那群歐巴桑大軍從上車起就嘰嘰嘎嘎講個沒完，簡直比幼稚園的遠足旅行還要吵。悅子完全沒法把注意力集中在單字卡上，電車出站沒多久，她就逃到隔壁車廂去避難了。
到了這個時節，絕大多數的考生都已經確定自己的大學目標了。悅子一手握著車門旁的欄杆，另一手再度翻開了英文單字卡。
下一站就是甲東園站。
三年來每天往返的甲東園，畢業後就得和它說再見了。其實甲東園站也有一間悅子想進的大學，不過那間大學的錄取分數超過了她的能力，此時悅子的第一志願，是一間也還小有名氣的私立大學護理系。
雖然自己也很清楚考不上，不過還是很憧憬這間大學。
過去這三年里，悅子在甲東園站看了無數的大學生進進出出。每個人穿著打扮都好有個性，不但充滿朝氣、而且大家都顯得好快樂。
一開始就沒在指望學校推薦了，反正自己絕對擠不進那少得可憐的推薦名額。升學咨商的輔導老師也說，如果沒打算保險一點，多報幾間確定可考上的大學，那最好把志願校的標準往下降一級。既然要把標準放低，那至少要找一間可以順便取得資格證明的學校，因此才會挑上現在這間護理系大學作為第一志願。
班上的同學開始跑不同的補習班，各自往各自的方向前進。不過，儘管現在三年級的課程已經結束了，大家還是會固定在周末下午，以「讀書會」的名義在教室里聚會。
再不久就要畢業了，大家都想多把握點在一起的時間吧。
說是讀書會，其實大部分時間也只是湊在一起閑聊。其中有已經確定考上大學的同學，而就算沒有確定，成績也都確實維持在支援學校的合格標準。（其中當然也包括悅子。）
這群女生看似無憂無慮每天聒聒噪噪，其實個個都是保守派。填志願都只敢填確定穩上的學校。總之就是大家都生性膽小，沒人會有「考前給它拼一下，或許可以拼出奇蹟」，或是「乾脆當一年重考生，然後把明年的第一志願設在更好的學校」這類的想法。每個人都以自己當下的能力作為基準，各自選擇相對應的道路。
然後在正式告別高中生活以前，期待著每個周末的聚會，努力把握剩下不多的相聚時間。
悅子還繼續和那個常認不得漢字的上班族男朋友在一起。
「你們還沒做啊？」
八卦心旺盛的同學，只要一逮到機會就不停追問悅子這個老問題，而悅子也總是誠實的回說「還沒啊。」
但是悅子沒跟她們講，其實有一回差點就成功了。
*
學校跟補習班都表示，只要從現在開始加緊拼到三月，或許真有希望能上甲東園的那間大學也說不定，只不過最好還是多報幾間其他學校比較保險。如果不打算安全牌的話，那最好能把第一志願的標準降低。
說是這樣說，兩邊其實都在期待自己能一邊多報幾間學校，一邊加緊用功挑戰看看第一志願。只要拿來當保險的學校沒挑錯，運氣好撿到第一志願的話當然是皆大歡喜，而萬一沒考上，至少也能確實考進安全牌的大學。
你現在正處在很關鍵的關卡呢，會走上那條路，就得看你未來幾個月努力的成果了。
無論是學校的班導還是補習班的講師，講的差不多都是同一套。當然啦，他們只需要動張嘴，反正要花錢的是悅子家。
若打算保險一點打安全牌，為了保住入學許可，必須事先支付「入學金」。短期大學得花幾十萬，而四年制的大學則需要近百萬。而當運氣好考上了甲東園的大學，那事前繳給其他學校的入學金就等於白花了。
悅子是家裡的長女，下頭還有兩個弟弟。不可能只因為考大學就讓她花這麼多錢。為了減少家裡的負擔，也不是沒考慮過公立大學，可惜自己的成績考公立學校根本毫無勝算。
可是學校跟補習班都非常堅持那個「可能」、「搞不好」、「或許」考上第一志願的可能性，長期下來不停地說服悅子去「掛保險、拼第一」。
沒辦法，我們家實在沒有讓我下這麼大賭注的本錢。而且我還有弟弟呢。
補習班若是待得不高興還可以換，可是學校卻不能說走就走。
把升學的重心放在可以可以取得專業資格這一點，悅子比對了各個入學考試的日期、支付入學金的期限，並與家人花時間討論了應考的日程計畫。然而都做到這個地步了，班導卻還是不死心。
——你想想看嘛，如果真考上了那豈不是算你賺到？
悅子差點沒當場跟班導翻臉。「如果」？「賺到」？你要我那這種程度的可能性去賭上家裡的積蓄嗎？
若是成績夠好的話我也想拼拼看啊！好幾年以前就嚮往那間大學了。如果自己也能感覺到勝算，不用等你來勸，我自己也會想辦法去說服家裡出這筆錢。
可是努力了那麼久，又是熬夜念書又是跑補習班，都拼成這個樣了，得到的評價卻還是「搞不好有機會……」、「或許有可能……」，我怎麼可能把這種程度的目標當作第一志願嘛！
「如果」真考上了，我也不可能把事前繳給其他學校的入學金丟到水裡。就算是考上那間甲東園的大學，我還是一樣沒辦法念。自己也不是三歲小孩了，對家裡的經濟狀況多多少少也是有點底的。
為什麼不直接對我說「你考不上」呢？這樣我也不用再三心二意，可以乾乾脆脆地斷了則合格念啊！
「賺到」？我哪裡賺得到什麼！你講的是學校可以賺到的升學率，還是你可以賺到的業績呢？
到最後只要在學校一看到班導心情就沉重起來，每天閃閃躲躲的生活更帶來許多無謂的壓力，漸漸地成績也一路下滑，終於跌到了低於期待值的分數。
當確定志願大學無望之後，班導終於不再糾纏悅子了。
「你果然沒希望考上。」
沒神經的班導最後只留下了這句殘酷的評語。
好死不死這還正是聖誕節前夕發生的事，這算那門子的聖誕禮物嘛！
「你最近很無精打采呢。」
那個漢字都認不得的女朋友，人雖然笨了些，但是對悅子卻很體貼。由於二十四日那天沒放假，所以兩個人約在周末補過這個晚了幾天的聖誕節。
開車來的男友看到悅子的臉色不好，以為她只是念書累壞了。
「再沒多久就是考季了，這陣子很辛苦吧？」
不是的。
這段時間完全被不相干的事情煩到身心交瘁，之前竟然還被宣告「你果然沒希望考上」呢……
「不好意思硬把你約出來啊，真不方便的話要不要我送你回去？」
悅子差一點就點頭了。
「要回去的話隨時跟我說啊。不過在回去之前……」
趁著等紅燈的空檔，男朋友從外套口袋掏出了一個小小的白紙袋。
「正式的聖誕禮物我想還是跟你一起去挑比較好，這隻算是小禮物啦。前一陣子正好到福岡出差就……」
紙袋上印著太宰府天滿宮的字樣。而裡面裝的是一個粉紅色的護身符，上面綉著「合格祈願」。
「你是考生嘛，應該總會需要護身符吧。我有專程爬上那個像陽台的地方拜拜喔，還在心裡默念『請多多關照悅子』哩。」
「那叫做『拜殿』啦……」
照例糾正了男朋友的無知後，悅子問道：
「你會希望我考上那間護理大學嗎？」
「廢話，那是你挑上的學校耶，我當然是全力支持啦！」
變綠燈了，男朋友邊回答邊踩下了油門。
天滿宮應該有賣各式各樣的護身符吧，不過因為是送給女生，這傢伙大概也不會想到挑粉紅以外的顏色。拿起護身符的悅子這麼想著。
「怎麼樣，要回去嗎？」
「你那麼想趕我回去啊？」
「我不是這個意思啦！只是你是考生嘛，總覺得把考上帶出來玩怪有罪惡感的說。」
「考生也需要喘口氣啊。有沒有什麼適合看夜景的地方？」
「這護身符還可以吧……夜景喔，那要不要去神戶那一帶看看？」
「下次吧，那邊今天一定擠死了。」
今天只想兩個人安安靜靜在一起。聽到悅子這樣講，男朋友的臉紅了起來。
「你平常老是兇巴巴的，沒想到也有可愛的時候嘛。」
那到六甲附近兜兜風吧。男友把車開離了車陣。
最近終於學會了「大人的接吻」。
之前因為害怕，悅子總是在途中打退堂鼓。不是因