第三卷 第十章

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在整裝完畢之後,安格斯等人便從密蘇艾斯特出發。與安格斯同行的有強尼、亞克,以及賽拉;瓦爾特則前往巴尼斯頓,艾文格林與歐尼爾則沿卡內雷克萊碧斯東側迂迴,朝涅里爾隘口移動。

強尼讓馬車沿梅迪姆湖行駛。

在過了三天之後,馬車駛入平原。這裡可看見在冬季枯萎的草叢之間,已經開始冒出新芽。灌木叢上也長了新葉,這是一片透露著春季徵兆的髙原。不知是否是錯覺,這裡似乎連空氣都與外界不同。

這裡是卡內雷克萊碧斯——最後的聖地。

「視野這麼開闊卻沒人出來,反而讓人感覺不對勁呢。」

上次他從卡內雷克萊碧斯北部的森林地帶侵入,不到兩天就被原住民發現,這樣一想,這次如此露骨地現身卻看不倒原住民的身影,實在讓人感到奇怪。

該不會所有原住民都跑去北方的紛爭地帶了吧。當他心中閃過這份不安的時候……

「呼——!呼——!呼——!」

遠方傳來高亢的呼喊聲。

強尼停下馬車,安格斯則從貨台上站了起來。只見前方的草叢開始晃動,隨後一群高大的男人從其中現身。壯碩的肌肉與黝黑光亮的膚色。他們下半身雖然穿著皮製的褲子,但上半身卻打著赤膊。

道群人嘴裡發出威嚇的吼聲,迅速將馬車圍在中央。對方人數約十餘名。所有人都拿著長柄槍,背上則背著弓與箭筒。

「我為擅自闖入聖地道歉。」

安格斯對他們這麼說道,隨即拉下帶有毛皮邊緣的大衣頭罩,讓對方能清楚看見自己的樣貌。

「我叫安格斯·肯尼斯,來找歐魯庫斯族的酋長長尾。我有事需儘速對她傳達。請准許我們通過。」

「安格斯肯尼斯?」

一名原住民男性這麼說道,他的眼神中充滿懷疑。「你、安格斯肯尼斯?歐魯庫斯歌姬、救命恩人?」

「你是指雲雀先生嗎?」

「喔喔!」

那名男性睜大了眼睛。

「祈求有效了!安格斯肯尼斯,出現了!」

「——咦?」

搞不淸楚狀況的安格斯,不解地歪著腦袋。

只見這群男人們各個興奮地踱著腳。其中一名男子走上前。他將長槍放在地上,手掌朝向安格斯。那是原住民的最敬禮。

「我、塔姆多。門布倫族的塔姆多。」

男子報上名後,仰頭望著貨台上的安格斯。

「安格斯肯尼斯、跟我來。門布倫酋長大鼓跟歐魯庫斯長長尾、在歐魯庫斯村。她們、求救。」

看樣子,門布倫族跟歐魯庫斯族都還留在村裡。雖然求救的字眼讓安格斯感到在意,但能夠直接見到她們,讓安格斯感到慶幸。

「那麼,就麻煩你帶我到歐魯庫斯村吧。」

聽安格斯這麼答覆,門布倫族的戰士們放聲歡呼。塔姆多也撿起地上的槍,在空中一揮,示意要安格斯等人跟上。戰士們也同時一齊奔跑。他們全都有著長腳與強韌的腰腿。其奔跑的速度讓人難以想像他們同是人類。

「加油!可不要跑輸人喔!」

強尼在發出聲援的同時揮動韁繩。兩頭拉著馬車的馬發出一陣陣嘶聲,便應主人要求開始疾馳。他們穿過高原,進入森林地帶,雖然在樹林阻礙下減慢了奔跑速度,但門布倫族的男人們並沒有停下腳步。最後,這天他們直到日落都不停奔跑。

在河邊休息一晚之後,門布倫族的男人們和日出同時清醒。在用完簡單的早餐之後,便再次開始奔跑,他們絲毫讓人感覺不出昨日疲勞的奔跑速度,讓強尼用感嘆與訝異參半的語氣說道:

「那些傢伙,其實比較像是亞克的同類吧?「」沒有那種事。「與馬車並行的亞克態度穩重地提出反論。「他們的步行速度和昨天相比,已經慢了兩成。」

這樣持纊跑了半天,在戰士們疲累之前,兩匹馬就先沒了力氣。這讓安格斯只好向戰士們要求休息。

就在進個時候,熟悉的風景映入眼中。白牆與石版堆成的三角屋頂。殘破的遺迹。有淺黑虜色與深邃面孔的原住民們在村外迎接他們。是歐魯庫斯族。

「總算到了。」

強尼代過勞的兩匹馬這麼說道。他接著拉扯韁繩,讓馬停下腳步。只見強尼躍下駕駛台,來到兩匹呼吸急促的馬兒旁邊,輕撫著牠們的頭。

「幹得好,你們真了不起。」

安格斯與賽拉也下了車。歐魯庫斯族的族人很快就圍了上去。他們異口同聲喚著安格斯的名字,並發出歡呼。

「安格斯斯肯尼斯!」

安格斯聽見了令他感到懷念的聲音,只見人群分開,一名女性動作輕快地朝安格斯走來。

「長尾!」

「喔!一陣子沒見,你個頭變大了!「

長尾這麼說完,便抱住安格斯的肩,用手拍了拍安格斯的背部。「你身子還是一樣單薄啊,有好好吃飯嗎?」

「嗯,有吃正常的分量。」

看見長尾一如往常的笑容,安格斯也露出微笑。

「看見你這麼健康,比什麽都讓人高興。黃蜂跟雲雀也都沒變吧?」

「嗯,他們很好,等等你也去看看他們吧。」

就在這個時候,安格斯身後傳來奇怪的笑聲。

「呵呵呵!我的祈禱,偉大的意志聽到了。」

搖晃著龐大黝黑身軀現身的人,是門布倫族的酋長大鼓。她用那厚實的大手親昵地拍著安格斯的肩膀。

「你,來了。我,不停唱歌值得。」

安格斯聽門布族的戰士們說過類似的話,看來他們也在期待安格斯到來。

「現在的狀況……」在安格斯剛要發問的時候,發現一件事情。

安格斯看見兩位酋長驚訝地睜大眼睛,凝視著他的身後。在他們視線那頭——是賽拉。

「好久不見了。歐魯庫斯的長尾、門布倫的大鼓。」

見賽拉往前跨出一步這麼說道,長尾和大鼓也同時舉起雙手行禮。

「卡普特的聖翼,恭喜您平安歸來。」長尾帶著充滿感慨的表情微微頷首,「在現在道種時候能看見您歸來,這代表偉大的意志還沒拋棄我們。」

察覺到長尾這番話中所透露的危機,安格斯慎重地開了口:

「現在的狀態這麼危險嗎?」

「——差不多。」

長尾的表情透露出苦澀,但是,她很快就重新將笑容掛在臉上,並將手搭上安格斯的肩膀。

「總而言之,有什麼話都等吃過飯再說。長途跋涉,你們一定餓了吧?」

重要的事要先吃飽才能談……這也是他們的作風。這時該入境隨俗才合乎禮儀。況且從昨天開始,安格斯他們就沒有好好吃過東西了。

「那我們就不客氣了 」

餐點在安格斯以前待過的那棟屋子裡準備就緒。

加了羊肉香腸的豆湯、用玉米粉炸成的麵糰、鹽烤淡水魚、加了腌制小魚的玉米粥——裝了菜肴的盤子堆滿了地板,在應該是缺乏糧食的冬季,這樣大方招待不會有問題嗎?安格斯認真地擔心起來。

看到安格斯那樣的反應,長尾不禁苦笑。

「你還是一樣容易操心啊,安格斯肯尼斯。」

被這麼一說,安格斯才明白長尾原來擁有洞悉他人表層意識的本事。

「那麼——」

畏尾把手指伸入杯內,將數滴玉米酒灑向空中之後,便高舉起酒杯。

「為卡普特族歌姬的歸來,以及與朋友再會幹杯!」

眾人互相碰響手中的酒杯。圍繞在餐桌旁的有安格斯、賽拉、長尾、大鼓,還有歐魯庫斯族的沉默戰士黃蜂。強尼在照料完馬匹之後,也在隨後加入飯局,不需進食的亞克則默默地站在牆邊。

在用餐的時候,沒有任何人提到關於紛爭的話題。安格斯則大概說明了賽拉重拾記憶的經過。當安格斯提到操縱人心的天使薩基爾送間諜進入卡內雷克萊碧斯的時候,長尾的動作僵了一下。雖然她臉上瞬間閃過憤慨的表情,但立刻就像是沒事般地繼續用餐。

那堆積如山的餐點最後也全被吃光,所有餐盤都被掃空。久違的飽足感讓安格斯產生睡意,但是,他沒有閑工夫在這時睡覺。喝下一口村人端來的香茶,安格斯感覺一股清涼感串入鼻子深處,薄荷的刺激為安格斯驅走了睡意。

「狀況我都明白了。」

聽了安格斯等人來到卡內雷克萊碧斯的理由,長尾頷首

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