我正在深夜的車站裡。
周圍一片漆黑——好像融入了這片漆黑中一般，魔女的結界消失了。
「……沙耶加呢？」
景色剛剛回歸到現實——佐倉杏子就大叫道。
「喂，沙耶加怎麼了！？」
持著長槍，長發扎著馬尾辮的佐倉杏子，一改平時滿不在乎的態度。
現在站在那裡的，只是一個帶著與年齡相應的不知所措表情的少女。
「……她走了。被圓環之理所引導著。」
過了一會兒——
穿著黃色的鮮艷服裝的少女低語道。
總是英勇颯爽的巴麻美也沉浸在了哀傷之中。
「美樹同學……剛才的一擊，用盡了全部的魔力。」
聽了這話，杏子使勁的捶了一下柱子。
「那個笨蛋……就算是為了著迷的男人，自己消失了又有什麼意義！笨蛋……好不容易……才成為朋友的……」
杏子大聲傾吐著真心話，晶瑩的淚珠從她的眼裡滾落下來。
我獃獃的看著這幅光景——不是的。
不是的，不是這樣的——嘴裡一個勁的重複著。
「這就是……魔法少女的命運。從得到這份力量的時候，就應該知道的吧？追求著希望的因果，在給世界帶來詛咒之前，我們就只能像那樣消失掉……」
聽了巴麻美的話——
我握住了留在手裡的東西。
柔軟的貼在手心裡的紅色絲帶——
它悲傷的告訴我，這一切都不是夢境。
——她走了。
小圓她……我唯一的一個朋友她——承載了所有的因果，變成了一個單純的概念。
「——一直沒有注意到，對不起呢。」
我還清晰的記得那個在我耳旁輕聲細語的聲音。
「我因為變成了現在的樣子，才能夠了解到真正的你。我居然有如此重要的朋友。」
那時的那番話——
驅散了我面臨孵化的靈魂寶石里的所有污穢。
一直在天不酬勤的迴廊里彷徨的我終於發現——結果最後的最後，我又被我的朋友所拯救了，眼淚止不住的往外涌。
「……小圓……」
我情不自禁的喊出了這個名字——
「——曉美同學？」
巴麻美好像有些擔心的叫我的名字——
佐倉杏子問道。
「……小圓，是誰啊？」
聽了這些話——認識到這個現實。
我用顫抖的手把絲帶按在了自己的胸前。
小圓明明還在我的心裡活著——
明明她的溫度現在就在我的身邊——她卻已經不在了。
誰也感受不到她的存在。名為鹿目圓的少女，她與這個世界所有一切的聯繫都被斬斷了。未來永劫，誰也不會記得她。
雖然我因為重複回溯時間產生了無數的絕望——可是因為在下一個世界還會見到小圓，自己陰冷的心也稍微被照亮了一點。只要遠遠的看著她，心裡就會變得溫暖起來。
這份安心感——現在真的已經不在了嗎，我的眼淚止不住的流個不停。
再一次的要把小圓這個名字喊出口了——
我咬牙忍住了。
可是，就算這樣，小圓溫柔的微笑仍然梗在胸前，和她無數的回憶壓迫著我的心。我痛苦得想就這樣滿載著她的笑容消失掉。我沒有自信能帶著再也見不到了的朋友的記憶活下去。
現在，我又變回了原來那個懦弱的曉美焰。
回到了什麼都覺得害怕，雙腿發軟，逃避著一切的日子。
因為和小圓的相遇終於從其中掙扎出來了的，那泥沼一般的日子。
我感覺自己正在慢慢的回到那個時候。
而且，我甚至覺得回到那個時候更好了。雖然那只是每日虛度等死的空虛人生，和記得小圓，可是卻再也見不到小圓的現在比起來，要好太多了。
但是——
但是——
但是，我不能回去。
如果連自己也忘記了她——小圓就真的變得孤身一人了。
所以，不管如何艱辛，如何痛苦，從今往後我也要帶著對她的思念一起活下去才行。感受著她近在咫尺的體溫，和她一起戰鬥下去才行。
——站起來，不要垮下，小焰。
我緊咬牙關，對快要當場跪在地上的自己說道。
鼓勵著陷入泥沼的心和膝蓋。
——你是她的親友對吧？
——是鹿目圓最棒的朋友對吧？
那麼，即使再也見不到她了，再也說不上話了，也要挺起胸膛活下去。作為鹿目圓的朋友，走完自己光彩的一生。
然後，有一天能和小圓再度相遇的時候——
能得到她，「焰醬真是努力呢」的讚許的微笑……
百折不撓的，堅持不渝的……活下去……
這麼拚命對自己說著——
終於讓無力的膝蓋勉強站直了。
雖然沒有辦法回答巴麻美和佐倉杏子的問題——
只有我一個人也要繼續走下去。
我直視著我從今以後要走的路——與死亡相比更加艱險的路。
○
假日的的河岸和平無比。
涼爽的河風迎面撲來，末夏的陽光輕撫大地。
我一個人坐在青草迎風招展的河堤上，不知厭倦的看著某個家族。
那是一對年輕的夫婦和一個年幼的男孩子。
小男孩坐在地上，專心致志的塗鴉著什麼——他的父母眯著眼睛眺望著遠方。
過了一會兒——我站了起來。
拍了拍制服的裙子，拿著書包走了過去。
「……小圓，小圓。」
我剛一走近，小男孩就喊了起來。
我微笑著蹲了下來，看著小男孩指著的塗鴉。
那裡畫的是我難忘的朋友的樣子。
扎著兩個辮子的頭髮。穿著帶飾邊的服裝的纖細身材。
而且，她春風般的微笑更是畫得惟妙惟肖。
「嗯，沒錯呢，一模一樣哦。」
我說道。
「……哇？」
小男孩好像覺得不可思議一樣歪著腦袋。
然後，好像注意到了什麼，緩緩的把手伸了過來。
他伸向的是，系在我黑色頭髮上的，鮮艷的紅色絲帶。
「喂，不行的哦，達也。」
突然響起了一個男人的聲音。
「不能拉女孩子的頭髮哦。」
這是小男孩的父親。
第一次見到的小圓的父親一下子吸引了我的目光。
溫柔的眼神，好像陽光普照一般的微笑。
眉宇之間有著我的親友的影子。
「不好意思，你沒事吧？」
父親低下頭說道。
「沒事，我才是打擾你們了。」
我也回了禮——
然後對著在父親懷裡身體亂蹬的小男孩微笑著說。
「是小圓，對吧。」
「嗯！」
叫做達也的小男孩精神的點了點頭。
然後——
我的視線移到了在父親和小男孩後背看著我的母親身上。
那是一位留著漂亮光潔短髮的美麗的女士。
我對著這位好像若有所思的女士禮貌的低下了頭。
「那個啊……這孩子一個人玩的時候，交了個看不見的朋友吧？這也是小時候常有的事情呢。」
小圓的母親——鹿目詢子笑著說道。
「嗯，我也記得。」
雖然自己小時候沒有過——可是現在卻有一個，我感到心裡絞痛了起來。
我們並排坐在了河堤上，看著在河岸玩耍的父子倆的身影。
「『小圓』啊，你也知道嗎？是動畫還是什麼裡面的角色？」
過了一會兒詢子問道，我微微一笑回答。
「不知道，是什麼呢。好像聽說過，又好像沒有。」
「這樣啊。我也好像在哪裡和達也一起見過一樣……唔~偶爾啊，也會覺得聽起來非常的懷戀呢，『小圓』。」