衝出宿舍的明彥視野中，閃爍出一道銀光。
美鶴的軍刀正於黑暗揮舞。
「礙事!」
斜向噼開一具馬亞型的〈暗影〉後，美鶴朝明彥回頭。
「這裡可以交給你嗎！」
宿舍玄關前有著近十具的暗影。是與亞夜身上的異變有關係嗎?離〈塔爾塔羅斯〉頗有距離的這裡，出現了〈變異體〉。
「當然!」
明彥握起拳縱身一躍。
兩人一前一後交替，將軍刀收回腰際的美鶴跑向宿舍後方。
「一隻！」
朝著襲向美鶴背後的暗影面具，明彥以左刺拳將其打碎。
只有一擊。暗影化為塵埃。
側眼目送美鶴的背影，明彥面向下一具暗影。
離開宿舍之際，明彥在腰部掛上了召喚器的槍帶，但他並不想在這裡用上。
〈PERSONA〉是王牌。王牌該保留下來，現在則要相信自己屢經鍛煉的肉體來戰鬥。
「我要上了!」
像是防禦著下巴地在胸前舉起雙拳預備，明彥低身衝刺。
宛若皮影，有著滑熘黑色身軀的〈膽小的馬亞〉揮動獠爪。
明彥瞬間使出後退步。與暗影抽回揮空的撩爪動作同步，他躍進暗影懷裡，並將左直拳砸進其面具之中。
「兩隻!」
不多確認碎散的面具，明彥翻身。
腳步輕快。以妖異為對手，他跳舞般地揮著拳。
〈膽小的馬亞〉在暗影中是最低階的啰嘍。對明彥來說不以為懼。
「三隻！四隻！」
隨著明彥的報數，暗影一具又一具地化為塵埃。
五、六、 七。揮出的拳頭沒一擊是白費的。
「八隻——這樣就結束了！！」
明彥殲滅了所有的〈膽小的馬亞〉。
同一時間，宿舍後方傳來低沉的引擎聲。搭載有探索塔爾塔羅斯之際用上的機材，這是美鶴那輛機車的聲音。
霎時間，頭燈切裂了綠色的幽暗出現。輪胎煞停出聲，機車緊急停到了明彥身邊。坐在上面的，當然是美鶴。
「上車！」
沒戴安全帽的美鶴叫道。從機車後部坐墊到尾翼部份搭載著的機材硬是被扯了下來，還能看到上面留有拆到一半的金屬架。
雖然長褲可能會在這種狀況下被刮破，無視於此，明彥躍上了機車后座。
「別被甩下車了。」
「好!」
美鶴緊急發動了機車。
後輪聲勢浩大地發出哀嚎，連白煙都冒了出來。
由於明彥坐上去的關係，重心略為後栘的機車很容易地就舉起了前輪。使得美鶴駕駛時成了單輪行駛的狀態。
才剛被提醒就差點摔車的明彥，不由自主地抱住了美鶴。
「你，你在摸哪裡!」
「抱，抱歉!我不是故意的!」
注意到自己不小心大力抓在這之前，被美鶴指教為〈淑女〉的部份，明彥慌慌張張地放開了手。
瞬時間，因為上半身跟不上機車的車速，明彥仰過了身子。
會摔車?不會摔車?機車有驚無險地恢複了原本的態勢。當前輪貼到水泥地之際，曾微微地發出摩擦的聲響。
總算是設法整好體勢的明彥耳邊，有著風聲呼嘯而過。排氣管高亢作響，然後引擎的機械聲響又與之重合。
在難以對話的狀況下，美鶴大聲說。
「也不能讓你摔車。總之抓緊我。」
「可是。」
「我說過沒關係了！」
被美鶴的氣勢所壓倒，明彥再度將手腕繞到她的身體上。這一次，他細心地注意著不要去碰到不該碰的地方。
「要趕路啰。」
「什麼?」
機車再度加速。風壓強到讓眼睛作痛，美鶴翻飛的頭髮化成狂嵐。
在這種情況下，隔著美鶴肩膀所見的時速表，正顯示著沒道理的數字。
現在的車速正直逼時速兩百公里。
機車如果在沒戴安全帽的狀態下翻倒的話，頭殼包準會像裝滿血液的氣球那樣爆開。就是這麼危險的速度。即使假設兩人都有戴安全帽，應該也會摔斷脖子或背骨，而負上危及性命的重傷吧。
——你這悍女人!
沒空閑多發牢騷，急遽的減速讓明彥一鼻子撞在美鶴頭上。
「抱，抱歉。」
因為一隻手按著撞到的鼻子，明彥發出了奇怪的聲音。
「你閉上嘴。會咬到舌頭。」
對於明彥的頭槌無以為意，美鶴說。
咬到舌頭?當明彥反芻起這句話的時候，機車以驚人的態勢傾向一邊。
——會摔車！！
明彥不自覺地重新抓緊了美鶴，並閉上眼睛。
感覺像是自己正讓人揪著頭大力亂甩。隨後機車的車身又再度扶正，並開始猛然地進行加速。
明彥張開眼睛。透過風景的改變他才理解到，機車剛才彎過了十字路口。
他再度被機車猛力一甩。這次是為了閃避停止在路上的車輛。這種驚險程度已經不是雲霄飛車能夠相提並論的了。
「真了不起。」
「這沒什麼。」
隨著平淡的回話聲，美鶴的機車如彈丸一般地疾馳於影時間的街道上。
屹立於道路上的棺材，於此時四處可見。那是對影時間沒有適應性，而象徵化成為棺材的人類。而這也證明了機車已接近人來人往的車站前。
正前方可以看到岩戶台站的站舍。站舍前方的十字路口，可以看見有幾具棺材正排列在人行道上。棺材與棺材間的距離可說絕不寬敞。
「過得去嗎?」
「就是要過去!」
對於明彥的疑問，美鶴以決心作答。
一面緊急減速，機車穿越棺材與棺材之間，車體因此一口氣轉倒。
明彥覺得這次真的會摔車了，即使如此，他還是靠毅力硬睜著眼睛。
水泥地在鼻尖前飛躍而過，霎時間路面又從眼前遠去了。
機車直立起車體。安心於沒摔車而轉過這彎的時間僅止須臾，正前方又有棺材擋住了去
路。那是無視於燈號而穿越馬路的人在象徵化之後的姿態。
瞬間，機車這次又倒向了相反的方向。
連眨眼的時間也沒有，機車再度以鐘擺般的動作倒到相反方向，而後彈起。
啊，連這麼思考的空間也沒花到，站前的街道已從後方遠去。
明彥轉頭瞄上一眼。已經看不見站舍了。
「你不該去當個賽車手嗎?」
「能在這次戰鬥活下來的話，我會考慮。我父親應該不會答應吧。」
是玩笑，抑或認真。美鶴以兩者都有可能的口氣回答。
——戰鬥嗎？
目的地是塔爾塔羅斯。月光館學園變質後的影時間象徵。一座毫無道理的迷宮。
進去塔爾塔羅斯之後，首先可以肯定的是，會與暗影發生戰鬥。
然後，或許還得和被暗影附身的亞夜戰鬥。
——我能戰鬥嗎?
——我能將這雙拳頭揮向學姐嗎?
這是為了守護某些人而鍛煉的拳頭。
這也是前些日子，發誓過在亞夜出事時要用來保護她的拳頭。
自己是否能與亞夜戰鬥?
這並非是個能簡單做出結論的問題。
在明彥煩惱著的期間，機車仍疾馳著。兩人就這樣駛上了月光大橋，它連接著岩戶台地區，以及塔爾塔羅斯所在的辰巳海港島地區。
扭曲的異形之塔——塔爾塔羅斯，正聳立在瀰漫著暗綠色磷光的影時間夜空。
明彥看到從佇立於前方的那座塔上，飛來了複數的不明物體。
「有東西要來了，美鶴！！」
美鶴正在駕駛機車。即使能夠警戒，也無法對抗逼近而來的威脅。
要應對的自然是后座的明彥。
「可以交給你吧?」
「就收拾給你看!」
飛來的形影逐漸變大——是黑色的鳥。那並非是烏鴉。
巨大到這種程度遺戴有金色〈面具〉的妖異，不可能會是烏鴉。
「是〈金星之鷹