台版 轉自 Alpheilia@輕之國度
1
晴朗的藍天不見半點雲朵。
「那麼，我們出發吧！」
和賽拉及艾文格林道別之後，安格斯便坐上直升機。
在操縱席的彼得開啟動力之後，引擎開始轉動，載著兩人的直升機，就這麼在平原上的道路緩緩前進。直升機上方的機翼劃破空氣，機翼破風的聲響逐漸加劇，行駛的速度也跟著加快。
下一刻，車輪在地面行駛的震動消失了。安格斯感覺機體開始上升，腹部也感到發癢般的不適感。風壓擠機體，頻頻發出聲響。安格斯努力剋制自己想放聲尖叫的衝動。
上空的空氣相當冰冷，刺骨的強風迎面撲來。儘管戴著護目鏡保護眼睛，臉部下半也有圍巾覆蓋，但臉頰還是隱隱作痛。
「怎樣？安格斯，在天上飛有什麽感想？」
從駕駛席傳來彼得的聲音。
「感想——？你剛剛是問我的感想嗎！」
爲了不讓聲音被咆哮的引擎聲蓋過，安格斯大聲喊道。
「我感覺可怕斃了！」
聽安格斯這一說，彼得開心地大笑起來。
「相信我，這玩意兒不會掉下去的！」
就如彼得所說的一樣，直升機一路順利飛行。丘陵轉眼間消失在後方，在他們輕鬆飛越水量增加的卡庫塔斯河之後，眼前便是一片闊葉樹樹林；而其中貫穿綠意的銀帶，便是鋼鐵道路。
在起飛約一個小時之後，彼得指著眼下說道：
「能看見了，那就是你說的密道吧？」
安格斯朝下方望去。在那裡一座看似牧羊地的翠綠山丘中，有塊紅土外露的部份。那是山丘經過開鑿的痕迹，在紅褐色的土壁中央，則可以看見一條隧道的入口。
「能降落在那附近嗎？」
聽安格斯問，彼得豎起拇指作為回應，接著直升機便對準牧羊地中的一條小路降低高度。
不久後，機輪與地面接觸。輪子駛上突出的地面，讓機體產生跳動。在座位上的安格斯緊抱著『書』，緊咬著牙，避免牙齒咬到舌頭。令人全身發麻的劇烈震動晃動著機身，直升機在反覆跳動下逐漸減速——在一段時間後終於停止。
「我們到了，你還活著嗎？」
「唔唔……勉強還活著。」
安格斯用幾乎像是摔出座位般的方式下了直升機，並在彼得的協助下，開始將放在機上的行李卸下。其中有糧食跟睡袋，以及進入坑道時所不可或缺的電石燈。
卸除行李的工作完成後，彼得重新搭上直升機。先前眾人商量的結果，決定了四名前往巴尼斯頓的人選，分別是安格斯、強尼、亞克，以及泰勒聯盟保安官。雖然亞克可在最後一趟時和直升機一起飛來，但就算那樣，也還得在來回兩趟才行。
「那麼，我先回去囉。」
「好的……」安格斯綠著臉，仰頭望著操縱席。「路上小心。」
安格斯舉手道別之後，彼得啟動直升機的引擎。
儘管道路凹凸不平，但直升機還是再次順利升空。在機身左右晃動了兩下之後，一路朝西南方的天空飛去。
被單獨留下的安格斯，先動手將卸下的行李搬到隧道入口。由於行李的份量讓安格斯無法一次拿完，因此需要分成數趟往返搬運。這讓安格斯花了相當的時間才把行李搬完，但就算這樣，距離直升機返回這裡，還是得等上一段時間。安格斯不能自己先走，也沒有什麽特別要做的事，於是坐在捲起的睡袋上，將『書』翻開。
「——真無趣。」
書姬四處張望了一下，然後一臉不滿地抱怨。
「人家還很期待能在空中能看到風景說，為什麽你不把『書』打開？」
「風太強了，我根本沒辦法開『書』啊。」
安格斯悶悶不樂地嘆著氣。
「雖然我第一次搭自走車的時候，就想過『這種惡魔的代步工具，絕對不坐第二次！』，但還真是一山還有一山高呢。可能的話，那種東西我可是再也不想——」
「安格斯。」
書姬的聲音打斷了安格斯的話語，只見書姬眼神嚴肅地瞪著燃石坑的隧道。察覺狀況非比尋常。安格斯站了起來。
「……怎麼了嗎？」
「有術文的氣息。」
「術文的——？」
安格斯吞了一口唾液。「難道是之前看到的『欺瞞』跟『荒廢』嗎？」
「不……應該不是那兩個。」
書姬閉上眼睛，像是要嘗試感受某些事物般，緩緩地深呼吸。不久之後，書姬睜開眼，帶著確信的眼神仰望著安格斯。
「這股氣息我之前也曾感受過，是在那虛假的樂園——第十七聖域感受到的。」
這所代表的只有一件事。
「血腥快槍……就在附近。」
安格斯將『書』放在睡袋上，從行李中取出電石燈，在黃銅容器中放入電石，接著在上方的水槽中裝水，打開活栓，讓水滴入黃銅容器當中之後，便立刻聞到一股電石氣的味道，安格斯接著點燃火柴，用火將電石燈點亮之後，放下防風的燈罩，就這麼右手拿燈，左手拿『書』地站了起來。
隧道內是一片漆黑，安格斯用燈照亮前方地面，朝燃石坑走去。
見安格斯採取這樣的行動，書姬低聲發出警告。
「安格斯——一個人太危險了。」
「如果他有意殺我，在歡喜之園對峙時，他就應該下手了。」
安格斯一邊走著，一邊迅速地這麼說道。
「放心吧，我只是要和他對話，不會亂來的。」
儘管書姬還是一臉難以認同的表情，卻也沒有繼續阻止安格斯，只是壓低聲音，對安格斯說了一句：
「無論發生什麽事情，都別把『書』合上喔。」
安格斯不發一語地點了頭，然後繼續向前走去。
坑道內相當陰暗，空氣也帶著冰冷的濕氣。或許是爲了方便搬運燃石，地面上鋪了木板。安格斯踩著那近乎腐爛的破舊木板，走下一條不算陡峭的坡道。
入口的亮光已遠遠地被拋到身後，變成微小的光點。鋪在地面上的木板到了盡頭，之後的地面是一片漆黑的岩盤。
在前方的地面上有一些東西。
安格斯靠了過去，試圖看清那些東西的樣貌。
那是人，有人倒在地上，而且不止一、兩個人。光是安格斯視線所及之處，就能看到五名倒在地上的身影。火藥與血腥味竄進了安格斯的鼻腔，在倒地的那些男人身邊——掉落著轉輪槍。
看來他們似乎在這裡經歷過槍戰。
安格斯小心翼翼地走過潮濕滑溜的岩盤，然後蹲下查看一名躺卧在地上，距離自己最近的男子，安格斯將燈放到地面，用空出的手搖晃那名男子的肩膀，沒有反應；試著觸摸那男子的頸部，沒有脈搏；肌膚也已經冰冷。男子的胸口留有紅黑色的污漬，在衣服上海留有黑色火藥的焦痕。不會錯，這是槍傷。
就在這個時候，一道亮光從後方射來。
安格斯在起身的同時回頭望去，光源直射入安格斯眼中，刺眼的光芒讓他眯起眼睛。
「喔？我還在想會是什麽人呢，真沒想到——」
那調侃的語氣，似曾相識的聲音。在擺放於地面的一盞石燈後方，有一名男子正坐在一個老舊的木箱上。
在搖曳的燈光之下，所映照出的是一名容貌端整，帶有一頭黑色長髮的男子。男子手中還握有一柄黑色的轉輪槍。
「血腥快槍——！」
安格斯立刻拿起『書』，而書姬也間不容髮地準備吟唱咒歌。
砰——……！
槍聲在坑道內回蕩，形成了多重的迴音。在此同時，脆弱的岩石坑頂也落下許多細小的碎石。
「一聲槍響就會這樣。要是在這裡吟唱咒歌，坑道可是會完全塌陷的喔！」
血腥快槍說完聳了聳肩。
「你是打算穿過這裡，進入巴尼斯頓吧？要是這條密道崩塌，你不是會很困擾嗎？」
安格斯用問題取代回答，
「爲什麽你要故意射偏？」
安格斯拿著『書』，朝對方踏出一步。
「爲什麽你不用剛才那一槍殺了我？」
「你……這麼想死嗎？」
「不。」
安格斯低聲回答，又朝血腥快槍多靠近一步。
「不準再靠近我。」