Episode 03
接下來讓我們回到過去，看下半天前的事情。
大樹依舊佇立在沙漠的中心。
這是教誨師的都市。綠葉繁茂的枝杈、石塊壘成的街道、交錯縱橫的小船，和艾可妮特所住的都市一模一樣。可是，樹榦的威嚴感卻大相徑庭。
朝天空延伸著的樹榦，在頂端分成了三股。在每一股樹榦之上，都有一座石橋，通向中央構築成圓盤狀的地基。說是地基，也絕不是能小看的東西。它的直徑要接近三百米，可謂是異常寬廣。
在其之上，建造著風格詭異的建築物，與一個優美的庭園。
在庭園中央稍稍靠外的地方，鎮坐著一座被稱為「靈廟」的白壁立方體建築。既沒有窗戶，也幾乎不加裝飾。建築本身，簡直就像一個巨大的墓碑。至於這建築為何被稱為「靈廟」，知之者就少之又少了。
只有擁有麗王六花名號的教誨師名門，和一部分元老才知道。即便是冥府最高機構「園丁會議」的議員們，大部分人也無從得知。「靈廟」基本上是禁止進入的，對於幾乎所有的教誨師來說，都是包裹在重重迷霧之中。
這裡現在納入了園丁會議議長管理之下，因此教誨師們一般習慣地把議長稱呼為「靈廟」。比如說，議長專用的帆船被稱作「靈廟的御料帆船」，議長的執政方針被稱作「靈廟的意向」。
在靈廟前曠闊的庭園，風格和人類所說的英式庭園也有幾分相近。規模浩大、雄壯中帶著纖細。花壇和樹叢配置成幾何圖案，讓人感受到種精於計算之美。而在其一角，基於樹木構造出了個迷宮。
在迷宮的中央地帶，有個屋頂呈圓形，但沒有牆壁的小小會場。在這圓屋頂之下，包圍著圓桌的人們齊聚於此。
那是在冥府中被稱為「麗王六花」的，都市的支配者們。
一年召開兩次的，把麗王六花們聚集在一起的——王族遊園會。
可氣氛並不像名字那樣的悠閑自在。
這裡的商談內容，會對園丁會議的執政方針產生影響。從現狀看，對於在園丁會議中連一個議員也派不出的銀蓮花家來說，也可以說是傳達意思的唯一場合。
除了侍立著的服侍女官與各家的隨從，眼睛所到之處見不到一個士兵。可實際上，在迷宮的必經之路上警衛兵們正嚴陣以待。就在正好感覺不到氣息的距離上，各家遴選出來的精英們，正在保護他們的主人們。
平時、多少人也傷害不到的、自詡為百獸之王的艾可妮特，在這場合也有點戰戰兢兢。因為對方是和自己擁有同樣強大力量的存在（何況還是五人），和他們在至近距離面對面，謹慎也是當然中的當然。如果有這心的話，他們一瞬間就能把艾可妮特收拾掉也說不定……就是擁有這種程度力量的人們齊聚一堂的場所。
飛快地掃了下視線。圓桌邊，麗王六花中的五花已經聚集了。
成員們無論哪個都很年輕。然而，都具備著王族氣魄的優雅與冷靜。
終於，最後一人也穿過了迷宮到達了這裡。
跟隨著隨從們出現的，是一個年齡與艾可妮特相差無幾的少年。
「抱歉各位。我遲到了。」
微笑著道了歉。雖然是個和藹可親的笑容，但卻是和這場合不相稱、過於無拘無束地招呼了。像是個對誰都沒有心機——換而言之，似乎是個無能的年輕人。
可是，並沒有皺緊眉頭的人。這點程度的失禮就要一個個當面指出的話，反倒會讓人懷疑自己的氣量。這點差池就置之不理好了。在心中輕蔑下就行了。
「向星之大樹的同胞們謹表再會之喜。」
艾可妮特的對面，背對著靈廟而坐的人，像什麼事也沒發生一般開口了。
用人類來作比的話，容貌大概三十歲上下。是這地方最年長的了吧。冷淡的美貌天衣無縫，讓人聯想起冰凍的長河。
濃密的頭髮是銀色的，綻放著如同金屬般的光澤，一根一根就如拉長了的鉑絲般閃耀。與此顏色相合，既有優雅之風，也有容不得一點遮障的威嚴感。與混著紅色流蘇的銀蓮花家的銀髮，從氛圍上講就不一樣。
單憑一句發言就讓空氣都要為之凍結的貴公子。他是作為園丁會議的議長、支配三棵星樹——三座都市的巴德利亞家（譯註：Buddleja，即醉魚草）的當主、斯崔克諾斯。
「看到諸位大人身體安康，甚為欣慰。「
在斯崔克諾斯身旁，有著紫與金色氣派十足的頭髮的淑女也寒暄了聲。
和艾可妮特沒什麼區別，外表同樣是少女一般。她是杜鵑花家的當主阿扎莉亞（譯註：Rhododendron，杜鵑花屬。Azalea，即映山紅，杜鵑花屬中的一種）。杜鵑花家的歷史悠久，支配力波及四個都市，直到現在還是以冥府中最大版圖為傲的名門中的名門。
「蘭躑躅之君也一向可好。」（註：蘭躑躅，即杜鵑花）
在其身旁是天南星家的阿羅卡西婭（譯註：Alocasia，艾可妮特的Anemone、斯崔克諾斯的Buddleja、阿扎莉亞的Azalea都為植物屬名，Alocasia若直譯為屬名則是海芋，出於美感考慮將其譯為科名天南星）。支配著西邊的一座都市，是位有著如同太陽般熠熠生輝的金髮的淑女。被其爽快的人格吸引的人很多，是麗王中公認的庶民派。在其血統中有許多身體能力優秀的種族，優秀戰士每一代數量都不少。最近被艾可妮特當成衛士啟用的軋軋是天南星的眷屬。
在她身邊，則是沉默不語，僅以點頭代替招呼的，羅比尼亞家的針槐。（譯註：Robinia，刺槐屬。針槐即刺槐，原文即為漢字。）
有如流動的墨水般的長髮約有身子那麼長。這份美感自不用說，獨特的衣裝也很吸引眼球。集中在這裡的所有人里，只有這一位，穿著日式服裝——也就是所謂的和服。
是風格絢麗的十二單（譯註：十二單，日本宮中女官的禮服）。羅比尼亞家在距今約千年前改革了本族的風俗習慣，在那時正裝也自行改革了。服裝和建築樣式據說都參考了當時的日本風俗。另外，在艾可妮特的身邊，德拉西娜也是羅比尼亞的眷屬。
「和傳聞的一樣，都是了不起的人物哪，好意外哦。能和各位同席我很光榮。」
如此無憂無慮地說著的，就是剛才坦坦蕩蕩遲到了的少年。東方小國，罌粟花家的第二王子——奧皮亞姆（譯註：Opium，即鴉片）。據說父王，以及王太子兄長一同因病卧床，所以現在代為出席。真偽各佔多少尚不明了，但誰也沒有發問。反正就算不參加這集會，也只會對本國不利罷了。
「……幸得拜會喜悅至極，敬愛的諸位主君。」
然後，最後便是艾可妮特自己——過去曾支配五座都市的麗王六花的筆頭，不用明言，便是銀蓮花家的正統繼承人。
然而，現在的艾可妮特不過是「公主」，還沒能正式繼承家督之位。姑且作為本族代表出席此會，可銀蓮花家的王座現在仍是空席……正因如此，形式上正支配著三座都市，可實際上支配力卻只能涉及眼前的一座都市罷了，處境是極度的不穩。
誰也不敢無所顧忌地提起，幾年前，銀蓮花家所發生的聞所未聞的不幸事件。先王的英年早逝，以及接著的不幸事件，把銀蓮花家推到了沒落的懸崖邊緣。在貴族們中間，也流傳著銀蓮花家早晚會被剝奪麗王資格的傳言。
「那麼，關於下一個時節的對策，希望大家一同研討。」
由斯崔克諾斯主持，各位邊品茶邊開始交換意見。
主要的議題是之前的事件，「殘滓條痕損毀」這事。
雖然事情已經傳遍了在場每個人，但還是由斯崔克諾斯再次說明一遍。上級貴族「高貴十六花」之一，草玉玲家的鈴蘭誘惑人類，引發了幾起殺人事件後，就開始著手損毀斷片從而攪亂搜查……等等。
鈴蘭此時，正被關押在煉獄中，由獄吏進行長時間的審問。聽說現在正對她所招供的事件一件一件地核實，以確保不會產生冤案和錯案，而今後也會繼續追查餘罪。
瑪亞利斯卿被處以謹慎，斯崔克諾斯也表明了會解除自己手中的幾項特權。而關於艾可妮特最想知道的鈴蘭的處罰，到調查有所進展之前都暫且保留。
這之後是各自都市的現狀報告，以及聽取進度遲緩的地表綠化計畫的進展報告。僅僅如此，大致的議題就結束了。
艾可妮特所擔心的「接收銀蓮花家領地」、「限制銀蓮花家的支配權」之類議題並沒有出現。反倒是因捕獲鈴蘭而受到了稱讚，開始談起，必須儘早繼承銀蓮花家家督之位。一談到具體的時間，依照