回過神來，已經活著。
回過神來，已經是小學生。
回過神來，已經是初中生。
回過神來——
「御仁原，這道題你來做做看。」
那是數學老師有些焦躁的聲音。一直在心不在焉地看著窗外的御仁原明日華，終於恢複自我，將視線轉向黑板。
寫在黑板上的白色算式特別清晰，不過明日華意識還很模糊，沒能看清楚。
「不知道。」
明日華低下頭低聲回答，頭髮稀少的四十歲左右的數學老師哼地說道。
「哈～？連想都不想就說不知道？發獃看天什麼的，你到底怎麼回事？有沒有幹勁啊，喂！」
『幹勁什麼的根本沒有』，明日華在心中嘀咕道。
剛才看向窗外時被打斷的思緒，又瞬間復活了。
回過神來，已經是高二學生。
我為什麼會在這種地方。
日復一日地，在這種既無趣又平凡的地方，我到底在做什麼——
「我說你啊，既然不想學習的話，就別來了，嗯？又不是拜託你讓你來的，不想學就不要來了，明白了么？」
數學老師氣勢洶洶地，以彷彿自己是世界上最偉大人物般的態度，對明日華大罵道。
明日華也不辯駁，只是沉默著垂著頭，心中卻惡狠狠地罵道。
你又是怎樣？
像你這樣自高自大、甚至還罵人的，就很偉大么？
教師什麼的，小學畢業、初中畢業、高中畢業、進入大學、考取教師執照、然後到學校赴任——不就是只了解學校里的人生的一群人么！
（那有什麼好了不起……！）
數學老師皺起眉頭，想要繼續罵，剛張開口的時候，下課鈴聲響了。
「今天就到此為止。回去要好好複習，好好複習。」
令人討厭的數學老師一走出教室，教室里的氣氛便緩和了下來。
「真是災難呢，明日華同學。」
鄰座的女生來安慰他，不過明日華卻無視她離開了座位。背後傳來『那傢伙算什麼啊』地不滿聲。
今天是星期五。距離放學還有三節課。一想到這裡，明日華就更覺得絕望了。
（為什麼我會在這裡呢——）
※※※※※
翌日，星期六，是讓人盼了又盼的周末。
是不用上學的日子。
是得到解放的日子。
不僅僅是身體，就連心靈都得到自由的日子。
「你要去哪裡？」
明日華做好外出準備，正在玄關綁鞋帶，傳來母親尖銳的聲音。
「我上街去，去看看電影。」
「我說你啊，已經是高二學生了吧？明年就要高考了，就稍微多花點時間學習吧。」
「學習了能怎麼樣？」
「要上大學的話，不學習可不行呢。」
「然後，上了大學又能怎麼樣？」
「哈啊？」
「上了大學就能保證獲得幸福么？」
丟出這麼一句話，明日華轉動門把。
「我說你啊！回來！你說不去上大學，那你要做什麼！喂！等一下！」
連看都不看大聲吵嚷的母親，明日華走出家門。
已經是春天了。櫻花雖基本飄盡，不過仍氣候溫暖、和風徐徐。
白雲飄蕩。
『真討厭』，明日華想。
（就彷彿不知道我心情鬱悶似的清爽藍天真討厭。白雲真討厭。）
『啊啊，又是這樣』，他也知道自己情緒暴躁。
明明世界上每天都有那麼多人餓死，自己卻在富饒和平的先進國家的中流家庭中出生，享受每天接受教育的恩惠。從理性角度來說，明日華知道這確實是享受恩惠。
（但是……）
明日華肯定道『但是我並不幸福』。
這種無聊是怎麼回事？
這種倦怠感是怎麼回事？
日復一日，只是糊裡糊塗地過去。
學校就是監獄。教師們都是看守。根本沒有自由。很空虛。一點兒也不充實。煩躁。
（上了大學，那又能怎麼樣呢？）
繼續過四年這樣的生活？
無法忍受。
無法忍受……
明日華走向銀行的ATM。
插入銀行卡，按下餘額顯示按鈕，顯示出的餘額為四十三萬五千六百二十五日元。
按下取款按鈕，想要取出二萬日元，卻又遲疑了。
（如果取二萬日元，就和平時的我一樣了。）
於是返回前一畫面，在輸入的數字後多加一個零，取出了二十萬日元。
將鈔票放進皮革錢包。那種厚實的膨脹，讓明日華感覺到它似乎在散發著強烈的力量。
猛地用力，強行將錢包折起來，收到夾克衫的胸口口袋中。二十張福澤諭吉（註：一萬日元紙幣上的人物，被稱為「日本近代教育之父」，常被用來指代一萬日元紙幣）的厚度加倍之後，明日華越來越感覺到其力量增強，心情也變得亢奮。
「外公，我就試試看我能達到什麼程度吧。」
明日華低聲說著，走出銀行。
不知為何，明日華感覺到有人盯上了自己懷中的財物。於是快步前往車站，乘上電車，向著鄰鎮出發——
僅僅是在電車中搖晃，心情就越來越興奮了。『冷靜、冷靜』明日華對自己說道。
勝負需要的是冷靜。興奮是不好的。
電車停靠到站。車門開啟。快步下車。想讓自己冷靜下來，但無論如何都無法抑制從內心深處升起的火熱感覺。步伐在不停地加速。
雖然僅僅隔了一條河，但是鄰鎮車站前的繁華卻那麼誇張，這裡有著明日華所居住的安靜的住宅街所沒有的，一切。
向著繁華街走去。
乘電車到達明日華就讀的私立高中需要一小時。這所學校以非常嚴格的校規和管教手段強硬而聞名，指導學生的教師們為了進行課外輔導，有時也會出現在街上，不過這條街就沒問題。
（今天去哪一家雀庄……？）
『初學者也能盡情遊玩 風速1-1-3』
『重視禮儀 就算一人也請放鬆進來 ①-①-③』
明日華掃過很多家雀庄的招牌。
所謂1-1-3，就是指每千點一百日元，順位馬為一千日元•三千日元。如果剩餘一萬點而且是末位，算上順位馬將輸掉五千日元。不過在大多數情況下，麻將中會加入三張赤牌（※3），每張赤牌、里寶牌（※11）或每次一發都會附帶一個彩頭。然後，每個彩頭通常是五百日元。因此，末位一般會輸掉六、七千日元。（註：日麻中計算失點/失分通常以三萬點為標準，一萬點的末位失點二萬=兩千日元，算上末位懲罰一共五千日元）
一局東南戰通常是將近一小時，但是就能輸掉這麼多，如果一直輸，三萬日元馬上就不見了。對於高中生來說，這是點率相當高的賭博。
順帶一提，本來在日本，除了賽馬、賽車等官方經營的博彩之外，賭博是被禁止的。但實際上，柏青哥店和雀庄等私營賭場隨處可見，連警察都默許其存在，這也是實情。
更不必說的是，未滿二十歲……就和吸煙（※4）、飲酒一樣，未成年人也是禁止賭博的。
（自從偷偷利用周末時間進出這樣的店，已經過了一年了么……）
明日華輕輕感慨道。
通常這樣的雀庄是不允許高中生等人進入的。不過明日華身高很高，表情成熟而冷靜。所以以「我是大學生」這樣的謊言而得以打麻將。
如果讓校方知道了的話？
到那時，無論是受到休學或退學的處分，都不會去抱怨。
（要是父親和母親知道我頻繁進出這樣的店，恐怕會昏倒吧……但是，我不打麻將就會受不了。）
是外祖父教會了明日華打麻將。
在戰後的動亂時期，外祖父是以麻將為生的真正賭徒。對於身為第一個外孫的明日華喜愛有加，手把手、高高興興地教會了他打麻將。丟掉一九字牌就能做成斷么九的役，僅用萬子或者筒子等同種類的數字牌就能做成名為清一色的高翻役，諸如此類的基本規則自不必說，就連偷換牌之類的出老千技巧，也就是各種黑技巧（※18），也都熱心地教給了他。