——什麼『Persona』大人。懶得理你們。
南條圭看著他那些對通靈遊戲興緻勃勃的同學們，心裡這麼想。
這裡是聖自鼬學園的空教室。今天本來是假日，但是在級任老師的要求下，南絛他們一大早就來到學校幫忙準備即將到來的運動會。
他本打算認真幫忙，結果同學們馬上就玩起通靈遊戲。
南條提醒了好幾次，同學們只重複回答「等一下就會開始做」，就是無立即動工之意。
念他們也沒用吧？乾脆就等他們玩完算了。南條這麼想。
頭戴著流行設計針織帽的稻葉正男，露出訝異的表情。
「上杉，你腦子被蒸熟啦？Persona大人？要是這樣就能知道未來，那人何必那麼累啊？不管試多少次肯定都沒用的啦，沒用的。」
Persona大人。
那是一種通靈遊戲，據說利用簡單的咒文與儀式組合，就可以喚出名為Persona大人的未知存在。
他的同伴們在這之前已經嘗試過好幾次，體驗到騷音之類的輕度靈異現象。
真要追究起來，那類現象說不定也只是房屋樑柱因溫差膨脹收縮擠壓時產生的聲音。也就是說，那些靈異現象很有可能只是穿鑿附會的結果。
至少南條是這麼認為的。
咒文。那種非科學又不合常理的東西，怎麼可能會存在。
面對周遭那些認為這極具道理的人們，南條仍固執地主張自己的立場。
不過提議玩這個遊戲的當事人，上杉秀彥，似乎對Persona深信不疑的樣子。他用一如平時嘩眾取寵的語氣提出反駁。
「都說不是沒用的了！嘿，聽好了，那你說說看平時有聽到這種騷音嗎？總之你不要瞧不起這種事，也許預知未來確實是有點誇大沒錯，但再怎麼說到目前為止也已經有這麼多超常現象了耶！不然要來賭賭看嗎，馬克？」
被叫綽號的稻葉聽聞此語，伸出食指向上杉一指。
「好，賭了！賭注是在歡樂街的和平簡餐店吃到飽！要是什麼都沒有發生就是我贏，要是有發生什麼就是你贏。」
和平簡餐店是一家漢堡店的名字。是個很適合放學後去吃頓點心的場所。
上杉哼哼地露出贏定了的表情。
「噗噗噗噗，那就不好意思啦，馬克。要賭的話本大爺是贏定了！我就先不客氣地說一句，讓你破費啦！」」
看到上杉與稻葉打賭的一個女孩子，活潑地舉著雙手跳了起來。
「哇咿！那人家加碼上杉，！」
她是綾瀨優香。外貌是現在已經很少見的辣妹系，用南條的說法來說的話，是『另一種人種』。因為個頭不高，加上總是蹦蹦跳跳的，所以總給人類似小動物的印象。這樣的綾瀨的言行舉止，對於南條來說有著無法理解之處。
「我也賭布朗這邊。」
做出這個發言的，是桐島英理子。她是個給人良好教養感受的歸國子女，行事作風與外貌都很有格調的知性美人；但是喜歡靈異之類莫名其妙的東西則是美中不足之處，南條心想。
布朗是上杉的綽號。南條本身並沒有這樣稱呼過上杉，不過英語名字對於歸國子女的英里子來說似乎更好發音，她以在國外鍛鏈出來的正確發音稱呼上杉為布朗。
「怎麼怎麼？」稻葉一臉不爽地出聲。
「綾瀨和桐島都站去上杉那邊啦？沒人站在我這邊？——喂，說說你們要站在哪邊啦？」
道葉的視線轉向這邊。從鼻中哼了一聲的南條馬上給予答覆。
「少痴人說夢了。我才懶得理你。」
位於南條旁邊的黛雪野把臉撇到一邊去。
「和右邊一樣。要玩自己玩。」
留著一頭短髮卻身穿長裙來搭配，品味獨特的雪野以粗魯的態度撂話下來。以女生來說，雪野個子頗高，與身高一七七公分的南條站在一起也不顯矮，直來直往的態度更讓她顯得成熟。
南條並不知道詳情，只聽說雪野以前似乎是很糟糕的不良少女。南條也不明白她是在什麼樣的情況下洗心革面的，不過現在的雪野深受眾人信賴。
稻葉忽然聳了聳肩。
「受不了，你們真的都很沒有默契耶，還是那副德性。那上杉，不管他們了快點開始吧。」
「好啊，我等著看你哭出來！」
通靈遊戲的步驟，大家都很清楚。
說開始就開始，稻葉他們已就定位。
稻葉、上杉、綾瀨、英理子分別移動到空教室的四個角落。
在黑板右側的是綾瀨，左側的是上杉。綾瀨與英理子、上杉與稻葉分別對站在遙遙相望的兩面牆壁前。
「那開始羅：」
綾瀨舉起手做出開始的訊號，往上杉的方向踏出腳步。
「呃……Persona大人、Persona大人，請出來！」
這樣說著的綾瀨走過黑板前，手往上杉的肩膀一拍。
上杉朝向稻葉踏出腳步。綾瀨則取代上杉，停留在他原本的位置上。
像這樣用接力般的方式交換站立位置，就是用來喚Persona大人的通靈儀式。
「好——！Persona大人Persona大人，請出來吧！」
上杉往稻葉一拍。稻葉一臉受不了的表情吐了一口氣。
「……總覺得我真是頭殼壞去。」
「不要說那種話，快繼續下去啦，去去去！吃到飽吃到飽！」
「知道啦。反正我是贏定了——Persona、Persona。你還不快出來嗎？」
稻葉沒勁地說著，同時往英理子那邊走去。
被稻葉一拍的英理子，看起來似乎挺愉快的邁出腳步。
「Persona大人Persona大人，請出來……」
然後英理子在綾瀨一開始待的位置上站定。
上杉臉上流露出期待的表情，握緊拳頭。
「好——要來羅要來羅……」
奇妙的緊張感滿布在空教室之中，就連本來置身事外旁觀的南條都不禁屏住呼吸。
——搞不好真的會有什麼出來。
南條腦中甚至有這樣的想法一閃而過，難以書喻的氣氛罩住整間教室。
但是等了好一會，也沒有發生任何事。
就連之前那種類似房屋作響的騷音都聽不到。
「啊、啊咧？怪了——」
參加通靈遊戲的學生們，聚集在歪起頭來的上杉身邊。
「你們看吧！」
稻葉露出得意洋洋的表情，綾瀨鼓起雙頰。
「這樣搞得人家好像笨蛋一樣了說！」
「真是遺憾呢，我本來還有所期待。」
英理子泄氣地垂下雙肩。
南條雖然認為這是理所當然的結果，但他忽然有種不對勁的感受。
是什麼？他的視線游移。在視野一角，微微的電光划過，教室某個地方發出類似放電般的「嘰」聲。這個「嘰嘰」聲逐漸變大。
英理子的臉色整個亮了起來。
「開始了耶！不可思議的事」」
目睹發生在稻葉身後的異變，南條不禁懷疑起自己的眼睛。
雖然模模糊糊的，不過正在浮現出一個小小的人影。
是個身穿白色衣服的小女孩子。
似乎只有南條一個人發現那個小女孩現身。
南條感到自己的喉嚨發乾，硬擠出聲音。
「稻葉，後面，有什麼出來了。」
「什麼什麼——么么么？真的給我跑出來了！！」
稻葉突然怪叫起來。上杉也臉色發青。
「……怎、怎樣？和、和我說的一樣、吧？」
「真叫人意外呢。」這樣說的人是雪野：「可是，這事是不是不太妙啊？」
「是啊。有種會出事的感覺——」
就在南條點頭回應雪野的時候。他聽到白色小女孩啜泣的聲音傳過來。
「……救救我……救救我……」
就在聽到這個微弱聲音之後。
緊接著馬上轟聲大作，空教室的玻璃窗霹啪作響。
南條還來不及思考是發生了什麼事，閃光已經烙印在他的視野之中。
「呀！？」發出這個聲音的是雪野。接著便馬上倒地。
連忙轉過頭