回到旅店，我疲倦地躺在床上，凝視昏暗的窗。太陽西沉，映在薄窗帘上的是一盞盞戶外燈映照的雨絲剪影。幽黑蒙蒙的細雨影子，給人一種室內也在下雨的錯覺，它還是跟先前一樣時下時停。我用干毛巾裹住身體，靜靜地聽著雨聲。
因為氣象暖化和異常逐漸嚴重，有時一旦下起雨便停不下來。暴雨之後，就會引起更兇猛的洪水。
我想起了夏日的某一天。
就跟今天一樣，是個下雨的日子。
我出生在離倫敦市中心稍遠的小鎮，從來不知道外面的世界是什麼樣。英國各地每年都發生集中豪雨，被洪水吞噬的市鎮不在少數，倫敦的泰晤士河更是經常泛濫，因此，船隻漂流到海德公園裡的狀況，已經不是什麼大新聞。
我父親在英國海軍服務，因此很少回家。他在軍中實際從事什麼工作，我並不清楚，也不敢問。因為我以為，戰爭和軍隊的事不可以多問。
有一天，父親搭乘的潛水艦在從北海往蘇聯領海航行的途中，因為不明原因的撞擊，沉人海底。潛水艦沒有破損，幾乎保持原狀，躺在一千公尺的海底。由於下沉的位置太深，沒有任何方法可以將艦上人員救出，也不可能把艦艇拖上來。
當時我還是教會學校四年級的學生。在這個時代，學校已經沒有像樣的課程，課堂上主要是牧師講道。雖然日本有廣播教育，但英國連這種東西都沒有。有一天，校長和一位著軍服的男人來到我聽講的教室，把我帶到外面，告訴我父親乘坐潛水艦沉沒的消息。那時艦艇已沉沒三天，原先我根本不知道父親在潛水艇上。我從學校早退，坐上他們安排的黑頭車，不明就理地被帶到附近的海軍基地。那天，英國下著無聲的雨。
我被帶進接待室，裡面坐著男男女女都在拭淚。我一個人孤伶伶地坐在人群中，獃獃地望著那些哭泣的人，一面重新思考潛水艦沉沒的事實。潛水艦沉到海底會怎麼樣？潛水艦本來就在海底航行，所以應該沒問題吧？我什麼都不懂，只能想像一條大鯨魚在海底睡覺的狀態。
周圍哭泣的人依序被點了名，進到另一個房間。我身邊的一位美麗女子，仍舊嚎啕哭著。她哭得那麼凄慘，讓人覺得她會不會就此死去。
「克里斯提安納。」
輪到我了。他們叫我到一個小房間。裡面站著兩個軍人，房間中央有張桌子，上面放著大型機器，連接著麥克風和擴音機。
「你的父親現在在遙遠的海上，他有話想對你說。」
「我爸爸？」
「是的。」軍人說話精簡，「好了，請說。」
他打開無線電開關。
「爸爸？」我對著麥克風說。
「是克里斯嗎？」
「是啊。爸爸，你在哪裡？」
「我在海上出任務。你知道的，我在船上。這次來的地方比以前都遠，可能不能如期回去了，現在狀況有困難。」
「什麼時候會回來？」
「這很難說，目前不知道。」
「回不來了嗎？」
「我不是說了目前不知道嗎？現在還回不去！克里斯，你應該已經明事理才對。別問那麼多，安靜聽我說。」
父親的聲音突然變得氣急敗壞。聽到父親的怒罵聲，我在椅子上縮成一團。
「有幾件事我必須對你說。克里斯，你夠堅強吧？一個人生活過得下去吧？你媽死的時候，你答應過我要學著堅強，不是嗎？」
「答應是答應，可是……」
「克里斯，仔細聽我說，只要是人都會迷失。但是一旦決定的事，就要堅持到最後，絕不可放棄。人生就是老天給你的習題，你得在迷失中尋找值得信仰的真理。爸爸相信克里斯一定會堅強起來。」
爸爸的聲音混著雜音，斷斷續續地傳送著。
我沒說話，只是愣愣地瞪著擴音機。
外面傳來溫柔的雨聲，在室內迴響著。不對，那或許只是隔壁女人的哭泣聲。
軍人對著麥克風，要我多說話。
「其他還有沒有什麼話想說？」
他的意思好像在說「這可是最後機會哦」。
我竭力地尋找該說的話。
「你要回來！」
擴音機里沒有反應。
「你要拋下我一個人嗎？……」
「……會回去。」
「回來？你會回來嗎？真的？」
「克里斯……如果這……的話，衣櫃的……板……開。」
雜音越來越大，彷佛海底的泡沫滲入雜音中，蓋住了父親的聲音。
「爸爸？」
剎那間，訊號斷了。兩名軍人過來檢查通訊機的狀況，一下子敲敲擴音機，一下轉動旋鈕。
「……救救我……克里斯……救我們出去……」
父親悲痛的吶喊響徹小小的房間。
這就是父親臨死前的最後一句話。
我愕然無語地被送回家，直到最後，也沒有一個人來告訴我，潛水艦為什麼會沉沒，據說現在還在調查。
潛水艦現在仍長眠在北海海底，沒有人能觸得到它。船員們可能都因為進水和缺氧而死去了吧，遺體則被封閉在潛水艦中。他們藉著無線電對家人或愛人留下了遺書。或許，在潛水艦里還準備了一些遺物，但那些也跟遺體一起被封閉在艙內，連海底的魚都無緣看到。過了十年，甚至百年，父親仍會一直在海底長眠不起。
父親留下的「衣櫃」那句話，在我腦中一直盤桓不去。所以，在父親的葬禮結束後，我打開他的衣櫃尋找，但好不容易把底板拆下來，裡面卻是空空的，只有一把鑰匙藏在裡面。
我立刻便發現了，那是父親卧房裡保險箱的鑰匙，我很快打開了保險箱。
裡面放著一隻小小的黑色環形物體，拿來當手環嫌太大，當作發箍又太小。
那就是我掛在脖子上的短項鏈，中央有個銀質墜飾，裡面鑲了藍色的寶石。
我不太明白父親為什麼把它留給我。墜子本身應該也沒什麼價值。父親身後留給我大筆的保險金和每年國家發給的遺屬體恤金，所以交給我這個不可能是為了讓我變現。應該是當作紀念品吧？或者，這是一向愛好「推理」的父親，留給我去解的謎團。但若真是這樣，何不幹脆留一本書給我呢。
我這種想法太任性了嗎……
現在項鏈掛在我的脖子上，它是提醒、是決心，更是我的護身符。
在異國的土地上，請您一定要守護我。
在床上躺了一陣子，房間的電話響了，是朝木老闆打來的。
「有個人上門，說想見見你。」
「是哪一位？」
「不知道。不過一看就知道是外地人。應該是你的朋友吧。」
朝木老闆的口氣透出些許不耐。他讓客人在食堂里等，所以我出了房門便直接到食堂去。
一個男子故意把餐桌的椅子朝向幽暗的落地窗，蹺著腿坐著。他身材瘦削，手腳修長，腿上擺著一個大行李包。年紀大約三十好幾，頭髮有點長，雖然沒有束起來，卻也不給人邋遢的印象。倒是今日少見的禮服式白襯衫，配上似要弔喪用的黑領帶，給人遺世獨立的味道。他的臉色蒼白，看上去有點弱不禁風。
他似乎聽到我的聲響，轉過頭來，然後浮起「如我所料」的微笑。
「嗨，克里斯。」
「桐井老師！」
我快步向桐井老師跑去，與他握手。
「又見到你這個英國小紳士了。」
「可是我也長高了不少呀。」
聽我這麼說，桐井老師靜靜地笑了。
桐井老師是個旅行音樂家。
曾經有段時期，音樂和樂器也像書本一樣遭到禁止。現在管制放鬆了一點，允許個人程度的使用。丟書雖然容易，但人們卻無法捨棄音樂。然而，就因為一時的禁令，到了今天，樂器和演奏家都已所剩無幾了，音樂都是靠數位技術才能重現。像桐井老師這種有能力演奏樂器的人，幾乎是絕無僅有。而且桐井老師不僅會彈，還是個堪稱天才的演奏家。
我第一次見到桐井老師時，才剛到日本不久。因尋找旅館而來到一戶人家，正巧是他的音樂教室。原本我並沒打算學習樂器演奏，只是單純想找個落腳的地方。但桐井老師說：「那也無妨。」或許對我這個飄泊的英國人十分同情，我便在那裡逗留了幾天。
我沒有演奏樂器的天分，但在英國時，我曾在教會的聖詩班學過聲樂。某天我不小心提到了這件事，於是，老師便不時叫我加