第三卷 第九章

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安格斯等人花費三天通過山口,抵達位在布羅敏山腳下,一座叫阿倫德的城鎮。他們就在那裡準備冬季旅行所需的裝備。

在阿倫德的第三天,瓦爾特在鎮上聽到奇妙的傳聞。

「布羅敏山腰有座叫布羅姆佩斯的城鎮,聽說在那附近有個就算冬天也不會枯萎的花田。」

「哇,好迷人喔。我想看。」

賽拉的雙眼閃閃發光。但是,安格斯卻若有所思地手抵著下巴。

「花田?」千萬去不得的花田——安格斯覺得自己好像在哪裡聽過。

「我想起來了!」

那是以前在搭乘驛馬車前往瓦多的路上,安格斯聽一名布羅姆佩斯出身的同車男子說的。就是那『沒有人能活著離開的花田。』

隔天,他們從阿倫德出發,朝布羅姆佩斯前進。此刻山路上已經積了雪,行走並不容易。

花費五天時間走過雪道的安格斯一行人,得到的是布羅姆佩斯鎮人那似乎不太情願的迎接。這種狀況在西部山嶽地帶相當常見,布羅姆佩斯的居民同樣十分封閉。

但是,在此強尼發揮了無論到哪裡都能和人打成一片的稀有才能。他將馬車停在城鎮的廣場上,緊接著迅速從貨台上把箱子搬下。裡面裝的是滿箱安格斯趁空擋所修繕的書籍。

準備就緒之後,強尼便展開雙臂,像是舞台演員般輕快地向眾人行禮。

「各位鄉親父老!被雪關在家裡的日子想必很無趣吧?安格斯與他愉快的夥伴們,為各位帶來有趣的書本了!」

這麼說完,強尼便打開箱子。

「而且這次還是特惠價,七折優惠!不來比較一下,可算是吃虧的喔!」

強尼接著拿起想中最上面的一本書,眼睛往封面瞄了一眼。

「看!這可是最適合冬天長夜的一本。這是講述幼子尋母之旅的感人故事!母子一起看,樂趣更是加倍喔!」

只見強尼將書放回箱內,又拿起另一本書。

「再來看這本。喔!這是頂尖的愛情故事。來來來!那位小姐!」

強尼對一名怎麼看都年過四十的女性眨了一下眼睛。「今晚想不想試著用這本書,陶醉在火熱的愛情故事裡呢?」

「我這輩子可還沒看過書呢。」儘管嘴上這麼說,但那名女性卻也不像是毫無興趣。「況且就算看書,也填不飽肚子吧?」

「沒錯,書確實無法填飽肚子。但有了書——可以充實心靈。」

強尼就像舞台演員般走進那名女性,然後恭謹地將書遞到她面前。

「小姐——就當是爲了我,請將您的貴手放在這書的封面上,試著說聲『啟動』吧。」

「……我只是試試喔。」

女性這麼說完便接過書本,然後將手放上那本書的封面。

「啟動!」她小聲這麼說完,封面隨即開啟。

下個瞬間,她睜大了眼睛。那名女性的雙眼開始微微地轉動。沒人知道她究竟看見了什麽樣的幻影。但是,她的表情彷彿陶醉在美夢中,雙頰也像是戀愛中的少女般染上桃紅。

站在一段距離外看到此景的人們,也受那女性的反應吸引,紛紛聚集過來。

「可以讓我也試試嗎?」

一名滿頭白髮的老人說道。「我活到這把年紀,還從來沒看過這種叫書的東西。我一直很想趁自己還活著的時候試一試。」

「既然這樣,我建議您試試這個。」

強尼從箱子里抽出一本書。接著他靠近老人身邊,附耳對他說道:

「這是用日記般的手法,講述年輕女孩的故事。雖然故事本身沒有什麽特別,但這女孩可是美女。被她傾訴自己青澀的初戀心情,可是相當過癮的喔!」

「喔……這真不錯!」

老人接過那本書,將手放上封面。

「啟動!」這麼說完之後,封面便應聲開啟。

那老人緊接著張大了嘴,眼睛微微轉動著。接著老人一下高興地大叫,下一刻卻又發出嘆息。

圍觀的人看了之後,便陸續照上強尼。

「喂、也給我看點什麽吧!」

「有沒有什麽緊張刺激的書啊?」

「我也要看愛情故事!」

強尼見狀臉上堆滿了笑,張開手臂朗聲說道:

「沒問題!一個一個來!這裡的書多得是,大家慢慢看喔!」

城鎮的氣氛立刻扭轉。

人們聚集在箱子旁,陸續將手放在書上,埋頭試閱著各種書籍。其中有不少人都是初次接觸到書。或許也是因為這個緣故,眾人對書中出現的幻影感到格外驚訝,徹底為其著迷。對於長時間待在屋內,有許多空閑時間的人來說,書可是求之不得的精品。

滿箱的書本在轉眼間便被搶購一空。

當初險惡的氣氛早就不見蹤影,安格斯等人受到鎮民的熱情歡迎。就連擁有天使容貌的安格斯及亞克,鎮民們的眼神也少了排斥。大家爭先恐後地想招待他們到自己家中作客。

「聽說你會畫圖騰啊!」

一名臉色紅潤的大嬸拍著安格斯的肩膀說道。

「我在前面開了家酒館。我免費招待你們,可以請你幫我在店門上畫個圖騰看板嗎?」

「小事一樁!」強尼代安格斯回答道。「別看他這副德行,這小子畫圖騰的技術是無可挑剔的。能讓這小子來畫圖騰,肯定會讓店面有光喔~~」

「那樣的話,也幫我畫吧!我那裡是一家叫小山的雜貨店!」

「我也想請你幫我客廳牆上畫花朵的圖騰。」

演變成這樣,安格斯也無處可逃了。他在解決最早的要求之後,又得立刻跑到其他地方去畫圖騰,忙得不可開交。

但也因為這樣,安格斯得以從鎮人口中仔細打聽關於那個花田的事。據說在這塊土地開拓之前,花田就已經存在於那裡。由於害怕不小心誤入花田,就連牧羊人都不敢到那附近。可是花田卻慢慢擴大,據說今年甚至有人只是經過花田所在的崖下,就因此昏迷。

就這樣,安格斯將畫看板的工作交給瓦爾特,自己則捧著『書』,帶著亞克前往那片花田。雖然賽拉頑固地想要跟去,但安格斯還是耐心將她說服。沒人知道花田究竟會對人有什麽影響。可是如果真的在花田中昏迷,只有一個人的話,亞克還能把昏倒的人救出來。安格斯就是這麼告訴賽拉。

相較於賽拉不甘願地同意安格斯前去,強尼倒是從一開始就表明要留在鎮上。

「馬車必須有人修理。我就留在這裡,討好歐菲莉亞吧。」

但他實際上想要討好的並不是那匹棕毛的母馬,而是布羅姆佩斯鎮長的女兒。雖然安格斯明白這點,但卻刻意不去拆穿。畢竟能夠獲得鎮民幫助,也都多虧了強尼那擅於和人相處的本事。

通往花田的道路被大雪覆蓋。凍結的雪地相當滑溜,安格斯有多次得借亞克的手才能行走。在一路必須辟開及膝積雪的路上走了約四個小時後,他們總算抵達了那據說是花田所在的山崖底下。

「附近應沒人在看吧?」這麼說完,亞克便翻起上衣,展開背上那對銀色的翅膀。仰頭望著那絢麗的雙翼,書姬開口問道:

「你想做什麽?」

「花田就在這山崖上。比起繞著山路上去,我想用飛的應該比較快。」

「說的也是。」

光是來到這裡就已經精疲力盡的安格斯,對亞克的提議點了頭。「那就麻煩你了。」

「遵命。」

亞克用右臂箍住安格斯的腰。

「請把手繞過我的脖子,抓穩了。」

不想從半空中摔下來的安格斯,照著亞克所說的做。在得到書姬同意之後,安格斯先將『書』合上,塞進掛在肩膀的布袋裡。

「那麼,出發吧。」

安格斯的雙腳離開地面。他們伴隨著強勁的振翅聲緩緩升空。安格斯爲了儘可能不看下方,而將視線定在天上。安格斯望著拿在雲縫間的藍天。看著那幅景色,感覺自己似乎回想起來某些事。我想像鳥一樣自由飛翔……這句話是誰說的呢?是醉心於直升機的彼得·凱雷特嗎?

「看見了。」

安格斯被亞克的聲音拉回思緒。他們之前所站的雪道已經遠在下方,眼前時一片被白靴覆蓋的山丘。

山丘上有塊地方被染成一片深紅。那是鮮艷到駭人的花朵群落。開在那裡的花僅有一種,花瓣足足有一個小孩的腦袋般大。鮮艷的花瓣在靠近中央部份由紅轉黑,中心則有黃色的花蕊像王冠般帶著亮眼光

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