Episode 49
魔女發出咯吱咯吱的聲音，以蠕動般的動作，把頭探進了烤麵包的大釜中。
正在這時。
格萊特「嘭」地撞了過去。魔女就這樣掉到熱鍋里去，慘不忍睹地被燒死了。
（摘自《糖果屋》）
Episode 42
聽過誓護所定下的作戰計畫，軋軋點了點頭。
「有風險……可是，也沒辦法。」
誠然。毫無風險的計畫，在這情況下是不能指望了。
軋軋向空中高舉手臂。虛空中泛起道道波紋，從空無一物的地方，就像變戲法般出現了一把長刀。這把沒有被折斷，可以作為武器使用。
就在這時，誓護也抓住了艾可妮特，把她拉到身邊。
「艾可妮特。你把這個……」
誓護把指環給她看。艾可妮特抽噎了一下，立刻縮成一團。
剛把手伸到她身邊，想要讓她握住指環，她馬上就「啪啪啪」地揮舞著小手，就像要趕走它一樣。
「等等等等，我不是硬要你戴上去啦——看，我要把它放到這裡面去哦。不要弄丟了。不可以扔掉哦？」
他把兩個指環，放進了艾可妮特披著的外套的上口袋裡。
然後，儘可能不表現出嚴肅的氣氛，像什麼也沒發生一樣開口。
「我們要稍微出去會兒。能在這裡等我們嗎？」
她馬上顯出一臉的不安。就算在這種時候——不對，正是在這種時候，被丟下一個人很討厭吧。誓護明白這點。
可是，不把她帶著更安全。
誓護眼睛盯著艾可妮特。
小小的拳頭攥地緊緊的，紅色的眼睛低垂向地面。看上去似乎是在賭氣的表情。瘦得像一碰就會斷的肩膀。讓人擔心是不是能走得動路的雙腿。還有被蓋在長發低下，瘦小的脊背……
這確確實實是幼女的身姿。這是艾可妮特所躲入的、心靈的高壁。
誓護輕輕地拉住她的手，用自己的手掌，溫柔地包裹起來。
「還在，怕嗎？」
「…………」
「你要是說還怕的話，再繼續保持這樣也沒關係哦。」
深紅的眼睛裡流露出不可思議的神情。她抬頭看著誓護。
「你為什麼會變成這副模樣，是在逃避著什麼，我雖然一點也不明白……可是，在你變成這樣的時間裡，沒事的。因為我們會保護你。」
「————」
「你要是說不想回冥府的話，那也沒關係。直到你願意帶上這指環，我都會照顧你。我相信我有這能力，不會讓你感到不如意的。」
艾可妮特一直盯著誓護。率直地、認真地。她側耳傾聽，連一句話都沒有漏掉。
一直被這樣看著，誓護也覺得有些害羞。他搔了搔鼻頭。
「總之，那個，我要說的就是。」
微微地、又溫柔地遞給艾可妮特一個笑容。
「我是、絕對、不會打破與你的約定的。」
這句話，果真能傳達給艾可妮特嗎。艾可妮特的表情幾乎沒有變化，也無法推量她心裡在想些什麼。
「總之，在這裡等會兒。沒事的，我們能行的。」
「出發吧，海蜇。別磨磨唧唧的。」
因為已經臨時性解除了切片，軋軋催促道。誓護點了點頭。
「OK。那就這樣，艾可妮特。待會兒見。」
在誓護離開艾可妮特的同時，軋軋也召喚出了切片障壁。它將艾可妮特蓋在裡面，也算是保護了。
兩人注意著周圍的氣息。莉雅娜的氣息——沒有。也沒聽到什麼東西的聲音。
大概還在「糖果屋」里搜索吧。不想和她打個照面，因此也沒有回到原來的路上，而是穿過會場牆壁開著的大洞，迂迴到了對面的區域。
一邊謹慎地探查著周圍的氣息，一邊小心翼翼地前進著。
結果，沒有遭遇到莉雅娜，就回到了自助餐廳里。一切都和先前一樣，像凍住了一般一動不動。姬宮氏一行三人也在。
「到這兒就不得不幹了……啊。」
軋軋拔出長刀，嘟噥道。
「不要緊嗎？在這大搞一場的話，不會把這些人卷進去嗎？」
「人類是、沒關係的。只要在『凍結填充』之外，就不會被危及到。」
「可是艾可妮特說『隨便碰下就會碎掉』什麼……」
「人類的存在系是被保護住的。你想一下，為什麼莉雅娜得把你和公主也凍結起來。如果可以單方面攻擊的話，只凍結自己不就行了。」
原來如此，有道理。
總之，就算狠狠給他們來上一拳，似乎也不會產生傷害。當然，腳底下的地板要是塌掉的話，在凍結被解除的時候就會不得了了吧。
軋軋一邊在地毯上做著「準備工作」，一邊低下聲音問到。
「這些人是幹什麼的？」
沒來得及逃跑的人們——剛想這麼回答，就改變了想法。
「嫌疑人。連續殺人事件的。」
「啊……就是公主來了後才接的，去人界的『借口』任務啊。」
在自己不知道的時候，發生了這樣的事情啊。「惡食魔女」的案件，似乎不知不覺成為了教誨師的案件。
「公主現在這幅樣子，看來是沒有收集碎片咯？」
「嗯……我之前也不知道是教誨師的案件。可是。」
誓護眺望著石像般的三個人，說道。
「誰是犯人，我已經知道了。」
這時候，軋軋的耳朵微微抽動一下。
「——來了。」
「那麼，作戰開始。」
「大幹一場吧，怎麼能在這種地方死掉！」
「這麼說來，你還和我約定過，要幫我打上烙印的哦？」
「哼……對，就是這樣。」
軋軋隱藏了身姿。誓護深呼吸了一下，等待著即將出現的敵人——莉雅娜。
Episode 43
從會場深處，「糖果屋」的方向，金髮碧眼的美少女現身了。
她表情陰暗，也許是心理作用吧，光輝燦爛的長髮，與珍珠似的皮膚，都似乎黯淡了不少。
「似乎死心了呢，誓護。」
莉雅娜視線遊走，觀察著周圍。
「花烏頭之君在哪裡。」
「你搞錯了，莉雅娜。搞錯了兩件事。」
「兩件……？」
「第一，我還沒有死心。第二——就算死心了，我也絕不會出賣艾可妮特的。」
藍寶石的瞳孔中搖蕩著悲傷的神色。
「為什麼……為什麼你要如此地保護花烏頭之君？你是人類，而那孩子是教誨師。不是完全沒有關係嗎？」
「你才是，為什麼想要殺害艾可妮特呢。你也是教誨師，是同伴吧？」
「……因為這是主人的命令。因為這是我必須完成的義務哦。」
「告訴我，艾可妮特到底做了什麼。」
「那個……」
莉雅娜吞吞吐吐。然後——
「我、不知道。」
誓護驚得瞠目結舌。連罪狀都不知道，就打算把高貴的公主抹殺嗎？
然而，莉雅娜的表情既非是害怕，也沒有羞愧，而是用毫無迷惘的聲音清楚地告知。
「我只是，執行主人的命令罷了。」
「……因為被命令了？就因為這樣？」
「那就是全部。」
「沒有一點懷疑嗎！」
「沒有懷疑哦。」
誓護火了起來。為什麼會這麼勃然大怒，自己也不明白。雖然不明白，但誓護的確十分生氣，聲音也粗厲了不少。
「開什麼玩笑！算什麼啊，那是？」
「……為什麼會生氣呢？」
「比如，比如說！戰場上士兵向對方開槍，就算是接到了這樣的命令，也不只是為了這個命令吧！而是為了自己活下來，為了保護誰，為了勝利而開槍的不是嗎！」
不去干涉別人的生存方式，這是誓護的處世訓。可是，只有現在。只有現在，絕不能沉默下去。
這基於的不是計算而是本能，不是經驗而是直覺，誓護能理解這點。
現在，如果認同了莉雅娜的生存方式——莉雅娜最終會給自己招來不幸