凜花發現那支笛子完全是一個偶然。
那是凜花整理著平常不使用的衣櫃時,從抽屜的最裡頭翻出來的。
竹子製成,散發著半透明的米黃光澤,隨處可見黑色斑點,看起來應該是相當古老的東西。
凜花仔細地看過後才將笛子擺在嘴唇上吹吹看。
她只微微地吹出一點聲音。接下來,試著更用力地吹著笛子,笛子突然發出尖銳高亢的聲音,連玻璃窗都被震得嘎啦嘎啦作響,躲在庭院里休息的鳥兒也都被嚇得四處逃竄。她以生疏的指法吹了許久後,覺得自己吹出來的笛聲難聽到連自己都想堵住耳朵。
稟花失望不已,決定將笛子放回原來的地方。
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隔日正午過後,凜花一如往常地打理好家事後,正準備稍微休息一下而回到自己的卧房時,突然發現床上出現一條蛇。
蛇身盤捲成好幾圈,四平八穩地待在棉被上。
鱗片閃耀著青綠色光芒,像極了青大將(注1),不過,體型遠大於青大將,雙眸為青灰色,讓人不由得聯想起深不見底的水潭。
「……敢問您是哪位?」
凜花問著,蛇張嘴露出了毒牙。
『你又是誰!』
蛇伸出紅通通的蛇信,咻咻咻地發出令凜花感到毛骨悚然的聲音。
「小女名叫招凜花……」
凜花心驚膽戰地回答著。
「此處為小女卧房。」
『你這個大騙子!』
蛇張大著嘴巴。轟地一聲巨響,頓時煙霧繚繞,一眨眼功夫,已經變身為人的姿態。
身穿菊花圖案的華服,腳上穿著經過刺繡的鞋,瞪著凜花的雙眸為青灰色,留著一頭修剪得很整齊的及盾青綠色頭髮。
從床上一躍而下,一直走到凜花跟前。
「你是凡人嗎?不知天高地厚的人類,膽敢口出狂言,可惡的傢伙,小心我把你吞下肚裡去!」
凜花低頭看著對方。對方身高大概只到凜花的腰部。
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※注1:青大將——日本錦蛇(學名:Elaphe climacophora)亦稱日本鼠蛇,無毒蛇類,主要分布於日本,是當地的特有種,日本人稱之為「青大將」
是的,站在凜花面前的是一位年約五歲,長相非常可愛的小男孩。
「大騙子之說,未免太言重了。」
日前,位於府邸柬側的這個廂房的確是凜花在使用。
「四歲時,凜花離開都城的父親家中,獨自登上白翼山,向心儀的對象——寅仙告白,如今兩人共同生活已經快滿一年。
寅仙為道行高深的方士,擅長於煉製丹藥。白翼山上的這座府邸,經常會出現前來求寅仙開立藥方的妖魔或妖獸。
「你也是為了求得丹藥而來到此地嗎?你走錯地方了,藥房在另一頭,我帶你過去吧!」
凜花想牽起對方的手,沒想到對方竟然以看起來一點也不像孩童的銳利眼神瞪著她,用力地甩開凜花的手。
「別碰我!不知天高地厚的人類!」
說著,又張開著大嘴嚇唬凜花。凜花嚇了一大跳,當場愣住,張著嘴卻說不出話來。
凜花暫且將謎樣的童子帶到客房。
凜花問道姓名或來處等種種問題時,童子綳著臉、閉著嘴,不回答任何問題。眼前的糕點連動都沒有動過。
(沒有名字,那就太不方便了。怎麼稱呼你才好呢?」
「叫『小鬼』你覺得如何呢9」
阿白說著。身材高挑,頂著一頭蓬亂白髮的少年,已經變身為人類姿態,事實上,阿白是背著翅膀的巨犬,是天馬。
「道么稱呼他未免太可憐了,稱呼你『阿青』好不好?」
「阿青?」
「長相酷似青大將的蛇,眼睛也是青色的。」
「俗不可耐,叫小鬼有什麼不好。.」
自己還不是一樣,明明有個響亮好聽的名字叫白耀,卻要人家叫阿白。
「你們……」
童子終於開口說話。
「到底有完沒完,你們以為我是誰呀!」
說得凜花和阿白面面栢觀。
「就是因為不知道才會一直問你啊。」
「你們真的是有眼不識泰山!」
呸!童子不屑地罵著,青灰色眼眸炯炯有神,咄咄逼人地大叫道:
「我正是這座白翼山的山主,連活上五千年之久的可怕妖魔見到我,都會嚇得拜倒在地,大喝一聲就能招來鬼神……呃。」
童子嘴裡發出奇怪的聲音,趕忙閉上嘴巴,他的眼睛緊緊地盯著房門口一帶。就在這時候,房門打開,寅仙走了進來。
「聽說有客人來訪?」
童子嚇了一大跳,全身劇烈地顫抖著,趕忙躲到凜花背後。寅仙挑起一邊的眉毛,停下了腳步。
「來、來、來者何人……?」
顫抖的感覺不斷地傅到凜花背後,小小的手緊緊地抓著凜花的衣袖。
「是阿青。」
凜花以自己擅自幫他取的名字介紹著。
「好像是迷了路的蛇。」
「蛇?」
寅仙雙手交叉擺在胸前,將視線投注到凜花背後,緊盯著對方。
阿白吃吃地笑著。
「寅仙,一定是你長得太可怕了,才會把這傢伙嚇得半死。喂,你不是說不管多麼可怕妖魔,見到你都會嚇得拜倒在地嗎?」
黑髮加上黑色眼眸,連合身穿著的袍子都是黑色的寅仙,孩子們看到了的確會感到害怕吧,儘管仔細看的時候,寅仙的臉孔漂亮得像個女孩子家。
「阿青,他一點也不可怕喔,她是一位非常和藹可親的大哥哥喲。」
阿白咋著舌,頻頻地擺動著手指頭。
「那是她在騙你,看也知道,他是一個壞心眼,冷酷無情的壞傢伙。」
「有困難的話,他一定會幫忙你,我也會幫你拜託他,不管什麼葯,他都會幫你調配喔。」
「他說過,最討厭調皮搗蛋的小鬼,小心他弄瀉藥給你吃。」
「阿白,能不能暫時閉上你的嘴。」
童子使勁地搖著頭,慢條斯理地說道:
「……詭異的傢伙,我從來沒見過如此可怕、如此詭異的傢伙。」
凜花驚訝得不得了,寅仙變身為人的姿態,身上依然遺傳著龍之血脈,父親為統治遼關東海地方的東海龍王。
「喔~小鬼果然眼尖。」
阿白非常佩服的眨著眼睛。寅仙表情並沒有特別的變化,一直看著童子,許久後終於噗嗤地笑了出來。
「原來如此。」
原來如此?寅仙為何這麼說呢?寅仙拱起雙手,恭恭敬敬地朝著對方行禮致意。
「在下為一介方士,住在這座府邸之人,名叫寅仙。」
「白苑到哪裡去了?」
蟲子依然躲在凜花背後,只開口問了寅仙
「准許住在這裡的人,理應只有白苑。」
「白苑?」
凜花和阿白百思不解。寅仙似乎馬上就意會到對方所指。
「白苑真君早在五年之前移居昆崙山。」
凜花恍然大悟地用力拍著手。白苑真君為這座府邸的前任屋主,是一位仙人,曾經在這裡住過好長的一段時間,後來因厭煩山腳下的紛紛擾擾而離開白翼山。
童子聽完話後臉色頓時失去了血色。
「騙人。」
「絕無虛言。」
「謊話連篇,這群……!」
臉蒼白得像張白紙,嘴唇不停地打著哆嗦。凜花不由自主地撫摸著對方的頭。
「別激動,沒有人會欺負你。」
「放肆!早就警告過你,不準碰我!」
童子拚命地搖著頭,卻緊緊地抓著凜花的衣袖,一點也不想放辟,弄得凜花不知如何是好。
「別胡鬧!小鬼,再不聽話小心咱把你給吃了。」
轟地一聲巨響,頓時竄出一陣白煙,阿白變身為背上長著翅膀的巨犬,變身為天馬姿態,張大著嘴巴,尖銳的利牙閃閃發光,眼看著就要把童子吞下。
童子緊張得倒抽了一口氣,青灰色眼眸冷冷地依序瞪著變身為天馬的阿良,凜花,寅仙。
「一群可怕