲劇的一種存在。
——而我,我—
世界開始天旋地轉——
接著,亞連．沃克便醒了過來。
他慌忙地環顧四周。眼前是成排的木頭椅子,耳邊還可聽見咪鏘、咪鏘的等間隔機械動作立日。
——啊,對了,我正在火車上,看來剛才是不小心睡著了。
亞連撥著雪白的頭髮,輕輕嘆了一口氣。
經過在印度的乘船旅行後,他總算抵達了英國。這种放下心來的感覺,大概是讓他精神鬆懈的主因吧,而旅程也讓身體累積了不少疲勞。
此時亞連察覺有道尖銳的目光,他不禁抬起頭。
坐在他斜前方一位上了年紀的女士,趕忙將原本襲來的視線別開。
亞連露出苦笑,他已經習慣別人這種稀奇的目光了。自己的少年白髮,會給人一種猜不透年齡的錯覺。但事實上,他自己也不知道自己正確的年齡,只約莫記得大概十五歲——
——年齡不詳。剛才自己所作的夢也……
但亞連卻不願回想。嗯,算了,反正應該不是什麼好夢。
亞連將目光移向車外。
英國鄉間悠閑的風光從火車窗外急速後退。
在清澈的藍天下,一望無際的草原簡直就像掀起陣陣綠色波濤的大海。至於偶有幾棵生長於草原中、枝葉茂密的樹木,便有如海中星羅棋布的小島般——
平靜而溫和的陽光灑在這片風景上,讓人看了便忍不住想步入夢鄉。
這時,車窗上微微映照出自己滿懷憂鬱的臉龐。亞連想起了剛才那位女性,除了發色之外,她或許也覺得自己從左額縱向延伸至臉頰的疤痕很噁心吧。
亞連輕輕碰觸那道疤。那是他重要而無可取代的人留在他身上的傷口。當時的事,即便悄然過了三年,依舊鮮明得歷歷在目。
現在回憶起當時的場景,宛若被銳利刃器切開胸口的強烈疼痛已不復記憶。就像緩緩沉入幽暗的水底般,自己獨自一人在沒有出口的夜之迷宮中彷徨著,僅留下一片虛無與孤獨。
亞連輕輕閉上眼睛。
『不要停下來,繼續向前走。』
——你以前總是這麼對我說。其實我很清楚,我絕對不會停下腳步。沒錯,我自己一個人也來到英國了,首先我得站上起跑線才行——
亞連的頭頂忽然有一陣刺痛閃過,差點就令他發出呻吟。他的表情扭曲,用手輕輕撫摸著該處。
雖說繃帶已經取下,自己的頭還是會因為某些因素引發劇痛。
「被師父用鐵鎚敲頭已經過了兩個月了……」
亞連為了成為專門擊退惡魔的聖職者——驅魔師,在克勞斯˙馬利安元帥底下擔任助手。
所謂的元帥,在驅魔師大本營『黑教團』中,擁有可管理多數驅魔師的重要地位。這麼一聽會讓人對元帥產生品格高潔的印象,但亞連拜於其門下的克勞斯元帥,儘管是個有能力的驅魔師沒錯,但性格卻不按牌理出牌,亂七八糟的行動模式也足以稱得上是怪人的範本。
他的生活費全靠向位於各地的愛人與朋友借款,每次走進店裡基本上就打算賒帳。當現金周轉不過來時,亞連只能莫可奈何地靠賭博貼補。——不過師父並不是壞人。
專心一意修行的這三年,一眨眼就過去了。直到兩個月前在印度逗留時,克勞斯元帥才終於同意給予亞連驅魔師的稱號。
沒錯,到那之前一切都很好。
然而,為了正式登錄為驅魔師,自己必須前往位於歐洲的教團本部打個招呼才行。師父本人似乎很討厭本部,所以不想跑這一趟,其實就連他在印度之事都對本部刻意隱瞞。
如果師父不想去的話說一聲就行了,何必要打昏徒弟再落跑呢……
亞連不知道這是自己第幾次嘆氣了,他依然搞不懂這點。
「因為討厭本部而逃跑也無妨啦……」
——是啊,師父並不是壞人。
「但至少要告訴我本部的地點在哪吧……我只知道在歐洲大陸的某處而已。」
師父似乎先將介紹信寄給教團一位名為科穆伊的幹部,但如果自己無法抵達教團本部,那一切都是枉然。
當被敲昏的亞連恢複意識後,為了詢問本部地點只好拚命尋找師父的蹤影。
但即便是教團的情報網都無法捕捉到師父的位置,現在想想那時只是自己白費工夫罷了。
亞連偷偷探訪師父常去的店,除了遭師父賒帳的店家要脅外,還被扮兔女郎的大姊們全身
「乾洗」了一遍,最後只好身無分文地踏上前往英國的旅程。
亞連很佩服自己現在能走到這一步。
他已經看見熟悉的風景了。列車停靠於車站旁,可能是因為鄉下小站沒什麼人使用的緣故,在此下車的旅客只有亞連一人。
亞連所抵達的地點,是一座鄰近美麗湖泊的著名城鎮。但從另一個角度看,就是除此之外也沒啥特色的鄉下小地方而已。
邁出規模雖小但氣氛不錯的車站後,石板地構築的廣場映入眼帘。廣場中央矗立一座長方體的鐘塔,靜靜地迎接亞連的到訪。
真令人懷念——雖然自己是第二度造訪此處,但卻有種宛若重歸故里的錯覺。
儘管是鄉下城鎮,車站前仍然有成排的商店街,熱鬧程度並不遑多讓。亞連懷抱著興奮的心情,一邊眺望在商店