第四卷 第十三章

1

在史無前例的流星雨被觀測到的隔天——

在東部都市赫巴的愛德蓮·牛頓醒來了。她開口對安迪所講的第一句話是:「來印影像報吧!」

之後,他們返回了巴尼斯頓,開始手工印刷影像報。紀念副刊的第一號,頭版的圖騰顯示著『希望的勝利』。

在留有許多斷垣殘壁的巴尼斯頓,湯姆·維克斯與艾維·亞契重建了書店。他們在利用剩餘木材組合而成的臨時店鋪內,擺起了手邊僅剩的書籍。但就算只是那樣,人們還是爭先恐後地前來購買。

直到現在,湯姆仍舊無法對日夜努力修復書籍的艾維表明自己的心意。

他的單相思看來還得再持續一段時間。

遭到毀滅性損害的巴尼斯頓,也開始逐漸走上復興之路。居住在這裡的鎮民們從瓦礫堆中收集材料,開始重建房舍。

失去親友的悲傷,此時仍尚未痊癒,可是倖存下來的人並未因此失去希望。巴尼斯頓過去是被歌頌為『東部之花』的城市,人們互相勉勵,為了讓巴尼斯頓恢複往日繁榮,不眠不休地努力著。

但就算是這樣,在月光皎潔的寂靜深夜,寂寞與悲傷仍會讓人留下難以止住的淚水。在那種時刻,他們便會唱起那首歌;那首在處於戒嚴令時,飄揚於城鎮之間的美麗歌聲;居民們會回想當時的情景,輕聲歌唱。

挺身而出吧,兄弟們

你並不孤單

沒錯,我們並不孤單

賽拉與丹尼等到傷勢痊癒之後,返回了卡內雷克萊碧斯,原住民們興高采烈地為他們的回歸感到喜悅。

在術文已經消失的現在,已經沒有必要繼續在保護下傳承『解放之歌』。卡內雷克萊碧斯對外敞開,原住民與外界人開始展開交流。相信在不久的將來,在他們心中的那道牆壁,也會逐漸消失吧。

話雖這麼說,但歌姬仍然是原住民心中的支柱,就算在已經不需要傳承『解放之歌』的現在,這個定位仍沒有改變。賽拉也為了培育下一代的歌姬而奮鬥著。

奈森·艾文格林再次被任命為聯盟保安官。在火燒巴尼斯頓之後,各都市都由於混亂而頻頻爆發內戰,他指揮著騎兵隊,每日為平息紛亂而四處奔走。

一直到巴尼斯頓事件爆發的一年之後,他才得以返回普拉托姆。他在那裡看見了重新恢複豐沛水源的史佩庫倫湖。艾文格林將一名在巴尼斯頓喪命的青年遺骨,埋葬在一座能夠眺望那座湖泊的山丘上。

「你看,這景色很漂亮吧。」

望著在眼下的美麗光景,艾文格林這麼說道。

「總有一天,你的摯友會來這裡見你。到那個時候,就請你成為翠綠的草原來迎接他吧。」

另一名聯盟保安官詹姆斯·泰勒與艾文格林一樣,為維持各都市的治安四處奔走。雖然他仍舊和以往一樣面無表情,給人難以親近的印象,但所有部下都對他抱持著敬愛。

那份敬愛在不知不覺間也傳達到市民心中,讓他成為了受眾人信賴,得到眾多尊敬的人。

最近還以「聲音很性格」、「偶爾露出的笑容讓人著迷」的評價,尤其受到女性歡迎。

不過,身為當事人的本人卻沒有察覺到這件事。

強尼即強納森·拉斯提,來到愛德蓮身邊再次開始修繕師的修行。但是,不到一個月的時間,他便被遭到愛德蓮「不適任」的斷言。

正好在這個時候,強尼認識了當時來到巴尼斯頓進行慰問的劇團,開始與他們一起展開旅程。就本人的說法,似乎是說「這正是命運的邂逅!」。

在登上舞台之前,總是全身發抖,嘴裡不斷嘀咕「完蛋了、完蛋了」的強尼,一旦站上舞台,仍舊出色詮釋出了威風凜凜的英雄形象。據說最近他甚至被拔躍擔任主角,認真裝扮便能散發出相當男性魅力的他,似乎沒有花多少時間,就緊緊抓住了許多年輕女性的心。

雖然對強尼來說,這早已不知是第幾次的「命運的邂逅」,但看來這次似乎是真的。

在強尼加入劇團的同時,也有另一名獨臂男子加入。這人無論在舞台上下都將臉塗成白色,並穿著寬鬆的小丑裝扮。

他所擅長的表演是快槍打靶。在掌聲熱烈的時候,還會展現跳躍拔槍及背身拔槍的表演,他那百發百中的技術,相當受到孩子們喜愛。

他雖然鮮少開口說話,但僅有那麼一次,他曾對強尼說:

「這是因為我過去讓太多人哭泣了,往後的人生,我要用來讓人得到歡笑。」

這或許是這名背負著深重罪孽的男子,要求自己所做的贖罪吧。

2

春天的氣息也造訪了荒蕪的原野。

在渡過冬天,經過短暫的雨季之後,荒野上萌生了嫩芽,原本紅褐色的山丘變成了截然不同的美麗翠綠山野。

在萬里無雲的天空下,我帶著自由前往草原,翠綠的山丘上開滿了嬌小的白花。我讓她躺在花叢中,並為她撥去臉上的髮絲。她那閉著雙眼的臉龐沒有血色,看來相當憔悴。

「今天天氣很好喔。」

我對她說道。

「天氣好到彷彿會有天使從天而降呢。」

自由還沒清醒。將耳朵貼近她的胸口,可以聽到清楚的心跳。她還活著,也有在呼吸。

但是——就只是這樣。

她什麼都不能說,也無法自己行動。就像開滿在山丘上的這些嬌小白花一樣。

我躺在她身邊,仰望著天空。

如此安穩的生活,讓人感覺那場戰鬥彷彿就像是一場夢一樣,但是這乍看之下和平的生活,大概也無法維持太久吧。第七聖域里儲存龐大的思考能源,但那股能源絕對不是無限的。如今還飄浮在空中的那座浮島,總有一天一定會墜落到地上,如果浮島撞上伊歐迪恩山,想必會引發嚴重的災難。如果浮島能夠飄浮到遠方去當然是最好,但失去命令者的那座浮島,儘管漫無目的地四處飄浮,但卻不知如何,始終都在安司塔比利斯山脈上空徘徊,彷彿企圖讓浮島墜落伊歐迪恩山的那個薩基爾,其思念還依附在其中似的。

還有其他令人不安的問題。

除了第七聖域之外,所有聖域都已經墜落地面。可是在那之前,降落在安司塔比利斯山脈某處的第十七聖域『歡喜』,在那裡面還留有我的兄弟。那人是倖存的混種天使,第十七聖域的薩基爾。往後不知那傢伙還會搞出什麼名堂,雖然他對毀滅世界一事表示反抗,並與身為那些混種天使主人格的第十三聖域薩基爾鬧翻,但那也不表示說他就此決定站在人類這邊。將來他也有相當大的可能性,會對大地之人施加心縛,企圖讓聖域復活。

「你又在想一些難懂的事了嗎?」

這個聲音讓我睜開眼睛,鉤爪的面孔出現在我眼前。

「煩惱太多,腦袋可是會禿掉的喔。要是醒來看到阿撒茲勒變成禿子,自由肯定會很難過的。」

「她才不會難過呢。」我翻了個身,望著自由仍在沉睡的側臉。「以她的個性,肯定會大笑才對。」

「是嗎……也對。那麼,阿撒茲勒就更不該禿頭了。讓族人笑,是我這個小丑的工作。搶別人的工作,就跟搶別人的食物一樣不好。」

「啊啊——知道啦、知道啦!」

我枕著自己的手臂閉上眼睛。遠方能聽見山羊與夢想的說話聲,看來他們應該是為了採藥草而來到這裡的。

「我要睡了,你就到那裡去幫山羊的忙吧。」

剩餘的萊庇斯族人已經開始準備回到故鄉之地。儘管失去許多族人,他們仍舊沒有失去希望,這份強韌甚至令我感動。

要返回故鄉的,不只是萊庇斯族而已;聚集在卡內雷克萊碧斯的大地之人,都紛紛返回了各自的故鄉。從聖域逃到這裡的天使們,也隨著他們分散到了世界各地。

大地之人與天使——這兩個種族在往後能夠沒有隔閡,互相共存嗎?

以那第十三聖域薩基爾為首的混種天使們,他們和我同樣是天使族,也是共同擁有大賢者之血的兄弟。然而我們卻只能彼此憎恨,互相殘殺。我對那名薩基爾所懷抱的憎恨,直到現在仍燒灼著我的內心,我想自己大概永遠都無法原諒那個傢伙吧。

可是——在如此晴朗美好的春天當中,讓我不由自主地湧現出一個想法。

如果我選擇嘗試與那些混種天使們對話,又會有什麼結果呢?

加百列曾對薩基爾說過:「妳是個可憐人。」如果我敞開心胸,試圖去理解他們的苦惱及悲傷,也許就不用喪失這麼多的性命了。就算無法共同生活,或許也能在不侵犯對方領域的妥協條件下過著彼此的

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