1
帝國的首都，溫凱雷。
建築在華美城市中央的海伊姆宮中，這天，朝議結束後，當亞德利姆自座位上起身時，被皇帝給叫住了。
「亞德利姆，關於之前抓到的那些人，朕想和你談一下。」
回過頭，看見的是充滿生氣、和到前天為止彷彿完全不同人般的君主。
……一如帝都的象徵般，擁有俐落美貌的皇帝，此時臉上完全沒有往日那種無精打採的陰影，到處都傳說皇帝已經恢複了原本應有的領導力與高貴氣質。
不過，在這海伊姆宮中知道原因的僅有一人。只有之前一直將皇帝當成傀儡的宰相曉得。
轉變為彷彿帝國人民理想的具現化一般，無可挑剔的君主。雖然皇帝變得比之前難應付了，但亞德利姆還是維持著和先前沒有兩樣的態度對待他。今天也是，面對看向自己的銳利視線，也只是一副泰然自若的神色。
「有什麼事嗎？」
「……塔姆軍隊長調查的結果，那些人的嫌疑已經洗清了。朕應該已經吩咐過不需繼續追捕他們了。」
「確實如此。」
恭敬地低下頭，亞德利姆依然用那張難以看出表情的臉面對皇帝。
「接到陛下的命令之後，已經將追捕的士兵們調返了。」
「是嗎？那麼你將心腹的部下派去『沉默神殿』的傳言也是誤會嗎？」
聽見皇帝嚴正的口氣，亞德利姆依然不改笑容，只是靜靜地回看著皇帝。
「……雖然很多餘，不過還是要跟你說，亞德利姆，朕不允許你去追捕那些人。因為自己沒犯的罪而被捕，他們才是受害者。這點還請你要銘記於心。」
「遵命。陛下所說的臣下也心裡有數，會謹記在心的。只是陛下，不過是位鄉下女孩，卻還要皇帝直接下令觀照……這樣，是否太過於偏袒了呢？」
說完這句別有意含的話，亞德利姆彷彿沒事般行了個禮，離開現場。
……自從獸神所愛的蜜凱奴，破除亞德利姆的岩詛咒、與同伴們逃跑之後，已經過了相當的時間。
那段期間，同樣自詛咒中解放的皇帝，命令塔姆軍隊長派人監視著自己這點，亞德利姆也心裡有數。
（連曾經那麼想得到詛咒的男人也……祝詞之力還真是麻煩啊。）
亞德利姆的力量對皇帝來說已不再是必須的了。皇帝也不打算再成為傀儡，而是親自執政。
不過，不需焦慮。很快……只要再過一陣子，自己就能完全將這世上最為稀有、強大的靈威納入手中了。
（在人世間已經沒有必須害怕的東西。我將會成為獨一無二的存在。）
和下跪行禮的貴族與部下們擦身而過，通過走廊，回到位於別館的私室。關上房門，走進陰暗的室內時，亞德利姆啪嚓地彈了下手指，暖爐中的木柴就點燃了火，照亮房中，為寒冷的室內帶來了些暖意。
靠近爐火，仔細一看，火焰中悠悠晃晃地浮現出人影。是站在亞德利姆門外的詭異士兵……並非亞德利姆手下的警備部隊，而是塔姆軍隊長的親衛隊，護衛部隊中的一人。
那名士兵似乎是在監視著這間房間，但他光只是注意麵前，並未發覺到身後地下悄悄出現的黑色斗篷。
當他終於回過頭去時已經太遲了，那件斗篷纏上了士兵的身體，奪走了他的意識。
……過一會兒後，他就會帶著竄改過的記憶，回到自己主人身邊吧。雖然令人不愉快，但這樣的情況恐怕還得持續一段時間。
「雖然大部分的力量都化為式神，讓他潛伏到神殿去了，但這點程度的事還是辦得到。我可不是好惹的吶。」
低聲笑著，亞德利姆坐到長沙發上，看向房間中的陰影，說道：
『觀眾只要有你就夠了。對吧？繼舟。』
＃＃＃
……箭矢般銳利的「力量」朝繼舟衝來，他猛然睜開了眼睛。
同一時間，腦內原本浮現的景象都消失了，周圍再次恢複成有著三三兩兩客人的小酒館。
（被發現了啊……）
輕輕嘆了口氣，將手伸向布滿水珠的玻璃杯。大口喝掉其中的琥珀色飲料後，將錢放在桌上，離開了店裡。
天空已經亮起來了，他揉了揉細長的眼睛，腦中一陣陣地發疼。
和力量幾乎無窮盡的亞德利姆不同，繼舟……就算過去曾經是眾所矚目的武官……也不過只是個極為平凡的「國津神」。驅使式神、持續監視著遙遠海伊姆宮中動靜的集中力，一旦分神，就立刻轉為沉重的疲憊壓在他身上。
（不過，亞德利姆覬覦獸神之力，這點已經很明白了。）
亞德利姆將自己的式神納吉魯送進「沉默神殿」，以及他的目的究竟是什麼，繼舟也多少猜想得到。
之前，當席翁一碰到作為亞德利姆式神的依代的樁枝時，式神瞬間就化為粒子。那並不是因為「失去了」依代，而是因為相同的力量互相接觸，亞德利姆的力量「回到了」席翁身上。
之後樁枝也失去原型，回歸虛無……
也就是說，席翁身上擁有和亞德利姆相同的力量。創世神之力，那就是本應為人類的亞德利姆所擁有的力量的真面目。
這份確信，直到從蜜凱奴那裡聽說他就是獸神的半身後越來越肯定。
……過去獸神將自己的力量分割給亞德利姆，之後，那股力量共被分為三份。
一份給了亞德利姆，一份留在神社中獸神的本體上，而最後一份就在神的半身——席翁身上……
看來並不是均等分配的，留在席翁身上的似乎只有可以保護自己、最低限度的能力……但由於亞德利姆欲求的是「完全的力量」，所以就算只是那樣，也是想要得不得了吧。
（只有獸神之力才會成為亞德利姆的動機。若等到他達成目的，我們想要成功就不可能了。只要可以阻止他的話……）
在亞德利姆唯一的野心中……應該可以找到獲勝的突破口。
不過問題不只有這樣。還有同伴們的變化。姑且不論似乎太過偏袒蜜凱奴的弓誓，理應比誰都憎恨亞德利姆……憎恨夜刀的小針，心裡卻開始產生了變化。
要處死背叛者。雖然如此發誓，卻又被人簡單地下了詛咒而只能逃跑，過去的自己令他感到悔恨、憤怒。
不僅如此，還有愛人被殺、家人被殺、失去祖國的仇，這些想法，小針他都很乾脆地打算拋棄。稻泳被殺的憤怒與痛苦，他明明是最有資格向亞德利姆復仇的。
……注意到自己不知何時緊握了雙手，繼舟露出苦笑。
幾乎不會顯露出感情，總是微笑著，還被說是「被岩詛咒給封印了內心」的自己心中，還沉睡著像這樣如狂亂的暴風般激烈的情感。回想起來，還是有一個人知道自己有這麼醜陋窘迫的一面。
那是總可以銳利地看穿繼舟心底，並指出問題，名為「菈克麗瑪」的女性……
（被人精準地指出來的話，反而不想承認了啊。）
雖然如此，但菈克麗瑪總還是一針見血地指出繼舟的要害。
明明只要和她分開就能恢複冷靜，但自己在她面前卻不知為何總是煩躁不堪，老是做出讓她快哭出來的舉動。連自己都對自己的任性感到不可思議，但她還是沒有要離開繼舟身邊的意思。
而自己恐怕也習慣了這種狀態。
……是因為疲憊的緣故嗎？腦中一直浮上平常根本不會去想的事。甩甩頭將那些都拋開，繼舟走向藏匿的屋子的腳步漸漸加快。不過到了對街，卻發現明明還只是大清早，房中不曉得為什麼似乎吵吵鬧鬧的。
（發生什麼事了嗎？）
邊想著，一推開門——
『繼舟！你在做什麼啊？大事不好了！』
連問發生什麼事的時間都沒有，一注意到繼舟回來了，弓誓突然從房內沖了出來。
『……怎麼了？一大早就吵吵鬧鬧的，給鄰居添麻煩。』
『抱、抱歉……哎喲，不是說這種話的時候了啦！蜜凱奴不好了！是說，席翁那傢伙擅自跑掉了，到處都找不到！是若宮注意到然後跟我說的，我完全沒發現到……可惡！』
真丟臉——弓誓抱頭憤憤地說著。繼舟將視線轉向一旁，獨臂的闇人——小針一派平靜地站在那裡。
『他說的是……』
『是真的。馬也不見了一匹。蜜凱奴倒在席翁睡著的房間，之後一次也沒醒來。』
『……有去找過了嗎？』
『對啊，不在附近。我想大概是往港口去了。』